Oklahoma City continue son impressionnante série en NBA, en remportant une douzième victoire consécutive face aux Portland Trail Blazers (123-115) ce dimanche. Les Knicks de New York et les Lakers de Los Angeles se sont également imposés, consolidant leurs positions dans les conférences respectives.
La franchise d’Oklahoma City a pris sa revanche sur Portland, l’équipe qui lui avait infligé sa seule défaite de la saison lors des 21 premiers matchs. Avec un bilan actuel de 20 victoires pour une seule défaite, les Thunder affichent le meilleur départ depuis la saison 2015-16, où Golden State avait enchaîné 20 victoires d’affilée. Shai Gilgeous-Alexander a été le meilleur marqueur de la rencontre avec 26 points, dont 10 obtenus sur des lancers francs.
« Nous voulions jouer avec détermination », a déclaré le meneur Jalen Williams. « Cela provoque des fautes de l’adversaire et ouvre le jeu pour nous, tout en augmentant notre intensité défensive. »
Chez les Blazers, l’Israélien Deni Avdija s’est distingué en réalisant un triple-double impressionnant avec 31 points, 19 rebonds et 10 passes décisives.
À New York, les Knicks ont dominé les Raptors de Toronto 116-94 devant un public enthousiaste au Madison Square Garden. Karl-Anthony Towns, originaire de la République dominicaine, a mené l’attaque new-yorkaise avec 22 points, tandis que Josh Hart a réalisé un double-double avec 20 points et 12 rebonds.
« Nous avons été très disciplinés ce soir », a souligné Hart. « J’essaie de courir et de donner le meilleur de moi-même, et chaque soir, je peux apporter quelque chose de différent. »
Malgré la défaite, Toronto montre des signes d’amélioration avec un bilan de 14 victoires et 6 défaites après 20 matchs, comparativement à 5 victoires et 15 défaites l’année précédente.
Enfin, en l’absence de LeBron James, blessé au pied gauche, les Lakers de Los Angeles ont battu les Pelicans de la Nouvelle-Orléans 133-121. Luka Doncic a pris la responsabilité offensive, inscrivant 34 points, captant 12 rebonds et délivrant 7 passes décisives. Austin Reaves l’a soutenu avec 33 points.
« Il est important de continuer à se battre, même quand on mène de 20 points », a insisté Reaves. « Les entraîneurs nous demandent de maintenir le même niveau d’intensité, et parfois, nous ne le faisons pas. C’est de notre faute, en tant que joueurs. »
Les 46 points marqués par les Lakers lors du premier quart-temps constituent un record pour la saison et ont permis à l’équipe de Los Angeles d’enchaîner une septième victoire consécutive. Avec 15 victoires et 4 défaites, les Lakers occupent actuellement la deuxième place de la Conférence Ouest.
