À l’occasion du 70e anniversaire de la normalisation de leurs relations diplomatiques, le Japon et les Philippines qualifient leurs liens de platinum age
. Cette alliance renforcée s’inscrit dans une région où la sécurité énergétique pousse l’Indonésie, les Philippines et le Vietnam à viser l’exploitation de l’énergie nucléaire d’ici 2035.
Alors que les relations ont traversé des périodes difficiles au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, elles se sont consolidées grâce à une coopération économique soutenue et des efforts de réconciliation. Lors d’une visite officielle du président philippin Ferdinand Marcos Jr. au Japon en fin mai, l’empereur Naruhito a rappelé que les deux pays ont avancé main dans la main depuis la normalisation des relations diplomatiques en 1956 pour bâtir une amitié solide.
De son côté, le président Marcos a salué des liens construits par des générations ayant choisi la compréhension mutuelle. Aujourd’hui, cette alliance entre le Japon et les Philippines là est officiellement élevée au rang de partenariat stratégique global.
La Doctrine Fukuda et la confiance régionale envers le Japon
Ce rapprochement actuel trouve son fondement historique dans la politique extérieure impulsée il y a un demi-siècle. En août 1977, le Premier ministre japonais de l’époque, Takeo Fukuda, s’était rendu dans plusieurs pays d’Asie du Sud-Est, marquant un tournant diplomatique en rejetant le militarisme et en positionnant le Japon comme un partenaire égal de la région, tout en insistant sur la nécessité d’une compréhension de cœur à cœur.
Cette approche de longue date porte ses fruits dans les perceptions contemporaines. D’après une enquête réalisée en 2026 par le think tank singapourien ISEAS – Yusof Ishak Institute, le Japon recueille la confiance de la majorité des personnes interrogées dans l’ASEAN, se classant ainsi au premier rang pour la huitième année consécutive parmi cinq grands acteurs internationaux. Pour justifier cette confiance, un grand nombre de sondés ont mis en avant le statut du Japon en tant qu’acteur responsable qui respecte et défend le droit international, tandis que d’autres ont souligné qu’il disposait de vastes ressources économiques et de la volonté politique nécessaire pour assurer un leadership mondial.
Compétition géopolitique et ambitions pour l’énergie nucléaire en Asie du Sud-Est
Alors que la diplomatie culturelle et touristique renforce les liens humains — avec des visiteurs en provenance de six pays membres majeurs de l’ASEAN enregistrés au Japon en 2025 selon l’Office national du tourisme japonais — d’autres enjeux stratégiques se dessinent dans la région, notamment dans le secteur énergétique.
La sécurité énergétique demeure une vulnérabilité critique pour l’Asie du Sud-Est, une situation illustrée par la fermeture du détroit d’Hormuz, par lequel transitent une grande partie des approvisionnements en pétrole brut de la région. Face à une demande d’électricité appelée à croître de plus de 100 TWh d’ici 2030 sous l’effet des centres de données et des véhicules électriques, plusieurs gouvernements se tournent vers le nucléaire civil.
L’empereur Naruhito a indiqué, via Nation Thailand, que le passé avait connu des moments où leur relation avait traversé des périodes difficiles.
Des pays comme l’Indonésie, les Philippines et le Vietnam ont affiché un intérêt prononcé en fixant des objectifs nationaux pour exploiter leurs premiers réacteurs nucléaires avant 2035, tandis que la Malaisie, le Myanmar, Singapour et la Thaïlande examinent cette option dans leur mix énergétique. Ces projets se concentrent spécifiquement sur les petits réacteurs modulaires, ou SMR.
Nouvelles dynamiques d’exportation de réacteurs nucléaires
Cette quête d’alternatives énergétiques coïncide avec une intensification de la concurrence internationale. Le gouvernement chinois déploie de nouveaux plans sectoriels visant à imposer le pays comme un leader mondial dans la gouvernance de l’énergie nucléaire et l’exportation de réacteurs. Parallèlement, au sommet de l’OTAN, le Japon, les États-Unis et la Corée du Sud ont officialisé un protocole de coopération destiné à accélérer le déploiement de petits réacteurs modulaires dans les pays tiers, en commençant par l’Indo-Pacifique.
Alors que les États-Unis lient le nucléaire à la sécurité nationale et déploient des instruments financiers par le biais de la Export-Import Bank et de la International Development Finance Corporation, les exportateurs asiatiques, notamment la Chine et la Corée du Sud, affichent des capacités avérées pour construire des infrastructures dans les délais prévus. Cependant, comme le rappelle l’Agence internationale de l’énergie atomique, l’intégration d’un réacteur implique un alignement politique, juridique et logistique s’étalant sur plusieurs décennies, plaçant l’Asie du Sud-Est au cœur des équilibres stratégiques de demain.