Si la continuité est la clé du succès de la Ryder Cup, même le flegmatique Luke Donald doit faire des roues de charrette. Cela s’applique également à ceux qui croient que la victoire occasionnelle est nécessaire si l’événement doit rester dans le domaine du concours sportif sérieux. La classe européenne de 2025 est désormais très proche de reproduire celle qui a gagné à Rome en 2023, mais avec une bizarrerie; Rasmus Højgaard remplaçant son frère jumeau, Nicolai. Ce que les États-Unis donneraient pour un scénario aussi établi.
Si Donald était si pensé, il peut garder le changement à un minimum absolu. La recréation d’un environnement gagnant devient tellement plus facile lorsque les personnages impliqués sont les mêmes. Lorsque l’Europe s’est effondrée pour une défaite complète à Whistling Straits il y a quatre ans, sept de l’équipe de 12 hommes échantillonnaient pour la première fois une Ryder Cup américaine. À Hazeltine, en 2016, la moitié du contingent européen de Darren Clarke était débutant. Les États-Unis ont de nouveau gagné avec facilité.
Dimanche, Tommy Fleetwood a subi du chagrin à Memphis. Il y a eu la consolation de la qualification pour Bethpage fin septembre. Fleetwood a rejoint Rory McIlroy et un Justin Rose revigoré a revigoré que garantie d’être dans l’équipe. Robert MacIntyre et Tyrrell Hatton seront sûrs de suivre. Shane Lowry pourrait faire tomber Sepp Straka sur les six places automatiques – l’Autrichien s’est retiré de l’arrêt du PGA Tour de cette semaine dans le Maryland pour des raisons familiales – mais les deux seront à New York.
En dessous de Straka et Lowry dans le classement, le Rasmus Højgaard, Ludvig Åberg, Viktor Hovland, Matt Wallace et Matt Fitzpatrick. L’élément voyou pour l’un des personnes à l’intérieur de la douzaine de la table des points européens est que Donald est sûr de se tourner vers Jon Rahm, dont le passage à la tournée Liv a déformé sa place dans le classement mondial et le potentiel de qualification automatique. Rahm a affiché deux top-10 dans les majors de cette année et a gagné trois points pour l’Europe à Rome.
Il y a une raison pour laquelle le défi juridique de Rahm et Hatton envers le groupe européen de la tournée pour les amendes émis pour avoir joué sur Liv a été lancé sur la route jusqu’à ce qu’après la Ryder Cup – Donald veut les deux dans son équipe.
Bien avant la Ryder Cup à Gleneagles en 2014, Paul McGinley a senti Victor Dubuisson serait aux couleurs européennes. Le Français était un franc-tireur, une valeur aberrante. McGinley a tranquillement établi une relation entre Dubuisson et l’homme qui deviendrait son partenaire de la Ryder Cup, Graeme McDowell. Le processus d’assimilation a été réussi, mais long. Donald n’a pas de tels problèmes.
Rasmus Højgaard est en ligne pour remplacer son frère jumeau, Nicolai, dans l’équipe européenne de la Ryder Cup. Photographie: Andrew Redington / Getty Images
Il y a cependant une portée pour au moins un minimum de drame tardif. Il semble logique de supposer que si les qualifications européennes s’arrêtaient maintenant, Rahm remplacerait Wallace, qui se trouve 11e. Wallace aura une dernière occasion de donner à Donald Natives pour réfléchir aux British Masters de la semaine prochaine. Si Wallace, qui a parlé franchement de la douleur de manquer la Ryder Cup en 2018, prévaut ou même se rapprocher du beffroi, cela rendrait les autres vulnérables.
Wallace a terminé à égalité au troisième rang lorsque le championnat américain PGA s’est arrêté à Bethpage en 2019. En tant que recrue, Wallace devrait donner à Donald une cause indéniable pour le choisir. En regardant les noms dans le cadre, cela apparaît un cas simple de se faire une meilleure option que Højgaard. Le grand coup de frappe a profité d’une merveilleuse fin 2024, mais n’a pas correctement construit sur cette position de force. L’événement DP World Tour de cette semaine au Danemark semble grand pour le jumeau.
Fitzpatrick, sans doute conscient du potentiel de Wallace à monter, a les maîtres britanniques sur son emploi du temps, tout comme Højgaard. Fitzpatrick, 12e au classement, est un champion majeur et un top 10 précédent du joueur mondial qui a perdu de façon spectaculaire au début de cette année. Le rebond de Fitzpatrick a été impressionnant, impliquant récemment un lot de hautes finitions de chaque côté de l’Atlantique, y compris une part du quatrième à l’Open. Fitzpatrick est toujours impliqué dans les séries éliminatoires de la FedEx Cup et va cette semaine à Caves Valley.
Pour Donald, ce sont tous des problèmes relativement triviaux. Chaque joueur dont il a besoin sur l’image de Bethpage est déjà là. Dans McIlroy, il a également un leader en cours dans le but d’aider l’Europe à gagner aux États-Unis bien avant de décrocher un grand chelem de carrière. Un McIlroy si extrêmement incité est un dangereux McIlroy.
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La discussion de fièvre du côté américain entoure la possibilité, en effet la probabilité, de Keegan Bradley opérant en tant que capitaine de jeu. Le double rôle n’a pas besoin d’être proche du désastre que certains insistent, mais le manque de clarté autour de la précision de Bradley et de son plan définitif si se qualifier pour jouer a été frappant.
Il reste un manque de clarté sur les plans de Keegan Bradley, le capitaine des États-Unis Ryder Cup, s’il se qualifie pour jouer. Photographie: Andy Lyons / Getty Images
Ceux qui en dehors du top 12 des États-Unis incluent Patrick Cantlay, Brian Harman, Cameron Young, Sam Burns, Wyndham Clark et Jordan Spieth. Brooks Koepka, le champion américain de la PGA en 2019, a régressé vers la non-pertinence depuis qu’il a remporté la même majeure en 2023.
Bradley a des décisions beaucoup plus importantes et beaucoup plus profondes à prendre que son homologue européen. Bryson DeChambeau a mûri en tant que joueur en six ans, mais alors que Koepka a triomphé à Bethpage, son compatriote a raté la coupe.
Les États-Unis peuvent faire appel à Scottie Scheffler, l’objet immobilier du golf moderne. Ils commandent également l’avantage à domicile généralement si crucial lorsque ces équipes jouttent. L’Europe a de la force sous d’autres formes. La stabilité offerte à Donald n’augmente que des espoirs européens déjà élevés.