Publié le 13 novembre 2025 à 22h49. L’équipe de lutte de l’Université du Wyoming se prépare à affronter l’élite nationale ce week-end à Tulsa, Oklahoma, lors du prestigieux National Duals Invitational, un événement majeur du calendrier universitaire.
- L’équipe du Wyoming, classée 24ème, débutera le tournoi face à l’Ohio State, 4ème au classement.
- Cinq lutteurs de Wyoming figurent dans le top 26 de leur catégorie respective.
- Une bourse d’un million de dollars (1 000 000 $) sera attribuée aux équipes les mieux classées.
Les Cowboys se rendent au BOK Center de Tulsa pour participer à ce tournoi de lutte de haut niveau, qui sera diffusé en direct sur Flo et dont la finale sera retransmise sur ESPN2. L’entraîneur-chef Mark Branch souligne l’importance de cet événement :
« Il y a beaucoup d’attention cette semaine, et il y a beaucoup d’effervescence. C’est certainement la chose la plus importante qui se passe dans la lutte universitaire en ce début d’année. C’est formidable d’en faire partie. Nous allons voir le plus haut niveau de lutte universitaire. »
Mark Branch, entraîneur-chef de l’équipe de lutte de l’Université du Wyoming
Le tirage au sort place le Wyoming face à une équipe d’Ohio State redoutable dès le premier tour, samedi à 10h. Les adversaires potentiels incluent également le Minnesota (9ème au classement) et Virginia Tech (10ème). Les vainqueurs et les perdants de ces confrontations s’affronteront ensuite dans la journée, dans le cadre d’un tournoi à double élimination.
Mark Branch insiste sur le privilège que représente la participation à ce tournoi :
« Notre message à notre équipe est le suivant : ‘Nous avons le privilège d’y aller et de le faire’. Il y a de quoi être enthousiasmé. Il y a beaucoup d’équipes et d’athlètes individuels qui souhaiteraient participer à cet événement. Nous voulons donc voir les choses de cette façon. C’est une grande opportunité pour notre programme. »
Mark Branch, entraîneur-chef de l’équipe de lutte de l’Université du Wyoming
Cette rencontre marquera la première confrontation entre le Wyoming et l’Ohio State en 95 ans d’histoire de la lutte au sein de l’université. Les Buckeyes présentent une équipe tout aussi impressionnante, avec des lutteurs classés dans chaque catégorie de poids. Parmi les lutteurs de Wyoming à surveiller figurent Joey Novak (4ème en 197 lbs), Eddie Neitenbach (10ème en 184 lbs), Jared Hill (15ème en 157 lbs), Gabe Willochell (22ème en 149 lbs) et Christian Carroll (26ème en poids lourd).
L’équipe du Wyoming a disputé un seul duel cette saison, remportant une victoire convaincante 40-7 contre Western Wyoming, classé numéro 1 dans la NJCAA (National Junior College Athletic Association). Joey Novak n’a pas participé à ce duel, ayant été invité au NWCA All-Star Classic où il s’est incliné de justesse 2-1 face à Stephen Little de Little Rock, classé 3ème.
Ohio State affiche également une fiche de 1-0, après une victoire 42-4 contre UT-Chattanooga le week-end dernier. Les Buckeyes ont également participé au Clarion Open pour débuter leur saison.
Le Minnesota et Virginia Tech présentent également des équipes solides, avec des lutteurs classés dans la plupart des catégories de poids. Le Minnesota, en particulier, possède un lutteur classé dans toutes les catégories sauf une, avec Max McEnelly (1er en 184 lbs) en tête de file. Virginia Tech, quant à elle, compte quatre lutteurs dans le top 20.
En plus de la reconnaissance sportive, le National Duals Invitational offre une bourse substantielle d’un million de dollars (1 000 000 $). Chaque équipe participante recevra 20 000 $ (20 000 $), avec des primes plus importantes pour les huit meilleures équipes, allant jusqu’à 200 000 $ (200 000 $) pour le vainqueur. Une récompense supplémentaire de 10 000 $ (10 000 $) sera attribuée à l’équipe affichant le temps moyen de victoire le plus rapide.
Après ce déplacement à Tulsa, le Wyoming entamera sa compétition Big 12 sur la route le 22 novembre, en affrontant Cal Baptist à 19h au Dale E. et Sarah Ann Fowler Events Center.
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