Publié le 17 novembre 2025 à 18h11. L’Écosse, après une série de résultats décevants lors des Autumn Nations Series, aborde son dernier match face à Tonga avec la ferme intention de retrouver un niveau de jeu plus conforme aux attentes, tout en assumant l’entière responsabilité de ces contre-performances.
- Gregor Townsend, l’entraîneur-chef de l’Écosse, se refuse à rejeter la faute sur ses joueurs et insiste sur sa propre responsabilité dans les récents échecs de l’équipe.
- Les espoirs de l’Écosse de se hisser parmi les six premières nations avant le tirage au sort de la Coupe du monde de rugby 2027 se sont évanouis après des défaites face à la Nouvelle-Zélande et à l’Argentine.
- Townsend envisage de donner du temps de jeu à des joueurs moins expérimentés lors du match contre Tonga, afin de préparer au mieux les échéances futures, notamment les Six Nations.
La campagne d’automne de l’Écosse s’avère plus difficile que prévu. Après avoir nourri l’ambition de battre des équipes de premier plan comme la Nouvelle-Zélande (classée n°2 mondiale) et l’Argentine (6ème), les voilà confrontés à une réalité plus amère. L’objectif initial, celui de figurer parmi les six premières têtes de série avant le tirage au sort de la Coupe du monde de rugby 2027, semble désormais compromis.
Le match contre les All Blacks avait laissé entrevoir un potentiel, l’Écosse revenant d’un déficit de 17 points pour égaliser avant de s’incliner finalement 25 à 17. Mais la déconvenue face aux Pumas a été plus cinglante. Menant 21 à 0 en début de seconde période, les Écossais ont vu cinq essais s’échapper dans les 24 dernières minutes, s’inclinant 33 à 24 sous les huées d’un public de Murrayfield visiblement frustré.
Interrogé sur le manque de constance de son équipe, Gregor Townsend a balayé toute accusation envers ses joueurs.
« Pas du tout. Nous sommes très soudés et je me regarde d’abord. J’aurais pu faire les choses différemment pendant la semaine, j’aurais pu changer les choses pendant le match. »
Gregor Townsend, entraîneur-chef de l’Écosse
Il a notamment évoqué ses doutes concernant le moment opportun pour effectuer des remplacements, en particulier lors de la période de carton jaune de Blair Kinghorn (54ème minute), juste avant le premier essai argentin.
Townsend, à la tête de l’Écosse depuis l’été 2017 (avec un taux de victoires d’un peu moins de 56%), a prolongé son contrat jusqu’à la RWC27 et affirme se remettre constamment en question.
« En tant que groupe, nous réfléchissons ensemble : ‘Comment n’avons-nous pas gagné la semaine dernière ? Comment n’avons-nous pas gagné cette semaine ?’ Ce n’est génial pour personne, ni pour nos joueurs ni pour les entraîneurs. »
Gregor Townsend, entraîneur-chef de l’Écosse
Il reconnaît que l’équipe doit impérativement transformer son potentiel en victoires pour satisfaire ses supporters.
L’entraîneur écossais, qui a également débuté un rôle de consultant à temps partiel chez Red Bull, est conscient que ses choix seront désormais scrutés à la loupe, à l’approche des Six Nations, une compétition où l’Écosse a terminé deux fois troisième, mais aussi quatrième à cinq reprises au cours des six dernières années, sans jamais réellement prétendre au titre.
N’ayant pas réussi à vaincre ni la Nouvelle-Zélande, ni l’Argentine, Townsend admet que cette campagne d’automne sera perçue comme une « déception – déception de ne pas avoir saisi plus d’occasions contre la Nouvelle-Zélande et déception de la façon dont nous avons joué cette dernière demi-heure (contre l’Argentine), qui ne correspond pas aux normes que nous avons fixées. »
Malgré ces revers, Townsend reste optimiste et souligne les points positifs observés.
« Je pense que le port de balle de nos attaquants est au meilleur niveau qu’il ait jamais été. Je pense que le travail de contact a été exceptionnel au cours des deux derniers matchs. »
Gregor Townsend, entraîneur-chef de l’Écosse
Il insiste toutefois sur la nécessité d’une performance plus complète, sur l’ensemble des 80 minutes.
Le match contre les Tonga, bien que moins prestigieux, revêt une importance capitale. Townsend pourrait en profiter pour donner leur chance à des joueurs qui n’ont pas eu beaucoup de temps de jeu, comme Jamie Ritchie et Andy Onyeama-Christie, ainsi qu’à ceux qui ont participé à la lourde défaite (85-0) contre les États-Unis. Une défaite face à Tonga, comme celle subie en 2012 (21-15) à Aberdeen qui avait coûté son poste à Andy Robinson, est à proscrire. Townsend souhaite que son équipe termine sur une note positive avant d’aborder les Six Nations, une compétition qui s’annonce particulièrement relevée.
« Nous nous sentons très privilégiés de vivre une période où nous avons des foules à guichets fermés et où l’ambiance à Murrayfield est l’une des meilleures au monde. Les attentes sont donc grandes et les supporters ont raison d’être déçus. »
Gregor Townsend, entraîneur-chef de l’Écosse
L’objectif est clair : redonner confiance aux supporters et préparer au mieux les échéances à venir.
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