Publié le 21 décembre 2025 à 04h51. L’équipe de football américain de James Madison University (JMU) a vu son parcours exceptionnel s’arrêter en quarts de finale du College Football Playoff (CFP) face à l’Université de l’Oregon, malgré une saison historique marquée par de nombreux records.
- Les Ducks de l’Oregon se sont imposés 51 à 34, accédant ainsi à la demi-finale où ils affronteront Texas Tech à l’Orange Bowl.
- JMU a réalisé la meilleure saison de son histoire, avec 12 victoires, un parcours sans faute en Sun Belt Conference et une première participation au CFP.
- L’entraîneur Bob Chesney a quitté JMU après deux saisons couronnées de succès pour prendre les rênes de l’UCLA.
Eugene, Oregon – Malgré une défaite 51 à 34 face à l’Université de l’Oregon, les supporters de James Madison University (JMU) ont manifesté leur enthousiasme jusqu’aux dernières secondes du match de samedi soir, scandant le nom de leur équipe dans le coin sud-ouest du stade Autzen. L’issue de la rencontre, comptant pour le premier tour des éliminatoires du football universitaire, ne faisait guère de doute depuis un certain temps.
Les Ducks, classés cinquièmes, ont dominé la rencontre, inscrivant huit touchdowns sur des actions de plus de 20 yards (18 mètres), dont quatre pour des touchdowns. JMU a cependant fait preuve de résistance, devenant la première équipe cette saison à dépasser les 400 puis les 500 yards offensifs face à la défense de l’Oregon.
Le quarterback d’JMU, Alonza Barnett, a réalisé une performance solide, avec 273 yards et deux touchdowns à son actif. Il a notamment trouvé Nick DeGennaro sur une passe de 50 yards (46 mètres) et George Pettaway dans la zone d’en-but. Wayne Chevalier a quant à lui accumulé 110 yards à la course, se hissant au quatrième rang des meilleurs coureurs de l’histoire de l’université.
La défense de JMU a également brillé, avec deux interceptions signées Elie Culp et Justin Eaglin aux dépens du quarterback de l’Oregon, Dante Moore, qui a tout de même terminé la rencontre avec 313 yards et quatre touchdowns. Le secondeur senior Trent Hendrick a réalisé neuf plaquages, un record pour l’équipe, lors de son dernier match sous les couleurs de JMU.
Cette saison exceptionnelle a permis à JMU de devenir la première équipe de Virginie à participer au College Football Playoff (CFP). Comme l’équipe de baseball de JMU en 1983, première du Commonwealth à atteindre les College World Series, les Dukes de 2025 entreront dans l’histoire.
Le coach Colin Hitschler avait exprimé ses inquiétudes quant à la capacité de l’Oregon à réaliser des actions décisives, et ses craintes se sont avérées justifiées. L’équipe a su exploiter les faiblesses de la défense adverse, tout en étant confrontée à des difficultés dans la zone rouge.
Ce match marquait également le dernier match de Bob Chesney en tant qu’entraîneur de JMU, après deux saisons très réussies (21 victoires pour 6 défaites), dont une victoire au Boca Raton Bowl l’année précédente. Il a accepté un poste similaire à l’UCLA. L’université a annoncé la nomination de Billy Napier, ancien entraîneur de Floride et de Louisiane, pour lui succéder. Napier est déjà sur place, préparant la saison 2026.