Publié le 26 octobre 2024 10h30. L’ascension fulgurante d’Oscar Piastri en Formule 1, après un début de saison prometteur, est actuellement freinée par une série de contre-performances et des tensions internes chez McLaren, remettant en question ses chances de titre cette année.
- Oscar Piastri, après un début de saison impressionnant avec McLaren, connaît une période difficile en fin de saison.
- Des doutes persistent quant à l’égalité de traitement entre Piastri et son coéquipier Lando Norris au sein de l’écurie McLaren.
- L’expert Martin Brundle estime que Piastri a perdu confiance en lui, ce qui expliquerait ses récentes contre-performances.
Oscar Piastri avait de beaux atouts pour remporter le championnat du monde de Formule 1. Après un début de saison plus difficile en Australie, le jeune pilote McLaren a enchaîné les succès, accumulant huit podiums consécutifs, dont six victoires en quinze courses. McLaren avait confirmé les attentes des experts en présentant la voiture la plus rapide du plateau, et Piastri semblait bien parti pour décrocher le titre.
Rapide, précis et remarquablement constant, Piastri impressionnait par sa sérénité, malgré son jeune âge et ses seulement trois saisons en catégorie reine du sport automobile. Les médias lui avaient même attribué le surnom de « Garçon de glace », en référence à Kimi Räikkönen, un autre pilote réputé pour son calme olympien. Piastri avait cependant décliné cette comparaison avec un sourire :
« À vrai dire, je ne veux probablement pas entrer dans l’histoire sous le nom d’Ice Boy »
Oscar Piastri
Ces dernières semaines ont révélé une facette plus humaine chez le pilote australien. Après avoir mené le championnat pendant 189 jours – sur un total de 268 jours que dure la saison, incluant la pause estivale – Piastri a vu son avance fondre. Il n’est plus monté sur le podium lors des cinq dernières courses, enchaînant les cinquièmes places et un abandon en Azerbaïdjan. Pendant ce temps, son rival Max Verstappen et surtout son coéquipier Lando Norris , remportent des courses ou terminent sur le podium. À trois courses de la fin, Piastri accuse un retard de 24 points sur Norris au classement du championnat.
Selon l’expert Martin Brundle, ancien pilote et actuel consultant pour Sky Sports, le problème de Piastri serait d’ordre psychologique :
« Il me semble que depuis la course à Bakou, qui a eu lieu début octobre, quelque chose lui est arrivé. Il a perdu la tête, il ne va pas bien, il a cessé de croire en lui-même. »
Martin Brundle
La situation est d’autant plus délicate que McLaren a choisi de ne pas imposer de hiérarchie entre ses deux pilotes, contrairement à Red Bull , où Max Verstappen est clairement le leader, ou à Mercedes, à l’époque de Lewis Hamilton et Valtteri Bottas. Le PDG de l’écurie, Zak Brown, avait déclaré :
« Dès le début de la saison, nous avons dit clairement et distinctement que les deux pilotes pouvaient concourir et courir ensemble. Il serait facile de déterminer le numéro un et le numéro deux, comme le font d’autres équipes, mais ce n’est pas ainsi que fonctionne McLaren. Nous voulons courir. »
Zak Brown
Cette politique de laisser-faire a cependant conduit à des incidents entre les deux pilotes, comme au Grand Prix du Canada en juin, où Norris a percuté Piastri, entraînant l’abandon du Britannique et une quatrième place pour l’Australien. Plus récemment, lors du Grand Prix de Singapour, Norris a provoqué un contact avec Piastri dès le premier tour. Ces accrochages ont suscité des réactions vives de la part de Piastri, exprimant son mécontentement à la radio.
Certains observateurs estiment que McLaren favorise subtilement Norris, qui est membre de l’écurie depuis plus longtemps et de nationalité britannique. Des médias australiens ont même dénoncé un manque de fair-play de la part de l’équipe. Dans le journal The Herald Sun, un article affirmait que McLaren nuisait au sens britannique du fair-play en privilégiant Norris.
Le classement actuel du championnat reflète cette dynamique : 1. Lando Norris (McLaren), 390 points ; 2. Oscar Piastri (McLaren), 366 points ; 3. Max Verstappen (Red Bull), 341 points.
Reste à savoir si Piastri saura surmonter ces difficultés lors des trois dernières courses de la saison et retrouver son niveau de performance. L’expérience pourrait jouer un rôle déterminant, Norris ayant déjà 149 courses au compteur contre 67 pour Piastri.
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