Publié le 26 octobre 2023. Le duo irlandais Foster et Allen, figures emblématiques de la musique traditionnelle, célèbre cinquante ans de carrière, un parcours jalonné de succès et d’une popularité intacte auprès de plusieurs générations de fans.
- Foster et Allen ont vendu plus de 20 millions de disques dans le monde.
- Leur tube « A Bunch of Thyme » a atteint la 17e place des charts britanniques en 1982.
- Le duo entamera une tournée en Irlande et au Royaume-Uni après Noël.
Mick Foster et Tony Allen se sont associés musicalement en 1975, mais leur collaboration remonte à 1967 au sein d’un groupe local. Après sept années de persuasion, Tony Allen a finalement accepté de former un duo avec Mick Foster, donnant naissance à Foster et Allen, un nom qui résonne aujourd’hui dans le monde entier.
Leur ascension a été rapide, facilitée par l’effervescence des salons de cabaret irlandais dans les années 1970. Tony Allen se souvient :
« Chaque village d’Irlande possédait alors un salon de cabaret décent, donc il y avait énormément de travail. »
Tony Allen
La signature avec CMR Records et la sortie de « The Ramblers of Spring », diffusée à la radio, ont marqué un tournant. Puis, en 1982, « A Bunch of Thyme » a conquis les charts, atteignant la 17e place au Royaume-Uni et propulsant le duo sur la scène du célèbre Top of the Pops.
L’apparition sur Top of the Pops est restée gravée dans les mémoires, non seulement pour leur musique, mais aussi pour leur tenue vestimentaire singulière. Habillés de costumes verts du XVIIIe siècle, ils ont été pris pour des lutins. Mick Foster explique :
« Le regretté Jimmy McGee nous a dit, peu importe à quel point vous êtes bon, vous devez être différent, alors nous avons fait confectionner ces vêtements et nous les avons portés à partir de 1975. »
Mick Foster
Leur choix vestimentaire, initialement prévu pour une tournée en Amérique à l’occasion de la Saint-Patrick, a attiré l’attention des médias :
« Nous avons eu plus de couverture pour les costumes que pour la musique »,
Tony Allen
a confié Tony Allen avec un sourire.
Le succès de Foster et Allen s’est ensuite confirmé avec des titres comme « Maggie », « After All These Years » et « Old Flames », qui ont tous trouvé leur place dans les charts. Au fil des cinquante dernières années, le duo a enregistré plus de 1 000 chansons et s’est produit dans le monde entier, notamment en Australie (20 tournées), en Nouvelle-Zélande (15 tournées), en Afrique du Sud, en Amérique et au Canada, attirant particulièrement la diaspora irlandaise.
Aujourd’hui, Foster et Allen continuent d’enregistrer des chansons qu’ils aiment interpréter. Mick Foster précise :
« Nous n’enregistrons jamais quelque chose que nous n’aimons pas, donc quoi que nous ayons enregistré, nous aimons le jouer. »
Mick Foster
Ils constatent également l’émergence d’une nouvelle génération de fans :
« Vous avez les petits-enfants de gens qui venaient nous écouter dans les années 70 et 80 et peut-être que maintenant ils amènent leurs grands-parents avec eux, donc c’est génial de les voir écouter la musique. »
Tony Allen
Malgré les années, Foster et Allen ne montrent aucun signe de vouloir ralentir. Mick Foster plaisante :
« Le plan est que nous continuerons jusqu’à ce que l’un de nous abandonne, et ensuite l’autre gars passera une excellente année tout seul. »
Mick Foster
Leur longévité repose sur un mélange d’humour et de divertissement, des ingrédients essentiels pour captiver le public :
« Il faut que ce soit léger, les gens sortent pour la nuit. Ils veulent se divertir, pas s’éduquer »,
Mick Foster
conclut-il avec un rire.
