Publié le 16 novembre 2023 18:45. L’interdiction faite aux supporters du Maccabi Tel Aviv d’assister à un match d’Europa League à Birmingham a déclenché une vive polémique au Royaume-Uni, ravivant les inquiétudes concernant l’antisémitisme et la sécurité lors d’événements sportifs.
- Le Premier ministre britannique a qualifié de « mauvaise décision » l’empêchement des supporters du Maccabi Tel Aviv d’assister à un match à Birmingham.
- La police des West Midlands justifie cette interdiction par un risque élevé de troubles, notamment en raison d’incidents antérieurs impliquant des supporters de l’Ajax et du Maccabi Tel Aviv.
- Des figures politiques de tous bords ont critiqué cette décision, la qualifiant de « honte nationale » et craignant qu’elle n’envoie un message négatif à la communauté juive.
La décision de ne pas autoriser les supporters israéliens à assister au match d’Europa League opposant Aston Villa au Maccabi Tel Aviv, le 6 novembre, a été prise par le groupe consultatif en matière de sécurité de Birmingham, chargé de délivrer les certificats de sécurité. Selon la police des West Midlands, le match était classé « à haut risque ». Cette interdiction fait suite à des incidents violents et à des actes de haine survenus lors d’un match précédent entre les supporters de l’Ajax et du Maccabi Tel Aviv à Amsterdam, en novembre 2024, où plus de 60 personnes avaient été arrêtées. Les autorités municipales avaient alors dénoncé une « combinaison toxique d’antisémitisme, de hooliganisme et de colère » exacerbée par le conflit israélo-palestinien.
La controverse a rapidement pris une dimension politique. Sir Keir Starmer, chef de l’opposition, a fermement condamné cette décision, affirmant :
« Nous ne tolérerons pas l’antisémitisme dans nos rues et il est du devoir de la police de garantir que tous les fans de football puissent profiter du match sans crainte de violence ou d’intimidation. »
Sir Keir Starmer, chef de l’opposition
Kemi Badenoch, ministre des Affaires commerciales et du Commerce extérieur, a qualifié cette interdiction de « honte nationale » et a appelé Sir Keir à agir pour la faire annuler. Sur le réseau social X, elle a écrit que le Premier ministre devrait « garantir que les supporters juifs puissent entrer dans n’importe quel stade de football de ce pays », ajoutant :
« Sinon, cela envoie un message horrible et honteux : il y a des régions de Grande-Bretagne où les Juifs ne peuvent tout simplement pas aller. »
Kemi Badenoch, ministre des Affaires commerciales et du Commerce extérieur
Aston Villa a indiqué être en « dialogue continu avec le Maccabi Tel Aviv et les autorités locales », la sécurité des supporters et des résidents étant « au premier plan de toute décision ». L’UEFA, l’instance dirigeante du football européen, a exprimé son souhait de voir les supporters pouvoir voyager et soutenir leur équipe dans un « environnement sûr, sécurisé et accueillant », tout en soulignant que la responsabilité des décisions relatives à la sécurité incombe aux autorités locales compétentes. Le groupe consultatif sur la sécurité de Birmingham, présidé par le responsable de la résilience du conseil municipal, est composé de représentants des autorités locales, des services d’urgence (dont la police) et des organisateurs d’événements. Son rôle est de fournir des conseils et des orientations en matière de santé et de sécurité publiques lors d’événements, mais il n’a pas le pouvoir d’approuver ou de rejeter définitivement les décisions.
Ayoub Khan, député indépendant de Birmingham Perry Barr, a salué la décision, estimant que les risques de sécurité étaient trop importants pour être gérés par les autorités. Il a également estimé que le Premier ministre devrait se désintéresser des questions opérationnelles et laisser les autorités locales prendre les décisions appropriées. Andrew Fox, président honoraire du club de supporters juifs d’Aston Villa, a critiqué les propos de Khan concernant les incidents survenus à Amsterdam, les qualifiant de « honteux » et dénonçant une « chasse aux Juifs préméditée ». Il a souligné que la décision concernant le match de Birmingham avait des « aspects politiques » qui « allaient bien au-delà du football », et a mis en avant la nécessité de s’attaquer aux causes profondes de la violence et de l’antisémitisme.
Le Conseil des dirigeants juifs a dénoncé une situation « perverse » et a demandé que le match se joue à huis clos. Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, a qualifié cette décision de « honteuse » et a appelé les autorités à la reconsidérer. Sir Ed Davey, leader du parti libéral-démocrate, a dénoncé une « grave erreur », ajoutant :
« On ne s’attaque pas à l’antisémitisme en interdisant ses victimes. Cette décision doit être annulée. »
Sir Ed Davey, leader du parti libéral-démocrate
Nigel Farage, leader du parti réformiste, a estimé que cette décision « portait la discrimination raciale à un tout autre niveau ». La baronne Luciana Berger, ancienne députée travailliste, a quant à elle estimé que la capacité de Birmingham à accueillir de futurs événements internationaux majeurs devrait être remise en question si la police et le conseil ne parvenaient pas à garantir la sécurité d’un simple match de football.
Cette affaire intervient dans un contexte de tensions croissantes liées au conflit israélo-palestinien, qui a donné lieu à des manifestations lors de divers événements sportifs, notamment lors des matchs de qualification pour la Coupe du monde opposant Israël à la Norvège et à l’Italie. Le Premier ministre a récemment déclaré qu’il était de sa « responsabilité » de répondre à l’inquiétude exprimée par de nombreux membres de la communauté juive, qui se sentent « en insécurité et en danger », en particulier après l’attaque antisémite survenue dans une synagogue de Manchester début octobre, qui avait fait deux morts. Il a affirmé que des « actions » étaient nécessaires, et non de simples « paroles », pour lutter contre l’antisémitisme. Plus d’informations sur les déclarations du Premier ministre.