La relation entre l’Inde et les États-Unis est confrontée à l’un de ses défis les plus importants depuis des décennies, alors que l’administration Trump double ses demandes que l’Inde cesse d’acheter du pétrole russe ou de faire face à des tarifs punitifs.
Le président américain, Donald Trump, a refusé de réduire les tarifs sur les exportations indiennes vers les États-Unis, comme il l’a fait pour d’autres pays, et a déclaré lundi qu’il les augmenterait considérablement sur ses achats de pétrole russe bon marché, qui représentent désormais un tiers de son pétrole importé.
« Ils ne se soucient pas du nombre de personnes en Ukraine tuées par la machine de guerre russe », a-t-il déclaré dans un article de son réseau social Truth, accusant également l’Inde de vendre du pétrole russe « sur le marché libre pour de gros bénéfices ». Dans une précédente tirade des médias sociaux la semaine dernière, il a déclaré à propos de la Russie et de l’Inde: « Ils peuvent retirer leurs économies mortes ensemble. »
Partage sur Fox News dimanche le week-end, son chef d’état-major adjoint de la ligne dure, Stephen Miller, ne s’est pas retenu alors qu’il visait directement l’Inde, déclarant que Trump avait clairement indiqué: «Il n’est pas acceptable pour l’Inde de continuer à financer cela [Ukraine] Guerre en achetant le pétrole de la Russie ».
Le coup de lapin des derniers jours a causé dans les couloirs de New Delhi est palpable. Ce n’est que février que le Premier ministre indien, Narendra Modi, a été l’un des premiers dirigeants mondiaux à être organisé par Trump et les deux hommes se sont embrassés et ont salué leur «grande amitié». Les responsables indiens étaient catégoriques selon lesquels la Russie n’avait même pas fait des négociations commerciales jusqu’à l’explosion publique de Trump.
L’Inde était venue voir les États-Unis comme l’un de ses partenaires les plus forts et les plus fiables, unis par la bonhomie entre ses dirigeants et la coopération croissante sur tout, de la sécurité régionale et de la défense au commerce bilatéral, à l’intelligence, à la technologie et à une diaspora indienne de plus en plus puissante aux États-Unis.
Une ambition géopolitique unie de contrebalancer le pouvoir de la Chine ne les avait réunis que sous les présidents récents.
Pourtant, il n’est pas passé inaperçu par l’Inde que la Chine – l’autre grand acheteur de pétrole russe sanctionné, qui a également un effet de levier sur les États-Unis sous la forme de terres rares – n’a pas reçu de menaces similaires, et non plus la Turquie.
Les mouvements de Trump ont été accueillis par une réception glaciale, sinon directement, parmi les responsables indiens. Après que Trump a déclaré aux journalistes qu’il avait entendu que l’Inde «n’achèterait plus» le pétrole russe, il était rapidement contredit par les responsables indiens ce week-end, qui a déclaré qu’il n’y aurait pas de changement de politique.
Narendra Modi et Vladimir Poutine lors d’un sommet BRICS en 2024. « L’Inde et la Russie ont un partenariat stable et éprouvé », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères. Photographie: Alexander Zemlianichenko / Reuters
En vertu de la politique étrangère de «non-alignement» de l’Inde, elle a maintenu un partenariat étroit avec la Russie au cours des décennies tout en renforçant les liens avec les États-Unis; Un poste largement toléré par Washington et réitéré par Randhir Jaiswal, porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, suite aux menaces de Trump.
« Nos relations bilatérales avec divers pays sont de leur propre mérite et ne devraient pas être vues du prisme d’un pays tiers », a déclaré Jaiswal. «L’Inde et la Russie ont un partenariat stable et éprouvé.»
Dans une chronique de l’Indian Express, Shyam Saran, un ancien secrétaire indien des Affaires étrangères, n’a pas haché ses paroles. « Donald Trump était censé être bon pour l’Inde dans sa deuxième présidence », a-t-il déclaré. « Il s’est avéré être un cauchemar. »
Saran faisait partie de ceux qui ont appelé à l’Inde à suivre l’exemple de la Chine et du Brésil et à Trump. Il a insisté sur le fait que bien qu’il y ait «de la douleur à résister à Trump… nous devrions être prêts à le supporter».
«Soumettre à ses demandes exagérées, qui sont désormais politiques et économiques, saperaient gravement les intérêts nationaux de l’Inde», a déclaré Saran. «Nous ne pouvons pas donner un veto à aucun pays sur les pays de l’Inde devrait ou ne devraient pas s’associer.»
Il est largement convenu parmi les analystes que Modi a été placé dans une position peu enviable de Trump; Soit acquiescer aux demandes de Trump et voir la perte de visage au niveau national, soit les rejeter et faire face aux tarifs élevés – et peut-être d’autres actions punitives – qui paralyseraient l’économie indienne.
Le politologue indien Pratap Bhanu Mehta a déclaré que l’Inde n’était pas l’exception en pensant à tort que «Trump est purement transactionnel et qu’en le apaisant, en se précipitant à son ego et en lui donnant de bonnes gros titres, il suffira de le ramener tranquillement».
L’un des principaux points de collage pour Modi, a-t-il dit, était la nature très publique des menaces de Trump, qui avait compliqué la possibilité de négociations de porte dérobée sur l’Inde s’éloignant tranquillement de l’achat de pétrole et d’armes russes.
Il a déclaré que Trump avait déjà «franchement humilié le Premier ministre indien» sur le récent conflit indien-pakistanais en mai, où Trump avait publiquement pris le mérite d’avoir négocié un cessez-le-feu – un poste nié avec véhémence par le gouvernement Modi à la suite.
La récente adoption par Trump du Pakistan, signant des accords avec l’ennemi de l’Inde sur la crypto-monnaie, l’exploitation minière et le pétrole – et même avoir le chagrin pour suggérer que l’Inde pourrait un jour acheter du pétrole pakistanais – ainsi que l’organisation du chef de l’armée pakistanaise pour le déjeuner à la Maison Blanche, n’avait ajouté que l’insulte à la blessure.
Mehta a déclaré que les soupçons envers les États-Unis à New Delhi ressemblaient maintenant à ceux de 1971, lorsque le président Richard Nixon et son conseiller à la sécurité nationale, Henry Kissinger, ont envoyé des navires de guerre en Inde dans ce qui est considéré comme l’un des points les plus bas de la relation américano-indienne. « Les dégâts sont déjà faits », a déclaré Mehta. « Peu importe l’accord dans lequel ils viennent maintenant, la méfiance envers les États-Unis ne fera que continuer à monter en flèche. »