Komatsu sur la transformation de Haas F1: « La transparence est importante »

Au Grand Prix Canadien Haas a célébré son 200e Grand Prix en effectuant une version de sa première livrée en 2016. Ce fut un retour touchant au passé pour la dernière équipe de start-up F1, qui ne semblait jamais avoir fait cette étape de 10 ans dans les profondeurs de la pandémie covide-19, lorsqu’elle est presque courbée.

De l’entrée à l’arrière de la grille aux couleurs d’Uralcali avec Nikita Mazepin et Mick Schumacher en 2021 jusqu’à la piste d’un nouveau cours sous la tête de l’équipe Ayao Komatsu, l’équipe est sortie de ces jours les plus sombres dans un endroit apparemment beaucoup plus sain.

L’équipe constituée américaine, avec des bases au Royaume-Uni, en Italie et aux États-Unis, est récemment arrivée en 2023, mais est devenue un candidat au milieu de terrain au cours de 2024 et a confirmé que le statut avec un nouveau pilote se combine cette saison, laissant son 200e Grand Prix à la sixième place dans le classement des fabricants.

« Je me souviens encore il y a 10 ans comme hier – Build Auto, tests de pré-stagionale, allant à Melbourne », a déclaré Komatsu. « De nombreux hauts et bas se sont produits depuis lors, mais maintenant je suis vraiment fier d’être ici. 200 courses et améliorer l’équipe, combattant au milieu de terrain. C’est quelque chose que je pense que nous devrions tous être fiers de l’équipe.

« Le premier maximum a été vraiment la première course de 2016, Melbourne. Quand nous [completed the] Build de voiture, nous avions l’impression que nous avions déjà fait une saison. Nous avons donc réalisé que nous n’avions rien fait. Donc Test de pré-star: nous ne nous souvenons pas beaucoup parce que nous n’avons pas beaucoup dormi. Et puis en allant à Melbourne, nous étions vraiment presque morts. Et puis pour marquer le P6 avec Romain [Grosjean] C’était fantastique. Et puis le suivant avec Bahrein, Race Two, avec un P5 avec Romain sur une stratégie agressive. Ce sont donc les lumières claires.

« Et puis le minimum a été lorsque nous avons commencé à aller dans la mauvaise direction en 2019, et nous n’avons pas pu réparer la voiture. Nous avions une voiture de qualification en demi-décente, mais nous n’avons pas pu courir, et ils ne pouvaient pas le résoudre pendant toute la saison. C’était une basse.

Il n’a jamais été une simple navigation pour la plus petite équipe de F1, et ce n’est pas encore aujourd’hui, car ses performances sont encore suffisamment incohérentes pour provoquer des oscillations spectaculaires dans les résultats, à la fois en raison des problèmes intrinsèques de l’équipe avec l’équilibre par le plus de courrier et le plus proche du milieu de terrain du F1 dans lequel ces défauts peuvent provoquer des conséquences exagérées.

Haas a marqué en Grande Chine et Bahrein juste pour passer des week-ends plus difficiles à Imola et en Espagne, mais ses pilotes 2025 Esteban Ocon et les débuts Oliver Bearman ont généralement bien fait des opportunités lorsqu’ils étaient disponibles, combinant pour des ensembles de points secrètes. OCon a été tranquillement l’un des pilotes les plus impressionnants de cette année, ce qui semble renaître après une douloureuse sortie alpine. Les incohérences de recrue de Bearman sont inévitables, mais c’était aussi rapide.

« Si nous avions la réponse, je pense que nous ne serions pas dans cette situation », a répondu Ocon, quand on lui a demandé s’il pouvait expliquer Haas qu’il souffle chaud et froid cette année. «Si vous regardez à quel point il est proche du terrain, à Barcelone, je pense qu’un dixième m’aurait donné quatre ou cinq sièges.

« Il y a des pistes dans lesquelles nous nous battons plus, et cela montre un peu plus de faiblesse sur notre voiture. Nous travaillons avec toute l’équipe et avoir un peu plus de cohérence est certainement ce que nous recherchons. Le Underwhel est certainement le plus gros problème de ma part avec laquelle nous nous battons. »

Komatsu a été promu au meilleur travail au début de l’année dernière au lieu du chef de l’équipe à longue date Guenther Steiner et a été attribué au mérite d’intégrer une culture « No-B » de communication transparente. L’ingénieur japonais a toujours insisté sur l’équipe, qui a le plus grand nombre de membres du personnel en F1, avait le bon talent en interne. Mais garder cette main-d’œuvre et être assez attrayant sur le marché du travail dans l’industrie hyper-compétitive F1 n’est pas facile.

Esteban Ocon, Team Haas F1, Oliver Bearman, Team Haas F1

Photo de: James Sutton / Motorsport Images via Getty Images

« Attirer des gens de bon talent et de fidélité du personnel; c’est toujours difficile », a déclaré Komatsu. « C’est pourquoi tout est important, non? Certaines personnes me posent des questions sur ce nouveau camping-car. Cela peut ne pas sembler directement pertinent, mais en fin de compte.

Avec l’effort naissant Cadillac en tant que onzième équipe, qui sera la deuxième équipe américaine des États-Unis l’année prochaine, cette compétition ne s’est fait que s’intensifier. Cadillac a également créé une boutique dans la vallée du Motorsport du Royaume-Uni dans une toute nouvelle structure, tandis qu’Aston Martin a construit un quartier général de coupe devant le circuit de Silverstone et Racing Bulls a déménagé dans une nouvelle unité du campus de Milton Keynes de Red Bull.

Komatsu a confirmé que Haas « envisage » d’améliorer sa base de Banbury, qui travaille à l’unisson avec son unité sur le campus de Ferrari Maranello. Mais les jouets les plus brillants ne sont même pas une solution miracle.

« Il ne s’agit pas seulement du matériel », a-t-il expliqué. « Cela concerne qui nous sommes comme une équipe, la façon dont nous nous rapprochons en équipe, la façon dont nous travaillons ensemble en équipe. En fin de compte, le matériel matériel.

« Votre usine est une boîte. Il vaut mieux avoir une belle boîte. Mais même si vous avez une belle boîte, si tout le monde ne travaille pas ensemble en harmonie, si vous ne créez pas un environnement de travail positif, les gens ne l’apprécieront pas, alors ils iront.

« Si nous ne regardons que du matériel et des coûts uniquement, nous ne pouvons pas rivaliser, nous devons donc voir comment nous pouvons être plus attrayants. Dans un certain sens, c’est la même chose que nous pensons que nous sommes plus de performances de l’équipe. Tout le monde doit se soutenir, et la transparence est importante. Qu’il s’amuse à travailler dans notre équipe.

Esteban Ocon, Team Haas F1

Photo de: Images d’Andy Hone / Motorsport

« Soyez beau qu’autreux, nous devons vraiment le comprendre en équipe et donc assurez-vous de continuer à s’améliorer, donc notre environnement d’équipe dans son ensemble est attrayant et amusant. »

En attendant, l’équipe appartenant à Gene Haas combat la même bataille que toute autre robe au milieu de terrain. Jusqu’où êtes-vous prêt à remporter la bataille au milieu de terrain de 2025 au détriment des nouvelles réglementations de 2026? OCon a invité l’équipe à ne pas abandonner cette année trop tôt, surtout maintenant que Sauber et Aston Martin se sont améliorés et que la voiture alpine a encore plus de potentiel que l’équipe a livré jusqu’à présent.

« C’est un compromis difficile, certainement, mais comme il est si serré cette année, je pense que nous avons une chose importante à jouer de notre côté », a déclaré le Français. « Jusqu’à présent, nous poussons avec la voiture de cette année et nous essayons de l’améliorer autant que possible.

«Il est important de saisir les opportunités à leur arrivée. Lorsque nous avons eu la voiture pour jouer, lorsque nous avons eu le rythme, nous avons saisi les opportunités et que nous avons obtenu de grands points lorsque nous avons marqué, ce qui était très bon.

« Mais nous devons continuer parce que la voiture de course est très rapide. Maintenant, même Sauber est très rapide. Tout le monde s’améliore et il n’y a pas de backmarkers ou de personnes qui ne sont plus en mesure de marquer du tout. Nous devons être au sommet de notre jeu, nous concentrer sur nous-mêmes et continuer à nous améliorer. Sinon, nous reviendrons. »

Mais il est difficile de ne pas remarquer que Haas a une sorte de printemps dans son passage depuis que Komatsu a pris le commandement et que l’équipe est redevenue un marqueur de points réguliers. Il y a quatre ans, cela semblait être un rêve lointain.