Pendant quatre années ardues, une grande partie de la vie d’Emma Raducanu s’est déroulée en public. Chaque décision relative à sa carrière a été disséquée et débattue. Les détails les plus banaux entourant sa vie personnelle ont été transfigurés dans des nouvelles. Afin de se retrouver sur et en dehors du court de tennis, Raducanu a dû apprendre à régler le bruit, ce qui peut parfois être assourdissant.
Il y a seulement un mois à Wimbledon, le discours entourant le joueur de 22 ans a atteint des bas diaboliques. Même si ses performances sur le terrain étaient fortes, il était impossible d’échapper aux spéculations entourant sa vie personnelle. Dans les intestins de Center Court à l’Open de Cincinnati, j’offre ma propre perspective franc: je n’ai jamais autant grincé des dents que moi en regardant les gens essayer de faire des relations romantiques au All England Club. « Ouais, et les questions de Cam aussi », répond Raducanu en riant. «C’était terrible. Terrible. «
Elle faisait référence à la conférence de presse d’après-match de son compatriote Cameron Norrie, lorsqu’un journaliste lui a demandé s’il sortait avec Raducanu. Norrie, qui était soutenue dans sa boîte de joueurs ce jour-là par son partenaire à long terme, était aussi déconcerté qu’il a été perplexe. Pour Raducanu, cependant, une telle intrusivité effrontée des étrangers a simplement fait partie de sa vie quotidienne. «Je sais, je sais», dit-elle en souriant. « Je suppose que cela vient avec le territoire, les gens étant si curieux. Je pense qu’ils sont plus curieux de cette nouvelle que tous les résultats de tennis et les nouvelles de tennis. Mais je reste pour moi, ma vie privée d’un côté. C’est toujours drôle quand les gens essaient de découvrir quelque chose, mais j’essaie de ne pas y lire tellement. »
Cette curiosité n’est pas isolée sur Internet et les tabloïds. Lorsque Raducanu est à Londres, Paparazzi la trouvera, même lorsqu’elle ne fait rien de plus que de monter dans un bus 345 quelque part à Wandsworth. «C’est vraiment bizarre, parce que vous ne savez pas qu’ils sont là. Et puis vous verrez une photo de vous le lendemain, et vous vous diz:« Il n’y a aucun moyen qu’ils soient là », dit-elle.
Emma Raducnu avec le trophée US Open en 2021. Photographie: John G Fragrant / EPA
Compte tenu de ses rencontres bien documentées avec des harceleurs – une a été arrêtée et a rendu une ordonnance d’interdiction de cinq ans après avoir volé des objets à sa porte d’entrée en 2021 et une autre personne fixée l’a suivie dans quatre pays différents plus tôt cette année – Raducanu a de véritables préoccupations concernant sa sécurité: «Après l’incidence de Dubaï, c’était probablement la pire [public attention] Je l’ai eu », dit-elle.« Je me souviens tout de suite, j’ai eu très difficile de sortir. J’ai définitivement eu un peu d’effet de retard. Mais j’ai été beaucoup plus astucieux, beaucoup plus, je dirais, en sécurité et j’ai quelqu’un avec moi. Je ne sors pas vraiment autant. Pas de promenades en solo. Avoir toujours quelqu’un qui regarde mon dos.
Tout ramène à ces trois semaines fatidiques à l’US Open à l’été 2021, où Raducanu est devenu le premier qualificatif à remporter un titre du Grand Chelem à l’ère ouverte. Le butin de la victoire a été significatif, mais le succès rapide de Raducanu a produit des défis considérables. Parallèlement aux résultats difficiles et aux critiques constantes, son corps l’a constamment trahi. En 2023, après avoir eu des difficultés physiquement pendant longtemps, elle a subi des chirurgies sur les poignets et sa cheville gauche.
Alors qu’elle tentait de faire ses preuves sur le terrain, dit Raducanu, des gens de son équipe lui diraient qu’elle n’était pas difficile. «J’étais évidemment, comme: ‘Oh, non, je suis Assez difficile », dit-elle.« Ce n’était pas bon d’entendre, parce que je me suis toujours fier d’être un travailleur acharné et d’être dur. Et je crois que je le suis. En fait, je pense que c’était plus les gens autour de moi qui étaient incorrects, et cela m’a amené à subir trois chirurgies et une chirurgie double au poignet. J’approchais et je le couvrais juste, ne disant pas que je souffrais, même quand je l’étais. C’était donc vraiment difficile à entendre. Mais à mesure que je grandissais avec expérience, j’ai réalisé un peu plus mon corps et je me suis un peu plus fait confiance.
Mentalement, les choses étaient encore plus difficiles. Comme elle n’a pas réussi à suivre sa victoire révolutionnaire avec des résultats similaires, il y a eu des moments où son esprit a tordonné son triomphe d’ouvre-États dans un souvenir négatif, la source de ses difficultés. Ce n’est que cette année qu’elle a compris comment se concentrer sur son amélioration et son travail quotidien, aussi progressivement, plutôt que de comparer tous les résultats avec l’Open de l’US 2021. Pourtant, cela reste un travail en cours. « C’est [comparisons to the US Open] Quelque chose qui ne vous quitte jamais complètement », dit Raducanu.« Je pense que cela fait quatre ans maintenant, je ne pense pas qu’il soit complètement parti. Peut-être que dans quelques années, peut-être quand je suis plus âgé, plus mature, mais il est difficile de mettre cela de côté complètement. C’est toujours dans votre esprit, mais c’est plus conscient de ces pensées et ne le laisse pas écraser votre journée ou ruiner le travail que vous faites, et le ramener à ce que je fais maintenant et le processus. «
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Compte tenu de ses nombreuses difficultés, une question évidente est de savoir si la psychologie du sport ou la thérapie ont fait partie de sa vie au cours des dernières années. «J’ai essayé. J’ai essayé», dit-elle. «On m’a évidemment recommandé de le faire beaucoup, avec ce que j’ai vécu. Ce fut quelque chose que peu de gens, eh bien en fait, personne n’a vécu, ce qui est probablement la raison pour laquelle j’ai fait deux séances et je me suis arrêté. Je me disais:« Écoutez, ces gars-là, ils ne se rapportent pas. Et, pour être honnête, aucun autre athlète n’a fait ce que j’ai fait, donc je ne sais pas pourquoi je prends des conseils de leur part.
Pendant longtemps, les quatre villes qui définissent la vie de Raducanu ont été répertoriées dans ses biographies sur ses plateformes de médias sociaux. Ses parents, Ion et Renee, viennent à l’origine de Bucarest, en Roumanie, et Shenyang, en Chine, respectivement alors qu’elle était née à Toronto, au Canada, et a grandi à Londres, en Angleterre. L’immigration solo de sa mère de Chine au Canada a été une histoire inspirante tout au long de sa vie. «Je dirais que c’est drôle quand les gens demandent d’où vous venez», dit-elle. « Évidemment, je me sens britannique. J’ai grandi là-bas, mais il y a certaines choses, la façon dont je pense, je ne pense pas que je suis complètement. Donc, vous avez donc une petite question sur votre identité. Mais j’essaie de ne pas trop lire et d’essayer de prendre le meilleur de tous les différents mondes auxquels j’ai été exposé et grandi. »
Quel que soit le sujet à portée de main, Raducanu note fréquemment le soutien et la signification de ses parents. Elle décrit son éducation comme rigide et stricte, mais leur amour dur a fait d’elle la personne qu’elle est aujourd’hui. «J’ai toujours été élevé avec des normes très élevées, des attentes élevées envers moi-même, pas beaucoup de sympathie», explique Raducanu. « Donc, quand j’étais plus jeune, c’était difficile, et même maintenant. Mais je pense que cela m’a vraiment façonné d’être le joueur que je suis, la personne que je suis; jolie terre à terre. Ils n’ont jamais été impressionnés par quoi que ce soit glitzy ou haut ou quoi que ce soit. »
Emma Raducanu lors de sa défaite étroite contre Aryna Sabalenka à l’Open de Cincinnati. Photographie: Dylan Buelll / Getty Images
Les deux parents de Raducanu ont travaillé en finance et ils ont transmis leurs mentalités numériques et logiques. Au cours des dernières années, cependant, une partie de son évolution en tant qu’adulte s’est comprise en tant que personne. Sa mise à pied des blessures en 2023, qui semblait initialement être une catastrophe, s’est avérée essentielle pour son développement personnel. Raducanu a passé son temps loin du tennis à voyager, notamment un long voyage en Chine, essayant différents passe-temps et en apprenant progressivement plus sur elle-même. Elle a appris qu’elle était également créative, ce qui a considérablement influencé son style de jeu sur le terrain. «J’ai en quelque sorte découvert le côté le plus artistique – le piano, la peinture, la lecture, la philosophie, toutes ces choses», dit-elle. «Je pense vraiment que cela m’a ouvert les yeux sur un autre monde. Maintenant, je vois comment je peux trouver un domaine où ces deux se croisent, et j’ai le côté créatif mais aussi le côté quantitatif.»
Avec l’âge et l’expérience, Raducanu a également une meilleure compréhension de ses préférences lors de la prise de décisions générales. Tout en discutant de sa prise de décision, l’esprit de Raducanu se déplace vers une autre source de critique: son histoire de coaching. «Je suis beaucoup plus claire sur ce que je fais et que je n’aime pas», dit-elle. «Les expériences que j’ai vécues avec différents entraîneurs… les gens aiment dire que j’ai eu tellement d’entraîneurs différents, mais si je suis entré dans les détails de beaucoup d’entre eux, les gens ne diraient pas la même chose. Je ne fais tout simplement pas cela, parce que je ne veux pas« sortir »ces gens. Alors je le garde pour moi.»
Est-ce jamais tentant? «Quand tu vois des choses comme: ‘Oh, Emma sur elle neuvième Coach ‘, Je me dis:’ Les gars, allez. ‘ Certains ne comptent pas. Si vous avez eu un procès, vous n’avez pas à continuer après le procès. Quelques-uns ont été des procès, quelques-uns ont été d’autres situations. J’essaie juste de prendre la haute route « , dit-elle. Puis elle rit. » Et essaie de faire ce que la famille royale ferait. «
Après des années de roulement avec les coups de poing et de se comprendre progressivement, Raducanu semble enfin être à nouveau dans un endroit positif. Elle parle de manière efficace du grand plaisir qu’elle a trouvé dans son travail quotidien constant et elle s’est lancée pour devenir le meilleur joueur qu’elle puisse être chaque jour. Les résultats de Raducanu reflètent ce changement et son classement est en augmentation. Son séjour à Cincinnati, sa première semaine avec son nouvel entraîneur, Francisco Roig, s’est terminé par une bataille colossale de trois heures avec Aryna Sabalenka, le monde n ° 1, où elle a perdu de justesse 7-6 (5) dans le set final. Au cours des prochains jours, elle retournera à New York pour les États-Unis Open plus assurés de soi qu’elle ne l’a été depuis qu’elle a remporté le titre.
Notre deuxième conversation se termine par une dernière question sur les ambitions de Raducanu pour les prochaines années au-delà de ses résultats. Après un battement, elle hausse les épaules. L’espoir, dit-elle, est que la passion et la joie qu’elle ressent maintenant chaque jour de son travail quotidien permettra de perdurer. «Je veux continuer pendant les prochaines années pour continuer à profiter parce que je préfère ne rien faire d’autre ou être ailleurs», dit-elle. «Je vois mes amis, comme, quelque part dans le sud de la France, et ils se refroidissent sur un bateau ou quoi que [I want] Pour continuer cela.