Publié le 30 septembre 2024 à 22h46. Le combattant russo-azéri Magomed Ankalaev, fort d’une série de victoires impressionnantes, affronte Alex Pereira pour le titre vacant de la catégorie des poids lourds légers (jusqu’à 93 kg) à l’UFC 320, après une série de revirements de fortune.
- Magomed Ankalaev a enchaîné trois victoires consécutives sur des adversaires de renom, le positionnant comme un prétendant sérieux à la ceinture.
- Un match nul controversé face à Jan Błachowicz et un combat interrompu par un coup illégal ont retardé son parcours vers le titre.
- Ankalaev a finalement obtenu sa chance en battant successivement Aleksandar Rakić et en dominant Alex Pereira lors d’un premier affrontement.
Magomed Ankalaev a rapidement gravi les échelons de la catégorie des poids lourds légers de l’UFC. Ses trois victoires successives contre Nikita Krylov, Volkan Oezdemir et Thiago Santos, dont une en main event, ont confirmé son statut d’élite. Une victoire par TKO contre Anthony Smith à l’UFC 277 a solidifié sa position. Lorsque Jiří Procházka a dû renoncer au titre en raison d’une blessure, Ankalaev s’est retrouvé propulsé au premier plan pour affronter Glover Teixeira à l’UFC 282.
Le combat contre Błachowicz, initialement prévu pour l’UFC 282, a été marqué par une adaptation tactique d’Ankalaev face à la stratégie de l’ancien champion, qui a privilégié les attaques aux jambes. Malgré une fin de combat prometteuse, les juges ont rendu un verdict de match nul, une décision contestée par de nombreux observateurs qui estimaient qu’Ankalaev avait fait suffisamment pour l’emporter.
L’insatisfaction a persisté lors de son combat suivant contre Johnny Walker à l’UFC 294. Au lieu de se rapprocher immédiatement d’un combat pour le titre vacant, disputé un mois plus tard entre Pereira et Procházka à l’UFC 295, Ankalaev s’est retrouvé au centre d’une nouvelle controverse suite à un genou illégal porté à Walker, entraînant une disqualification.
Après une attente de trois mois, Ankalaev a finalement retrouvé l’octogone en 2024 en tant que tête d’affiche face à Walker, le dominant par KO au deuxième round et remportant ainsi son quatrième bonus de performance. Malgré le consensus général le désignant comme le principal prétendant au trône de Pereira, Ankalaev a continué à accumuler les victoires, surclassant Aleksandar Rakić par décision unanime à l’UFC 308 avant de finalement obtenir une victoire décisive contre Pereira cinq mois plus tard. Aperçu complet de la carte de combat de l’UFC 320.
Ce nouveau combat contre Pereira représente donc une opportunité cruciale pour Ankalaev de concrétiser son ascension et de décrocher le titre tant convoité.
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