Publié le 15 décembre 2025 à 16h30. Buenos Aires accueille ce mardi une rencontre historique de femmes qui dénoncent des années d’exploitation et de trafic au sein de l’Opus Dei, une organisation catholique puissante et discrète, alors qu’une enquête judiciaire est en cours en Argentine.
- Quarante-trois femmes argentines accusent l’Opus Dei d’exploitation et de travail forcé durant leur minorité.
- Le pape Léon XIV aurait encouragé l’organisation de cette conférence, espérant une déclaration officielle après l’événement.
- Une enquête fédérale argentine accuse des dirigeants de l’Opus Dei d’avoir supervisé un système d’exploitation et de trafic de jeunes filles et de femmes entre 1972 et 2015.
Pour la première fois, des anciennes membres de l’Opus Dei se réuniront publiquement pour témoigner des abus qu’elles auraient subis au sein de l’organisation. Cette rencontre, organisée par le réseau mondial de défense des droits humains Ending Clergy Abuse, se tient à Buenos Aires et rassemble quarante-trois femmes argentines qui affirment avoir été attirées dans des écoles de l’Opus Dei sous prétexte d’une éducation, pour y être ensuite forcées de travailler jusqu’à 12 heures par jour, sans rémunération, à des tâches domestiques pour les membres masculins de l’organisation.
Selon les témoignages recueillis, ces jeunes femmes étaient soumises à un contrôle strict : censure de leur correspondance, visites familiales découragées, accès limité à la lecture, se limitant à des livres pour enfants ou des textes religieux. Lorsqu’elles ont finalement réussi à s’échapper, elles se sont retrouvées sans ressources, sans qualifications professionnelles et souvent sans vêtements.
Ces accusations ont conduit à l’ouverture d’une enquête par les procureurs fédéraux argentins, qui soupçonnent les hauts dirigeants de l’Opus Dei en Amérique du Sud d’avoir supervisé un système d’exploitation et de trafic de jeunes filles et de femmes entre 1972 et 2015. L’avocat Sebastián Sal, représentant les victimes, souligne que l’affaire a été ralentie par des retards dans les témoignages de deux personnes encore liées à l’Opus Dei.
Bien que le Saint-Siège n’ait pas officiellement réagi à la plainte, il semblerait qu’il ait contribué à la décision du pape François, en 2022, de réviser les statuts de l’Opus Dei et de réduire certains de ses privilèges historiques. Le Vatican, sous le pontificat de Léon XIV, examine actuellement une proposition de nouveaux statuts pour l’organisation.
Une source proche du dossier, souhaitant rester anonyme, a révélé que le pape Léon XIV aurait encouragé les organisateurs de la conférence. Il est envisagé que le pontife pourrait faire une déclaration officielle à l’issue de l’événement.
Paula Bistagnino, journaliste d’investigation argentine et auteure du livre Te Serviré, qui a contribué à mettre en lumière ces allégations, insiste sur la nécessité pour le Vatican d’« écouter les victimes de l’Opus Dei » alors qu’il s’apprête à statuer sur les nouveaux statuts de l’organisation.
« Il est temps que le monde les écoute et que justice soit rendue. »
Paula Bistagnino, journaliste d’investigation
L’Opus Dei, présent dans plus de 70 pays, nie fermement les accusations portées contre elle en Argentine. Un porte-parole a déclaré que l’organisation partageait « l’objectif d’éradiquer les abus au sein de l’Église catholique et dans l’ensemble de la société, en suivant désormais les conseils du pape Léon ».
Maître Sal affirme que l’exploitation de « jeunes adolescentes et de femmes issues de familles rurales très pauvres » par l’Opus Dei est toujours d’actualité. Il estime qu’une prise de position du Vatican pourrait inciter les tribunaux argentins à accélérer leur enquête.
Claudia Carrero, l’une des 43 plaignantes, participera à la conférence de mardi. Elle raconte avoir été emmenée dans une école de l’Opus Dei à l’âge de 13 ans, en 1979, avec la promesse d’une formation en gestion hôtelière.
« Ils ne m’ont pas emmenée là-bas pour étudier, mais pour travailler. Je n’avais aucun contrôle sur quoi que ce soit dans ma vie. Je devais demander l’autorisation pour appeler mes parents, tous nos courriers étaient lus, nous n’avions pas le droit de sortir seules. »
Claudia Carrero, plaignante
Mme Carrero espère que la conférence « suscitera des changements institutionnels concrets au sein de l’Église », ajoutant qu’elle a recueilli des témoignages similaires de femmes au Mexique, en Italie, en Pologne, en Espagne, en Irlande, au Pérou et au Chili : « Nous avons toutes vécu les mêmes expériences, identiques. Ce n’est pas une coïncidence. »
De nombreuses femmes sont impatientes de partager leur histoire, confie Maître Sal. « Elles ont peur, mais elles veulent que les gens sachent ce qui leur est arrivé. » Claudia Carrero conclut : « J’espère que le Vatican écoute attentivement et prend les mesures nécessaires pour que personne d’autre ne subisse ce que nous avons subi. »