Publié le 29 décembre 2023 06:40:00. Kawhi Leonard a réalisé une performance exceptionnelle avec 55 points face aux Detroit Pistons, mais a choisi de ne pas poursuivre pour préserver sa condition physique, alors qu’il était sur le point de battre le record de points marqués en un seul match des Clippers.
- Kawhi Leonard a inscrit 55 points, égalant le record de franchise détenu jusqu’alors avec James Harden.
- Les Clippers enchaînent une quatrième victoire consécutive, portée par la forme actuelle de Leonard.
- L’ailier a préféré limiter son temps de jeu au quatrième quart-temps pour éviter de se blesser.
Kawhi Leonard a démontré une efficacité redoutable face aux Detroit Pistons, marquant 55 points au cours d’une rencontre remportée par les Los Angeles Clippers sur le score de 112 à 99. L’ailier, qui revient de blessures aux genoux et aux chevilles, a passé 39 minutes sur le terrain, réussissant 17 de ses 26 tentatives de tir et 16 de ses 17 lancers francs. Malgré cette performance historique, Leonard a choisi de ne pas forcer pour battre le record de points en un seul match de la franchise, préférant préserver son énergie pour les rencontres à venir.
L’entraîneur Tyronn Lue avait informé Leonard qu’il était proche de dépasser le record, mais le joueur a insisté pour limiter son temps de jeu au quatrième quart-temps, ne participant que pendant six minutes avant de quitter le terrain à moins d’une minute du terme. Il partage désormais ce record avec son coéquipier James Harden.
« J’ai dit à Lue que je préférais jouer un autre match plutôt que de prendre le risque de me blesser »,
Kawhi Leonard, joueur des Clippers
James Harden, visiblement impressionné par la performance de son coéquipier, n’a pas manqué de le taquiner après le match, soulignant le temps qu’il lui avait fallu pour atteindre la barre des 50 points. Il a également lancé un enthousiaste « double nickels » (en référence aux 55 points) dans le vestiaire. Harden a salué l’efficacité et la fluidité du jeu de Leonard, notant sa capacité à se créer des opportunités de tir.
« C’était magnifique de voir à quel point il était efficace, à quel point c’était facile pour lui. Il trouvait les positions qu’il voulait et, une fois arrivé là, il ne s’agissait plus du défenseur, mais de sa capacité à marquer. »
James Harden, joueur des Clippers
Leonard, de retour après avoir manqué dix matchs en raison de blessures à la cheville et au pied, a retrouvé une forme physique optimale. Il a atteint les 40 minutes de jeu lors de la victoire contre les Los Angeles Lakers la semaine dernière, un match qui a marqué le début de la série de quatre victoires consécutives des Clippers. Il a également joué plus de 40 minutes lors du match contre les Houston Rockets, où il a inscrit 41 points.
Avec ses 55 points contre les Pistons, Leonard est devenu le deuxième joueur de l’histoire de la franchise à inscrire au moins 40 points lors de deux matchs consécutifs à domicile, rejoignant Bob McAdoo. Il a marqué 26 points rien qu’au troisième quart-temps, mais a manqué un lancer franc qui aurait pu lui permettre de battre le record de points en un seul match et de prolonger sa série de 64 lancers francs réussis consécutifs.
Leonard, qui en est à sa quatorzième saison en NBA, a souligné qu’il cherchait à impliquer davantage ses coéquipiers dans le jeu, tout en répondant aux attentes de l’entraîneur en matière d’agressivité. Il a également évoqué son désir d’évoluer son jeu en intégrant davantage de tirs à trois points.