Mis à jour le 2 janvier 2024 à 15h13. La numéro un mondiale, Aryna Sabalenka, a été surprise par Nick Kyrgios lors d’un match exhibition controversé, ravivant le débat sur les différences de jeu entre les hommes et les femmes au tennis.
- Aryna Sabalenka a perdu contre Nick Kyrgios en deux sets (6-3, 6-3) lors d’un match d’exhibition aux règles atypiques.
- Le terrain de jeu était légèrement plus petit du côté de Sabalenka, et chaque joueur n’avait droit qu’à un seul service par point.
- Sabalenka a exprimé son désir de disputer une revanche, tout en suggérant des modifications au format pour équilibrer la compétition.
La rencontre, qui s’est déroulée dans un format non conventionnel, a vu la Biélorusse, actuellement en tête du classement WTA, s’incliner face à l’Australien, 671ème joueur mondial. Loin des règles strictes des tournois officiels, ce match d’exhibition a été marqué par plusieurs particularités. Les joueurs n’ont pas changé de côté pendant la rencontre, et le terrain de jeu n’avait pas les dimensions habituelles : le côté de Sabalenka était réduit de 9%. Pour tenter de compenser les différences physiques, une règle inhabituelle a été instaurée : un seul service autorisé par point. L’échec de ce premier service entraînait la perte immédiate du point.
Malgré sa défaite, Aryna Sabalenka n’a pas renoncé à l’idée d’un nouveau duel face à Kyrgios. Interrogée à l’occasion du WTA 500 de Brisbane, son premier tournoi de l’année, elle a déclaré :
« Je veux vraiment un autre match contre Kyrgios. »
Aryna Sabalenka, joueuse de tennis professionnelle
La joueuse a également souligné la nécessité d’ajuster le format pour la prochaine confrontation.
« J’aime les revanches, mais lors du prochain match, je changerais certaines choses dans le format. Avant le match, je n’avais pas vraiment réalisé tous les ajustements que je devais faire, mon côté du terrain étant un peu plus petit. C’était très difficile pour moi d’adapter mes coups à ce changement. En plus, j’accepterais d’avoir deux services, tandis que Nick reste avec un. De cette façon, je pense que notre niveau serait très égal. »
Aryna Sabalenka, joueuse de tennis professionnelle
Ce match, qui a suscité des réactions contrastées parmi les fans et les professionnels du tennis, intervient alors que la saison tennistique débute et que l’Open d’Australie approche à grands pas.
L’initiative, bien que controversée, a relancé le débat sur la possibilité d’organiser des rencontres intergenres au tennis, et sur les ajustements nécessaires pour garantir une compétition équitable.