Le pilote britannique Lando Norris a signé le meilleur temps lors des qualifications sprint du Grand Prix du Brésil, tandis que Lewis Hamilton a connu une séance compliquée, marquée par un incident avec son coéquipier et une enquête des commissaires.
Norris, au volant de sa McLaren, a dominé les deux premières sessions de qualifications sprint et a devancé son coéquipier Oscar Piastri. Il a déclaré : « C’était un peu plus difficile que je ne l’aurais souhaité. Mais nous avons fait le travail que nous devions faire, c’est-à-dire être le plus rapide aujourd’hui. » Il a également souligné le défi que représente le circuit brésilien : « Les qualifications sont toujours l’une des meilleures choses ici. C’est difficile, c’est cahoteux, c’est délicat, c’est toujours une joie, ça fait toujours sourire. Mais un long week-end, encore des qualifications et encore quelques courses mais un bon départ. »
Hamilton, de son côté, a été éliminé en deuxième séance et s’élancera en 11e position sur la grille de départ. Son dernier tour a été compromis par un tête-à-queue de son coéquipier Charles Leclerc à la sortie du virage 10. De plus, il a fait l’objet d’une enquête pour ne pas avoir suffisamment ralenti sous drapeau jaune suite à l’incident de Leclerc. Il a finalement écopé d’une simple réprimande, les commissaires ayant estimé que le signal jaune n’avait été visible que pendant une courte période et qu’il avait hésité avant d’accélérer.
Piastri, qui cherchait à effacer de mauvaises performances aux États-Unis et au Mexique, s’est dit plus satisfait de sa performance : « Quelques grands moments lors de mon premier tour, ce qui n’était pas idéal. C’est dommage. Mais au final, je me suis senti beaucoup plus heureux que les deux dernières semaines. Nous pouvons certainement nous battre avec ce que nous avons et il y a beaucoup plus de points dimanche. »
Le champion du monde en titre Max Verstappen a rencontré des difficultés, se plaignant de vibrations et d’un manque d’adhérence. Il a confié à son équipe : « La voiture est impossible. Beaucoup de vibrations, beaucoup de problèmes de pilotage. Ce n’est pas ce que nous voulons. Et en plus, nous n’avons pas d’adhérence, nous n’arrivons tout simplement pas à faire tourner la voiture mais en même temps nous ne pouvons pas vraiment compter sur l’arrière. » Il a ajouté : « Pour nous, c’est assez médiocre, je dirais. Il est clair qu’il nous manque quelque chose. Je ne m’attends pas à ce que ce soit beaucoup mieux sur le mouillé. Mais nous verrons demain. »
Les qualifications pour le Grand Prix sont prévues à 18h00 GMT, après la course sprint, mais les prévisions météorologiques pourraient perturber le calendrier.
