San Antonio, Texas – La confrontation entre Lamont Roach Jr. et Isaac Cruz, samedi soir au Frost Bank Center, s’est soldée par un match nul majoritaire controversé, laissant les deux boxeurs frustrés et réclamant une revanche. Cruz conserve son titre intérimaire WBC des poids welters juniors, tandis que Roach enchaîne un deuxième résultat nul consécutif.
Les juges ont rendu un verdict partagé : un juge a marqué le combat 115-111 en faveur de Cruz, tandis que les deux autres ont enregistré un score de 113-113.
Le combat a pris une tournure précoce lorsque Cruz a réussi un renversement au troisième round, prenant l’ascendant. Roach a ensuite ajusté sa stratégie, semblant reprendre le contrôle de la seconde moitié du combat, mais cela n’a pas suffi à convaincre les juges.
Visiblement contrarié, Roach a exprimé son mécontentement après le verdict : « Tout ce que je veux, c’est un traitement équitable, mec. C’est tout. Je pense que j’ai gagné ce combat… Je ne sais pas ce que je dois faire. Mais nous allons retourner à la planche à dessin. Je n’accepte pas cela du tout. Je pensais clairement que j’avais gagné un combat serré, et j’en ai marre de cette merde, mec. »
Roach (25 victoires, 1 nul, 3 défaites, 10 KO), originaire de Washington, D.C., venait de sortir d’un match nul controversé contre Gervonta « Tank » Davis en mars. N’ayant pas pu obtenir de revanche, il a choisi de monter en catégorie de poids pour affronter Cruz (28 victoires, 3 défaites, 2 nuls, 18 KO). Il était entré dans le combat en tant que détenteur du titre WBA des super-plumes, mais a été déchu de ce titre avant le début du combat.
Cruz, qui avait déjà tenu tête à Davis en 2021, avait remporté six de ses sept combats précédents, décrochant le titre intérimaire WBC des poids welters juniors lors de son dernier affrontement contre Omar Salcido.
Dès le début du combat, Cruz a adopté une approche agressive, bombardant Roach de coups de poing. Roach a réussi à contrer avec sa main gauche, mais le renversement au troisième round a marqué un tournant. « Je savais qu’il allait tenir bon et se battre au corps à corps », a déclaré Cruz. « Mais devinez quoi ? J’ai aussi boxé, quelque chose que les gens ne savaient pas que je pouvais faire. J’ai boxé. »
À partir de ce moment, Roach a été contraint de se battre à courte portée, ce qui a conduit à des échanges intenses. Cruz a travaillé efficacement le corps de Roach, tandis que ce dernier a réussi quelques contres qui ont touché le menton de son adversaire. Au sixième round, un crochet gauche de Roach a semblé ébranler Cruz, mais il n’a pas réussi à en profiter pleinement.
Roach a ensuite tenté une stratégie de capture et de tir, ce qui a perturbé Cruz et lui a valu une déduction de point au septième round. Cette pénalité a ramené le combat à égalité, compensant le renversement initial. Cependant, Cruz a retrouvé de l’énergie dans les derniers rounds, reprenant l’avantage.
Malgré une domination statistique de 191-159 en termes de coups portés, le résultat du combat a laissé un goût amer aux deux boxeurs. Cruz a exprimé son désir de revanche, mais a exigé un arbitre différent : « Oui, absolument [je veux la revanche]. Mais avec un arbitre différent et sans que l’arbitre soit de son côté. J’ai gagné ce combat et l’arbitre m’a pris ce combat. »
Dans le combat en sous-carte, O’Shaquie Foster a dominé Stephen Fulton, remportant une victoire unanime et devenant le champion intérimaire WBC des poids légers. Le combat devait initialement se disputer pour le titre WBC junior des poids légers de Foster, mais Fulton était en surpoids de près d’un kilogramme (2 livres). Le WBC a inexplicablement modifié les enjeux du combat pour un titre intérimaire à 61 kg (135 livres), le vainqueur devenant le challenger obligatoire de Shakur Stevenson.
Foster (24 victoires, 3 défaites, 12 KO) a surclassé Fulton (23 victoires, 2 défaites, 8 KO) tout au long des 12 rounds, grâce à un jab précis et une excellente gestion de la distance. Les juges ont marqué le combat 117-111, 118-110 et 119-109, reflétant la domination de Foster.
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