Publié le 30 décembre 2023 18h20. Jason McMaster, chanteur de Dangerous Toys et Watchtower, révèle avoir été approché par Pantera en 1986-1987, avant l’arrivée de Phil Anselmo, mais a décliné l’offre pour se concentrer sur son propre projet musical.
- Jason McMaster a reçu un appel de Darrell Abbott, guitariste de Pantera, et du père de Vinnie Paul, batteur du groupe, qui lui ont proposé de rejoindre le groupe.
- McMaster a refusé l’offre, expliquant qu’il était sur le point de remplacer un guitariste dans Watchtower, un groupe de thrash metal technique exigeant.
- Il souligne qu’à l’époque, Pantera était encore un groupe de glam rock en devenir, bien loin du son heavy metal qui les rendrait célèbres.
Dans une récente interview accordée à Ralph Rasmussen de Contournement radio, Jason McMaster est revenu sur cette anecdote surprenante. Il raconte que, vers 1986 ou 1987, le père de Darrell et Vinnie Abbott l’a contacté pour lui proposer de devenir le chanteur de Pantera. « M. Abbott m’a appelé et m’a dit : ‘Voici mes garçons, et je les gère en quelque sorte.’ J’étais déjà conscient de sa réputation au Texas, et Pantera commençait à se faire un nom », explique McMaster.
À cette époque, Pantera était encore en phase de transition, avec un style musical plus proche du glam rock, incarné par des groupes comme Def Leppard ou Bon Jovi. Le groupe était alors composé de Terry Glaze au chant. « Ils étaient bons, ils faisaient le tour des clubs, ils portaient du rose, du violet, du vert et du jaune sur scène. Ils avaient de longs cheveux », se souvient McMaster. Il précise que Pantera était déjà un groupe prometteur, avec un talent indéniable, notamment celui de Darrell Abbott à la guitare. « Tout le monde savait que Darrell était un guitariste exceptionnel. Le gars n’a probablement jamais pris de cours, il apprenait en ralentissant les chansons de Van Halen », témoigne-t-il.
McMaster a finalement décliné l’offre, car il était sur le point de rejoindre Watchtower, un groupe de thrash metal progressif qui demandait un engagement total. « J’étais sur le point de devoir remplacer un guitariste dans Watchtower, ce qui n’était pas une mince affaire en raison du style de musique dont il s’agissait. Il faut avoir un troisième œil et être passionné par des groupes comme Mahavishnu Orchestra et Rush pour comprendre de quoi il s’agit », explique-t-il. Il ajoute qu’il a reçu un second appel de Vinnie Paul, insistant pour qu’il se rende à une audition.
McMaster a également révélé qu’il avait reçu une offre similaire de Skid Row, avec le même scénario : un appel initial suivi d’une relance pour l’inciter à auditionner. Il explique que sa décision de refuser ces opportunités était motivée par son désir de développer ses propres compétences d’écriture de chansons. « Quand je pars de Watchtower et que je rejoins Dangerous Toys, il y a quelque chose que beaucoup de gens ne réalisent pas. J’ai eu la chance de chanter mes chansons parce que dans Watchtower, ils écrivaient les paroles. J’ai écrit les mélodies. J’avais beaucoup à voir avec la composition, mais je n’écrivais pas les paroles, et j’avais besoin d’aiguiser ce couteau », confie-t-il.
Des années plus tard, en 1995, McMaster a eu l’occasion de discuter de cette histoire avec Darrell Abbott en personne. « J’ai eu la chance de me lancer directement dans Darrell et de lui demander : ‘Pourquoi moi ?’ Il m’a répondu que tous ceux qu’ils connaissaient dans la région de Dallas/Fort Worth connaissaient mon nom et étaient fans de Watchtower. J’étais sur une liste », raconte-t-il. McMaster conclut en reconnaissant que, rétrospectivement, il réalise l’importance de cette opportunité manquée, mais qu’il était sur la bonne voie avec son propre projet musical.
Il souligne qu’à l’époque, il n’imaginait pas que Pantera deviendrait un groupe aussi influent. « Qui savait qu’ils allaient créer leur propre style de ‘groove’ metal ? Je ne l’ai pas fait. Je pensais juste qu’ils étaient un groupe de glam rock qui faisait le circuit des reprises », admet-il. Voir l’interview complète.
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