« JEC’est difficile », explique Khadija ‘Bunny’ Shaw.« Parfois, vous devez prendre du recul et penser à vous et à votre santé mentale parce que si vous n’êtes pas dans un bon endroit, vous ne pourrez pas jouer. Je n’étais pas dans un bon endroit. C’était plus que ce qui s’est passé dans ce match. Il y a beaucoup de choses que les gens ne savaient pas et ne connaissent pas. «
Shaw parle pour la première fois de sa décision de se retirer de la demi-finale de la Coupe de la Ligue de Manchester City contre Arsenal en février, quatre jours après avoir subi des abus racistes horribles à la suite d’une défaite de 4-3 contre le même côté dans la Super League féminine. Manchester City a déclaré qu’ils étaient «consternés» et ont signalé la question à la police.
«C’était assez effrayant dans une certaine mesure», ajoute Shaw, le meilleur buteur WSL au cours des deux dernières saisons. «Mais j’ai la chance d’avoir ma famille, mes amis et ceux qui se soucient de moi. Ils ont été là et m’ont soutenu et m’ont aidé tout au long de cette période difficile.»
L’international jamaïcain veut en voir plus pour protéger les joueurs, en particulier les joueuses, qui n’ont pas les mêmes niveaux de sécurité ou de représentants pour gérer les comptes de médias sociaux que les joueurs masculins.
«Il doit également y avoir beaucoup plus de responsabilité, car nous ne pouvons parler que beaucoup», explique Shaw. « Nous pouvons faire nos actions sur le terrain, mais si c’est le même cycle d’abus encore et encore, ils penseront qu’ils pourront toujours s’en tirer. Nous avons besoin des supérieurs pour faire quelque chose, car sinon annuel, nous allons voir plus de la même chose. »
Shaw, l’humain au centre de la tempête, n’est pas prêt à parler des détails de ce qu’elle a été confronté ou où se trouvait sa tête, et il ne devrait y avoir aucune pression sur elle pour le faire. Assis à une table installée sur l’astro du terrain intérieur de la ville, Shaw partage la frustration que le fardeau est sur elle, ou Jess Carter, ou d’autres joueurs noirs, pour parler du racisme. «Ce n’est pas bien», dit-elle. « Il y avait plus dans tout ce que la grande majorité savait et, quand j’ai le temps et quand c’est vrai, je vais certainement en parler. Pour l’instant, je veux juste me concentrer sur la saison et le premier match. »
Les ambitions pour la nouvelle saison sont élevées. Dernière campagne, avec un côté de la ville décevant paralysé par des blessures et un peu sans gouvernail, Gareth Taylor a été limogé à la veille de quatre matchs consécutifs contre les vainqueurs des aigus éventuels, Chelsea. L’ancien manager de City, Nick Cushing, est intervenu, mais ils ont terminé Trophyless et quatrième de la table WSL, un point derrière Manchester United, manquant la qualification en Ligue des champions.
Andrée Jeglertz, qui était en charge du Danemark aux Euros, est l’entraîneur chargé de les avoir guidés pendant leur prochaine phase. Parfois, le changement, quel que soit ce qu’il est, est nécessaire. «100%», explique Shaw. « Vous constatez que nous avons de l’énergie que nous n’avions pas auparavant. Pour une raison quelconque, je ne comprends pas pourquoi. L’énergie a définitivement été différente et a certainement été meilleure, peut-être parce qu’elle est nouvelle et que nous ne savons pas à quoi s’attendre. Cela motive la formation chaque jour. »
L’entraîneur suédois a été clair sur ce qu’il voulait voir. «Il l’a fait savoir dès le départ exactement ce qu’il veut de ce groupe», explique Shaw. « Il nous a dit qu’il n’essayait pas de nous changer considérablement en tant que joueurs. Nous essayons simplement de saisir les informations et de la mettre en œuvre du mieux possible sur le terrain pour nous assurer que le premier jeu arrive, nous sommes au moins à un niveau pour sortir et jouer à notre meilleur. »
Shaw a été l’un des nombreux joueurs de la ville à l’écart la saison dernière, avec une blessure au pied, ce qui signifie qu’elle n’a commencé que 10 matchs de championnat. Malgré cela, elle a partagé la botte d’or avec Alessia Russo d’Arsenal, après avoir marqué 12 buts avant sa blessure.
« C’était définitivement ma saison la plus faible », dit-elle.« J’ai très bien commencé la saison et malheureusement, j’ai eu une blessure qui était hors de mon contrôle, un pied fracturé. Je ne peux pas vraiment faire grand-chose avec ça. Je ne savais pas que j’avais gagné la botte d’or jusqu’au dernier jour, sur le terrain quand ils l’ont annoncé, car c’était nulle part dans mon pensée. Je n’étais pas mentalement dans un bon endroit parce que je savais que je ne pouvais pas empêcher l’équipe comme je le voulais; En tant que joueur, c’est ce que vous voulez pouvoir faire, être disponible pour chaque jeu. «
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La petite doublure en argent à la blessure était la chance de reposer le corps et l’esprit après beaucoup de football. «La Jamaïque n’est pas non plus proche», dit-elle. « Le fait de voyager tout ce qui va et vient est difficile, surtout quand vous reviendrez et que vous devez jouer tous les trois ou quatre jours. J’étais fatigué. En novembre, j’avais joué à chaque match, j’étais définitivement fatigué. Physiquement et mentalement, cela peut être beaucoup. »
Maintenant, cependant, le joueur de 28 ans se sent rafraîchi dans la nouvelle campagne. «Le corps se sent bien, je me sens positif et mentalement je suis dans un bon endroit», dit-elle. Elle a également hâte de développer sa relation sur le terrain avec Vivianne Miedema, qui n’a été aperçue que la saison dernière.
«Nous en avons parlé et je pense que nous n’avons joué que trois matchs complets ensemble, ce qui est fou», explique Shaw. « Nous sommes tous les deux dans un bon endroit pour le moment, il s’agit donc de construire de temps en temps dans la saison, j’espère que nous sommes prêts. »
Le couple mettra la peur au cœur de chaque défense de la ligue, en commençant par Chelsea lors de l’ouverture du WSL à Stamford Bridge vendredi. Shaw est dédaigneux du récit l’été dernier qui s’est demandé s’ils pouvaient jouer ensemble. « Je dis certainement que nous pouvons jouer ensemble, je ne sais pas pourquoi les gens se sont interrogés qui commencent. Viv n’est pas seulement un buteur, elle peut également aider les objectifs, elle aime jouer dans le n ° 10. »
Le but de cette saison ne pourrait pas être plus clair: gagner la ligue. «C’est une ville dont nous parlons», explique Shaw. «L’ambition doit être là. Ce sont toujours de bonnes marges. Il y a deux ans, nous avons perdu la ligue sur la différence de buts. Ce n’est donc pas comme si nous étions loin.
« Aucune Ligue des champions n’est la réalité. Nous sommes dans cette position, nous avons un match tous les dimanches et ce match devrait être le plus important et c’est ainsi que nous allons attaquer chaque match. En fin de compte, nous n’avons aucune excuse pour ne pas aller remporter la ligue. »