Montréal, le 13 octobre 2024. Le défenseur Lane Hutson a paraphé un contrat de huit ans d’une valeur de 70,8 millions de dollars avec les Canadiens de Montréal, assurant son avenir avec l’équipe après une saison exceptionnelle.
- Lane Hutson s’est engagé pour huit saisons avec les Canadiens de Montréal, à un coût de 8,85 millions de dollars par année.
- Le jeune défenseur a remporté le trophée Calder la saison dernière, récompensant la meilleure recrue de la Ligue nationale de hockey (LNH).
- La direction des Canadiens a souligné l’importance de la volonté de Hutson de s’intégrer à la culture d’équipe.
L’avenir de Lane Hutson est désormais solidement ancré à Montréal. Le défenseur de 21 ans, qui aurait pu devenir agent libre avec restriction à la fin de la saison, a signé un contrat de huit ans d’une valeur totale de 70,8 millions de dollars (8,85 millions de dollars par année). L’annonce a été faite lundi, confirmant l’engagement à long terme de l’organisation envers le jeune prodige.
Hutson a connu une saison de débutante exceptionnelle, culminant avec la réception du trophée Calder, décerné à la meilleure recrue de la LNH. En 82 matchs, il a amassé 66 points, dont six buts et 60 passes décisives, surpassant le record des Canadiens détenu par Chris Chelios depuis 1984-85 (64 points). Ses 60 passes ont également égalé un record de la LNH pour un défenseur recrue, établi par Larry Murphy en 1980-81. Il est le deuxième joueur des Canadiens à remporter le trophée Calder depuis l’expansion de la ligue en 1967-68, après le gardien Ken Dryden en 1971-72.
Le directeur général des Canadiens, Kent Hughes, a exprimé sa satisfaction face à l’entente.
« J’ai eu une conversation avec Lane au cours du week-end et il m’a parlé de son point de vue sur les choses. Cela m’a frappé qu’il voulait s’assurer que nous comprenions à quel point il voulait être ici et à quel point il allait travailler dur. Je l’ai en quelque sorte interrompu et lui ai dit : ‘Lane, il n’y aurait pas de contrat de huit ans si nous ne croyions pas en qui vous étiez au fond.’ Le genre de personne qu’il est, à quel point il s’engage à être la meilleure version de lui-même, mais aussi la meilleure version d’un coéquipier. »
Hughes a insisté sur l’importance de l’état d’esprit de Hutson pour la construction d’une culture d’équipe positive.
« C’est important pour nous. L’une des choses dont nous avons beaucoup parlé est d’essayer de construire une culture ici et une culture où tout le monde tire dans la bonne direction, et c’est absolument essentiel à mon avis. »
Choix de deuxième ronde (62e au total) au repêchage de la LNH en 2022, Hutson a déjà démontré son potentiel avec 69 points (six buts, 63 passes) en 87 matchs de saison régulière. Il a également contribué avec cinq passes décisives en cinq matchs éliminatoires, aidant les Canadiens à accéder aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour la première fois depuis 2021.
Hutson se montre enthousiaste à l’idée de continuer à porter les couleurs des Canadiens.
« Je pense que chaque fois que vous enfilez ce maillot, c’est spécial, que ce soit à l’entraînement, aux matchs, en pré-saison ou en séries éliminatoires. Cela signifie toujours beaucoup pour moi, et c’est assez spécial de pouvoir le faire depuis un moment maintenant. Je crois que nous ne sommes pas loin d’être une équipe qui peut remporter la Coupe Stanley, et pas seulement une fois. J’espère que nous continuerons à le faire, mais la confiance que j’ai dans ce groupe, le personnel, les entraîneurs, tout ce que nous avons en place, je pense que nous allons dans une bonne direction. J’ai vraiment confiance en ce que nous faisons ici. »
Les Canadiens affronteront le Kraken de Seattle mardi au Centre Bell (19 h HE) dans leur match d’ouverture à domicile, après un début de saison encourageant avec une fiche de 2-1-0.
Hughes a conclu en soulignant la nécessité de récompenser les jeunes joueurs engagés envers l’équipe.
« La réalité est que si vous vous lancez sur le marché libre, vous devrez payer. Nous espérons que nous serons capables de construire cette équipe autant que possible en interne, mais si… quand vous avez un jeune groupe de joueurs engagés dans cette équipe, je pense que nous leur devons que si nous pensons qu’il y a un trou dans l’alignement qui doit être comblé pour avoir une équipe de calibre championnat, alors nous devrons le faire. »