Alors que Steadman n’a peut-être pas eu beaucoup de modèles lorsqu’il était un jeune joueur, il était déterminé à devenir lui-même.
Après être devenu enseignant, il est passé dans les rangs et est devenu chef de la tête dans un certain nombre d’écoles préparatoires – dont Salcombe dans le sud de Londres.
C’est là, il a d’abord rencontré un jeune Itoje.
« Dès le premier jour, je me souviens avoir vu ce garçon noir de 10 ans dans ma nouvelle école qui imposait, car physiquement, il était grand – il était plus grand que moi et il avait 10 ans », se souvient Steadman, qui a reçu un OBE pour les services au rugby, à l’éducation et à la charité dans les honneurs du Nouvel An 2023.
«Normalement, il aurait un ballon de basket dans sa main ou une raquette de tennis ou un football.
« Quoi qu’il ait essayé, il était juste exceptionnel, et un jour je me souviens être allé et dire » Maro, tu devrais essayer ce jeu de rugby, tu es construit pour le rugby, tu serais bon « .
« Ses yeux ont éloigné, mais ce soir-là, j’ai appelé son père et j’ai dit:« M. Itoje, votre fils pourrait être un très bon joueur de rugby, je suggère que dans son école senior, il commence à jouer au rugby et l’emmène à Saracens, car les Sadacens s’occuperont de lui ».
« Je suis heureux de dire que M. Itoje m’a écouté, et même si je ne l’ai pas réalisé, Maro écoutait parce que quand il est allé dans son école senior, il a commencé à jouer au rugby. »
Le reste, comme on dit, est l’histoire.
Itoje a remporté 93 plafonds d’Angleterre, remporter cinq titres de premier ministre et trois Coupes des champions d’Europe avec des Saracens, et Captain the Lions lors de sa troisième tournée cet été – un rôle que Steadman pense est parfaitement adapté à son ancien étudiant.
« Vous allez voir quelqu’un qui est très mature, très articulé », dit-il.
«Je pense qu’il a appris à travailler les arbitres, contrairement à nous.
«Je l’ai regardé cette année et il est certainement à l’époque cruciale juste à l’écoute, juste un mot subtil à l’oreille et je le félicite de l’avoir fait.
« Je pense qu’il est incroyablement chanceux de diriger ce qui ressemble à une équipe très excitante pour les Lions britanniques et irlandais. »