L’acteur Jonathan Bailey, vedette de la série Bridgerton et de la comédie musicale Wicked : Pour toujours, a mis son influence au service de l’association Just Like Us, qui œuvre pour le bien-être des jeunes LGBT+ dans les écoles britanniques. Il a profité d’une interview promotionnelle pour sensibiliser le public aux difficultés rencontrées par ces jeunes et à l’importance d’un environnement scolaire inclusif.
Selon une étude menée par Just Like Us auprès de milliers d’élèves au Royaume-Uni, les jeunes LGBT+ âgés de 11 à 18 ans sont deux fois plus susceptibles de souffrir d’anxiété, de dépression et d’être victimes de harcèlement scolaire. Seule la moitié d’entre eux se sentent en sécurité à l’école au quotidien. Des réalités que Jonathan Bailey connaît bien.
« J’ai moi-même vécu tout cela », a-t-il confié à Sky News. « Il est devenu évident très tôt qu’il y avait quelque chose de très spécifique et de clair pour moi concernant mon identité, et que ce n’était ni sûr, ni célébré. » L’acteur se souvient d’une époque où il se sentait limité et seul, une expérience qu’il aurait souhaité voir adoucie par le soutien d’une association comme Just Like Us.
« C’est quelque chose qui m’aurait vraiment été bénéfique quand j’étais jeune », a-t-il ajouté.
Jonathan Bailey incarne une nouvelle génération d’artistes qui brisent les stéréotypes. Alors que, par le passé, assumer son homosexualité pouvait être perçu comme un risque pour la carrière d’un acteur destiné à des rôles de séducteur, il a prouvé qu’il était possible de concilier succès et authenticité, que ce soit en tant que Lord Anthony dans Bridgerton, en étant désigné comme l’homme le plus sexy du monde, ou en interprétant le Prince Fiyero dans Wicked : Pour toujours.
Pour l’acteur, l’éducation est un outil essentiel pour dépasser les limitations. « Cela va au-delà de la sexualité », a-t-il expliqué. « Il s’agit de l’origine sociale, de l’ethnie, de la région d’où l’on vient. Nous sommes tous confrontés à des récits limitatifs que nous devons dépasser. J’ai pensé non seulement que je ne pourrais pas jouer ce genre de rôles à cause de ma sexualité, mais aussi que je ne pourrais pas faire du Shakespeare parce que je n’avais pas fait d’école de théâtre. »
Il souligne l’importance de créer un environnement où les jeunes se sentent suffisamment en sécurité pour exprimer leur véritable identité et être vulnérables. « Se lever et être suffisamment en sécurité pour pouvoir dire qui vous êtes réellement, et être vulnérable à cet âge… ces années formatrices, est inspirant pour tout le monde en classe. »
Cependant, les écoles britanniques sont confrontées à des difficultés financières croissantes, qui menacent de réduire les budgets alloués aux arts et aux programmes de sensibilisation. Just Like Us a donc décidé de proposer gratuitement ses interventions dans les établissements scolaires, en raison des contraintes budgétaires et de temps auxquelles sont confrontés les enseignants.
Interrogé sur la nécessité d’un soutien gouvernemental accru, Jonathan Bailey, frère d’une enseignante du secteur public, a déclaré : « Les ressources sont réduites, et le problème est que ce seront les arts et les conversations importantes que Just Like Us apporte dans les écoles qui seront sacrifiées. C’est vraiment triste. » Il a toutefois précisé qu’il ne se considérait pas comme la personne la plus qualifiée pour proposer des solutions, mais qu’il souhaitait apporter sa contribution.
Wicked : Pour toujours met en scène un casting diversifié, incluant Jonathan Bailey, Cynthia Erivo et Bowen Yang, ainsi que Colman Domingo, ouvertement gay, qui prête sa voix au Lion Peureux. Cette représentation a toutefois suscité des réactions négatives de la part de groupes conservateurs, comme One Million Moms, qui dénoncent une « normalisation du mode de vie LGBT+ » auprès des enfants et appellent au boycott du film.
Face à ces critiques, Jonathan Bailey reste ferme : « Je ne reconnais même pas… Ce qui est important pour moi, c’est de savoir comment discuter avec le petit Johnny dans tout cela. » Il se réjouit de vivre à une époque où il peut incarner le Prince Fiyero et où Just Like Us réalise un travail essentiel.
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