Publié le 14 décembre 2025 à 00h18. La Biélorussie a libéré plus d’une centaine de prisonniers, dont des figures de l’opposition et des citoyens étrangers, en échange d’un allègement des sanctions américaines sur son secteur de l’exportation de potasse, une décision qui marque une tentative de normalisation des relations avec Washington.
- La Biélorussie a libéré 123 prisonniers, parmi lesquels le prix Nobel de la paix Ales Bialiatski et la militante Maria Kolesnikova.
- Les États-Unis ont levé les sanctions contre le secteur de la potasse biélorusse.
- Ces libérations interviennent après des négociations entre le président Loukachenko et l’envoyé spécial américain pour la Biélorussie, John Coale.
La libération de ces prisonniers, annoncée samedi, est le résultat de deux jours de pourparlers entre Minsk et Washington, visant à améliorer les relations bilatérales et à lever les sanctions américaines sur les exportations agricoles biélorusses. Parmi les personnes libérées figurent également six citoyens de pays alliés aux États-Unis et cinq Ukrainiens, selon un responsable américain.
Ales Bialiatski, fondateur de l’organisation de défense des droits de l’homme Viasna, avait reçu le prix Nobel de la paix en 2022, partagé avec le groupe russe Memorial et le Centre ukrainien pour les libertés civiles. Il avait été condamné en 2023 à 10 ans de prison pour des accusations jugées politiquement motivées.
Maria Kolesnikova, figure emblématique des manifestations de masse qui ont secoué la Biélorussie en 2020, est une proche collaboratrice de Sviatlana Tikhanovskaïa, leader de l’opposition en exil. Connue pour son geste caractéristique en forme de cœur, elle est devenue un symbole de résistance après avoir tenté d’échapper à l’expulsion en 2020 en déchirant son passeport à la frontière ukrainienne.
John Coale, l’envoyé spécial américain en Biélorussie, a qualifié les entretiens avec le président Loukachenko de « très productifs », soulignant que la normalisation des relations entre Washington et Minsk était « notre objectif ».
« Nous levons les sanctions, nous libérons les prisonniers. Nous sommes en communication constante les uns avec les autres »
John Coale, envoyé spécial américain en Biélorussie
La Biélorussie, un allié proche de la Russie, est confrontée à l’isolement international et aux sanctions occidentales depuis des années. Alexandre Loukachenko dirige le pays d’une main de fer depuis plus de trois décennies, et les sanctions se sont multipliées en raison de la répression des droits de l’homme et du soutien apporté à Moscou lors de l’invasion de l’Ukraine en 2022. Depuis juillet 2024, Minsk a libéré des centaines de prisonniers.
Parmi les autres prisonniers libérés figure Viktar Babaryka, un opposant qui avait tenté de défier Loukachenko lors de l’élection présidentielle de 2020, contestée, avant d’être condamné à 14 ans de prison pour des accusations qu’il a toujours niées. Les défenseurs des droits de l’homme Valiantsin Stefanovic et Uladzimir Labkovich, ainsi que l’opposant Maxim Znak, ont également été libérés, bien que des clarifications soient encore nécessaires concernant la libération de Stefanovic.
La plupart des prisonniers libérés ont été transférés en Ukraine, selon Franak Viachorka, conseiller de Tikhanovskaïa. Huit ou neuf autres, dont Bialiatski, ont été envoyés en Lituanie, avec d’autres arrivées prévues dans les prochains jours. Les autorités ukrainiennes ont confirmé la réception de 114 civils, dont cinq citoyens ukrainiens.
Les sanctions imposées par les États-Unis, l’Union européenne et leurs alliés ont considérablement affaibli l’industrie biélorusse de la potasse, privant le pays d’une source importante de revenus en devises étrangères. Minsk espère que la levée des sanctions américaines sur la potasse ouvrira la voie à un assouplissement des sanctions européennes, bien que Tikhanovskaïa mette en garde contre toute naïveté, soulignant que Loukachenko n’a pas changé sa politique et continue de soutenir la guerre en Ukraine.
Les négociations entre les États-Unis et la Biélorussie ont également porté sur le Venezuela et l’invasion russe de l’Ukraine. Coale a déclaré que Loukachenko avait donné des « bons conseils » sur la manière d’aborder le conflit ukrainien, soulignant les liens étroits entre Loukachenko et le président russe Vladimir Poutine.
L’amélioration des relations entre les États-Unis et la Biélorussie dépend également de la résolution des tensions avec la Lituanie, notamment en ce qui concerne les ballons météorologiques envoyés depuis la Biélorussie qui ont perturbé l’espace aérien lituanien et le blocage des camions lituaniens en Biélorussie.
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