Jaron Ennis a envoyé un message retentissant à la division des poids moyens juniors en remportant un impressionnant TKO au premier round contre le Portugais Uisma Lima, samedi soir au Wells Fargo Center. Cette victoire spectaculaire marque les débuts réussis d’Ennis dans cette catégorie de poids et ouvre la voie à une confrontation très attendue avec Vergil Ortiz Jr.
Le combat n’a duré que 1 minute 58 secondes. Ennis (35 victoires, 0 défaites, 31 KO), ancien champion unifié des poids welters, a rapidement dominé Lima (14 victoires, 1 défaite, 10 KO) grâce à sa puissance et à sa vitesse. Après avoir initialement boxé en orthodoxe, Ennis a changé de garde pour gaucher, désorientant Lima avec un uppercut droit avant de le mettre au sol avec une combinaison précise de deux coups. Un second renversement rapide a convaincu l’arbitre d’arrêter le combat.
« J’ai simplement écouté mon équipe pour rester derrière mon jab et rester détendu, mais j’ai observé Lima et j’ai vu qu’il avait tendance à sauter un peu », a déclaré Ennis après le combat. « J’ai alors placé un crochet au corps et tenté de remonter, ce qui a provoqué le premier renversement. »
Le promoteur d’Ennis, Eddie Hearn de Matchroom Sport, n’a pas caché son enthousiasme. « Alignez-les et il les éliminera », a-t-il affirmé. « Vergil Ortiz sera détruit par Jaron Ennis. Je suis prêt à parier ma maison là-dessus avec Oscar De La Hoya [le promoteur d’Ortiz]. C’est le meilleur combat de boxe en Amérique, un affrontement magnifique. Ortiz est un excellent combattant, mais Ennis est d’un autre niveau. »
Lima, 32 ans, originaire d’Angola, était réputé pour sa puissance de frappe, mais il a été dépassé par l’athlétisme et l’expérience d’Ennis, qui a semblé particulièrement à l’aise après des années à faire le poids en poids welters. Ennis a souligné qu’il se sentait « rajeuni et excité » en montant de catégorie.
À ce stade, Ennis semble déterminé à affronter les meilleurs de la division des poids moyens juniors. Outre Ortiz, il a également mentionné des noms comme Jermell Charlo, Sebastian Fundora et Bakram Murtazaliev comme adversaires potentiels. « Le 154 livres est à moi, je suis en pleine ascension », a-t-il conclu.