En 2009, Jamie Roberts est devenue une star des Lions britanniques et irlandaises en Afrique du Sud malgré un an de rugby d’essai à son actif. En 2013, sa chance de victoire d’une série Lions est apparue à cause d’une blessure, mais pour lui de faire une récupération de type Lazare.
Assis dans un café de l’hôtel loin de la pluie arrosée de Sydney, il réfléchit à ses propres expériences de lions alors que le millésime 2025 approche de sa conclusion.
La réponse est assez catégorique.
“Jouer pour les Lions a changé ma vie”, raconte Roberts Sky Sports. “Il incarne tout ce qui est génial dans le rugby, et il n’y a rien de tel dans le sport mondial.
«Il n’y a rien de comparable dans tout le sport.
Veuillez utiliser Chrome Browser pour un lecteur vidéo plus accessible
Faits saillants du deuxième test entre l’Australie et les Lions britanniques et irlandais à Melbourne.
«C’est juste une confrérie incroyable. Quand je me réfère à ma carrière, c’est la plus grande chose que j’ai jamais faite.
“Bien sûr, je me soucie de ce que j’ai gagné et perdu, mais le fait que j’ai voyagé avec le jeu et que je l’ai utilisé comme passeport pour voir le monde est la meilleure chose.
«Il n’y a pas beaucoup d’autres voies de travail où vous pouvez jouer en Afrique du Sud, en Australie et en Nouvelle-Zélande. C’est sans précédent.
“C’est aussi professionnel maintenant que jamais, mais cette séquence d’amateurisme qui traverse les Lions est le joyau de la couronne pour moi. Il me connecte mieux les gens que toute autre institution de rugby, il relie l’histoire mieux que toute autre chose.
“En tant que joueur, vous êtes bien conscient du passé de l’équipe, de l’héritage de ces joueurs et de la responsabilité de produire.”
Image: Roberts est un ambassadeur de Howden, le sponsor actuel des Lions en tête
Roberts a terminé sa carrière de rugby en Australie en 2022, jouant une seule saison avec les Waratahs en Super Rugby et vivant à Manly d’où vient sa femme. “Une seconde maison pour moi maintenant”, dit-il.
Avant cela, c’était une carrière dont il admet qu’il n’a même jamais rêvé, remportant les titres de six nations en 2008, 2012 et 2013 – les deux premiers en tant que Grand Chelem – tout en mettant en vedette en demi-finale de la Coupe du monde de rugby en 2011. Entre 2008 et 2017, il a remporté 94 Caps Test pour le Pays de Galles.
Les Summers de 2009 et 2013 dépassent cependant – les semaines et les mois que Roberts représentait les Lions en Afrique du Sud puis en Australie.
“ J’ai traversé toutes les émotions possibles dans ma carrière de Lions ”
À l’âge de 22 ans, Roberts a lutté contre le doute et les nerfs alors que Sir Ian McGeechan l’a sélectionné en 2009, formant un fabuleux jumelage de milieux avec Brian O’Driscoll dans une série épiquement serrée.
Ayant d’abord été fasciné par les Lions en 1997 à l’âge de 11 ans, Roberts admet qu’il était quelque peu surréaliste pour l’entraîneur-chef de cette tournée à McGeechan pour que l’homme le sélectionne même de porter la même crête.
«J’ai vécu une montagne russe complète d’émotions dans mes deux tournées de Lions. Je suis passé par la sonnerie, les pics et les creux.
“En 2009, je n’avais joué qu’une saison de Test Rugby. J’étais surpris d’être là? J’avais une bonne six nations et j’étais dans une très bonne équipe de Cardiff.
“À la réflexion, je jouais assez bien pour être choisi, mais à l’époque, vous êtes jeune, naïf et les Lions se sont toujours sentis au-delà de moi.
“J’étais un jeune enfant et soudain j’ai été choisi, pensant:” Oh S ***. “
“Je me suis présenté à une formation à Pennyhill Park avec Brian O’Driscoll, Paul O’Connell, Ronan O’Gara, Stephen Jones, Gethin Jenkins, Mike Phillips là-bas, tous ces gars que j’ai grandi en regardant et tout d’un coup frottaient les épaules avec dans le vestiaire.
«J’ai forgé un bon partenariat avec Brian, j’ai bien joué et je me suis ensuite retrouvé du côté du test. C’est arrivé si rapidement.
Image: Roberts s’est combiné fruit avec Brian O’Driscoll d’Irlande lors de la tournée 2009 au milieu de terrain
“Sur les tournées de Lions, vous avez l’objectif individuel dans l’objectif de l’équipe, si cela a du sens. Tout le monde veut jouer dans l’équipe de test, mais vous êtes là pour gagner une série en tant qu’équipe.
«Ce fut toujours le plus grand défi pour moi, essayant de jongler avec cela. Nous sommes tous des animaux compétitifs, en rivalisant avec vos bons amis pour la même chose.
“Ensuite, quand j’avais l’impression d’appartenir, il y avait du chagrin. Pour jouer dans le deuxième test à Loftus Versveld, le respect dans lequel ce jeu est dit comme un match de rugby de test, le drame de celui-ci, malheureusement nous sommes sortis du mauvais côté.
“C’était juste dévastateur, mais tellement privilégié de s’y être impliqué.
«J’ai perdu cette série Lions par un coup de pied de 55 mètres de 55 mètres de Morne Steyn, j’ai perdu une demi-finale de la Coupe du monde par un point en 2011 et une demi-finale de la Coupe des champions en 2009 par une tire-tire-out.
“C’est brutal, mais c’est comme ça que ça doit être. Vous devez perdre pour apprécier ce que la victoire et les marges tout au sommet se sentent vraiment.
“Même si ces pertes sont écrasantes et elles sont très difficiles, ce sont quelques-uns des souvenirs les plus incroyables car ils ont déclenché des émotions en vous que vous n’avez jamais obtenu ailleurs.”
Image: Roberts et les Lions ont subi une défaite agonisante du deuxième test contre l’Afrique du Sud via le coup de pied final du match en 2009
“ Avec les lions, il y a de la nostalgie à chaque coin de rue ”
Quatre ans après le coup de pied décisif de Steyn et une défaite de la série 2-1 Lions contre les Springboks, Warren Gatland a choisi un Roberts plus établi pour affronter les Wallabies, seulement pour une blessure pour perturber fortement sa tournée.
Les Lions ont remporté un premier test serré à Brisbane, puis ont perdu par un point à Melbourne pour mettre en place une décision de troisième test à Sydney.
«Je me suis blessé une semaine après le premier test, mes ischio-jambiers, et j’ai été exclu des deux premiers.
«Je me souviens juste d’être dans le vestiaire après ce match de Waratah, et les Lions apportent la nostalgie à chaque coin de rue.
«J’ai grandi en regardant des vidéos de lions et je me souviens toujours très bien de Rob Howley en 1997, et des images de lui pleurant sur le lit de physio avec son épaule. Rob était mon entraîneur avec le Pays de Galles pendant une décennie.
“Je me souviens juste d’être assis sur le lit de physio à Sydney qui a baillé les yeux et Rob Howley entre en tant qu’entraîneur. Et je pense:” Vous avez traversé il y a 16 ans. C’était toi et je le vis maintenant. “
«Je jouais bien, la ligne de fond prenait forme, puis Bang, je pensais que c’était fini et je ne jouerais plus jamais dans un match de Lions. C’était dévastateur.
Image: Roberts a déchiré ses ischio-jambiers lors du dernier jeu de tournée 2013 avant le premier test, mettant fin à son implication
«À ce jour, je me comptez si chanceux que Prav Mathema, responsable de Medical, et Warren Gatland ont pris la décision de me continuer.
«J’ai glacé mes ischio-jambiers toutes les quatre heures pendant deux semaines, toute la nuit et tout.
«Je suis revenu, j’ai fait du sprint, j’ai dit à Warren que j’allais bien et que j’étais choisi, mais je me souviens avoir meuré le matin du troisième test en agonie absolue.
“J’ai eu cet horrible dilemme:” Si je joue ici et que je suis sorti à la première minute, j’ai vraiment laissé tomber l’équipe. Mais c’est le plus grand moment de ma vie et de ma carrière. “
«J’avais mal mais vous finissez par faire confiance aux médecins et les soutenir parce qu’ils vous ont soutenu. Ils vous ont vu courir et jouer. Ils ont soutenu à quel point vous allez être robuste dans un match de test.
«Les entraîneurs et les médecins m’ont soutenu, donc tous les doutes de soi que je devais effacer assez rapidement.
«Je me souviens être allé à Prav et lui avoir demandé les choses les plus juridiques et les plus fortes possibles. J’ai maîtrisé les analgésiques, les suppositoires. Littéralement n’importe quoi.
“L’adrénaline a fait le reste. Je me suis réveillé mardi et mercredi après que ce match de test ait fait des blessures que je n’avais pas ressenties depuis trois jours.
Image: Roberts, malgré le réveil dans la douleur le matin du troisième test de test de 2013, a séduit un essai dans une victoire retentissante de 41-16
“C’était incroyable. Les gars qui ont subi le chagrin en 2009 ont pu vivre l’extase de 2013. Le contraste était tout simplement incroyable. Le rugby est un sport qui évoque toutes les émotions des joueurs, des fans, des entraîneurs. C’est ce que nous aimons à ce sujet.
“Quand j’essaie de mettre en bouteille mes expériences de lions en tant que joueur, il couvre toutes les bases. J’ai traversé toutes les émotions possibles.”
Veuillez utiliser Chrome Browser pour un lecteur vidéo plus accessible
Regardez les meilleurs moments de Miles Harrison, Dan Biggar et Ronan O’Gara dans la boîte de commentaires lors du deuxième test de l’histoire de la semaine dernière
Présentation du Dr Roberts …
En ce qui concerne la prochaine étape pour Roberts, il révèle son premier passage alors qu’un médecin du NHS commence à son arrivée au Royaume-Uni.
Roberts a étudié la médecine tout au long de ses jours de jeu, a obtenu son diplôme en 2013, mais a reporté la prochaine étape en raison de sa carrière de rugby.
“Mon premier quart de travail est la semaine prochaine. J’ai passé un examen en novembre pour revenir, donc je suis maintenant sur le point de commencer ma prochaine vie.
Image: Roberts a révélé qu’il commençait la vie en tant que médecin du NHS à l’hôpital pour la première fois la semaine prochaine
«Je retourne d’Australie dimanche, atterrit lundi, et mon premier quart de travail est mercredi à l’hôpital en tant que médecin.
«Je suis à une semaine de la prochaine carrière, que je vais faire 80% du temps.
«Mon programme de formation de deux ans me prendra deux ans et cinq mois, ce qui me permet toujours de suivre le rugby, la radiodiffusion et mon travail sur le conseil d’administration de WRU, parmi les trois jeunes enfants.
“Donc, tout se passe. La vie est occupée, mais la vie est grande.”
Howden Insurance – Fier partenaire principal et sponsor en face de la chemise des Lions britanniques et irlandais. En savoir plus ici.
