Publié le 24 octobre 2023. L’ancien joueur de poker professionnel James Bord est sur le point de prendre le contrôle de Sheffield Wednesday, un club de football anglais en difficulté financière. Cette acquisition potentielle mettrait fin à dix ans de propriété sous Dejphon Chansiri et pourrait offrir un nouveau souffle aux Owls.
- James Bord, via sa société Park Bench SFC LLC, a été désigné comme le soumissionnaire privilégié pour le rachat de Sheffield Wednesday.
- Le club, actuellement en administration judiciaire, évolue en Championship (deuxième division anglaise) et souffre d’une pénalité de neuf points au classement.
- Bord possède déjà des parts dans plusieurs clubs de football européens, dont Cordoba CF en Espagne et Septemvri Sofia en Bulgarie.
Sheffield Wednesday est en proie à des difficultés financières depuis octobre dernier, date à laquelle le club a été placé sous administration judiciaire, mettant un terme à une décennie sous la direction de Dejphon Chansiri. Les administrateurs du club ont annoncé ce mercredi qu’un accord de principe avait été trouvé avec un acheteur potentiel.
James Bord, originaire de Londres, a débuté sa carrière dans le monde des jeux de hasard en travaillant pour les sociétés Starlizard et Smartodds avant de se faire un nom sur le circuit professionnel du poker, où il a remporté plus de 4,3 millions de dollars (environ 3,18 millions de livres sterling). Il dirige aujourd’hui Short Circuit Science, une entreprise spécialisée dans l’analyse sportive basée sur l’intelligence artificielle (IA). Il a également agi en tant que consultant pour COH Sports lors du rachat de Sheffield United cet été, bien qu’il n’ait plus de liens avec ce club rival.
L’investisseur américain détient également une participation dans le club espagnol de Segunda División, Cordoba CF, ainsi que dans le Septemvri Sofia, un club bulgare. Il est également actionnaire, avec son partenaire Evan Sofer, de Dunfermline Athletic, en Écosse, et a assisté à son premier match en personne ce week-end, une défaite 3-2 contre Ayr United.
La composition exacte du consortium de Bord pour le rachat de Sheffield Wednesday reste inconnue, tout comme son lien éventuel avec Park Bench SFC LLC. L’opération est désormais soumise à l’approbation de l’EFL (English Football League), qui devra notamment examiner l’historique de Bord dans le domaine des jeux de hasard, un point qui pourrait poser des difficultés.
L’EFL devra effectuer un test rigoureux pour s’assurer de la conformité de Bord aux critères requis pour être propriétaire d’un club de football professionnel.
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