Publié le 18 janvier 2026. Le célèbre YouTuber américain IShowSpeed, connu pour ses diffusions en direct énergiques et souvent imprévisibles, est en pleine tournée africaine qui suscite l’enthousiasme des foules, mais aussi des débats sur l’impact de sa présence sur le continent.
- IShowSpeed, dont le vrai nom est Darren Watkins Jr, a participé à une cérémonie d’initiation en Eswatini pour devenir guerrier.
- Sa tournée de 28 jours à travers 20 pays africains attire des foules immenses, notamment de jeunes fans, et génère un engouement considérable sur les réseaux sociaux.
- Si certains saluent son impact positif sur l’image de l’Afrique, d’autres s’interrogent sur la nature superficielle de son engagement et le risque de divinisation.
La tournée africaine d’IShowSpeed, qui compte plus de 48 millions d’abonnés sur YouTube, est un véritable phénomène. Au Rwanda et en Éthiopie, des préadolescents ont été submergés par l’émotion en rencontrant leur idole en personne. Ses émissions, qui durent entre trois et onze heures, sont réputées pour leur spontanéité et leur énergie débordante. L’enthousiasme suscité par sa venue a également touché la communauté afro-américaine, émue de voir un compatriote recevoir un tel accueil.
En Eswatini, IShowSpeed a reçu le nom de « Logijimako » – signifiant « celui qui court » – lors d’une cérémonie royale qui le consacre guerrier protecteur du roi et de sa famille. Sur les réseaux sociaux, il est également surnommé « Speedani ». L’impact de sa visite a été particulièrement fort en Angola, où un fan a recréé un mème du visage de Speed sur une plage, le laissant momentanément sans voix.
« Frère, je ne vais pas mentir, j’adore l’amour en Afrique. L’énergie ici est folle. »
IShowSpeed
Au-delà des rencontres avec ses fans, IShowSpeed prévoit de visiter des sites touristiques, de s’imprégner de l’histoire et de la culture locales, de goûter à la gastronomie africaine, de pratiquer des sports et de relever des défis audacieux. Il compte également rencontrer des ministres du tourisme et partager son expérience en direct sur YouTube. Il a déjà visité l’Afrique du Sud, où il a fait tourner une voiture, appris quelques pas de danse amapiano et eu une rencontre rapprochée avec un guépard.
Cependant, cette tournée ne fait pas l’unanimité. Certains y voient un simple coup de publicité, une occasion pour IShowSpeed de gagner en visibilité sans véritable engagement envers le continent. Sur le forum AskAnAfrican Reddit, un internaute nigérian a qualifié la tournée de « spectacle éphémère » mené par un « artiste » dont la démarche manque de profondeur.
« Voir les foules locales le diviniser est tragique car cela met en évidence un besoin désespéré d’évasion. Ce n’est pas un échange culturel significatif. C’est une distraction momentanée de la misère systémique. »
Bakyumu, internaute sur Reddit
Le passé d’IShowSpeed est également source de controverse. Il a été banni de tous les tournois en ligne de Riot Games après avoir tenu des propos sexistes à l’encontre d’une joueuse, et a également été suspendu de YouTube pour avoir diffusé du contenu inapproprié. Sa personnalité se caractérise par des réactions exagérées, bruyantes et parfois agressives, ainsi que par des expressions comme « What the… » et « Siuuu », en hommage à son idole, le footballeur Cristiano Ronaldo.
Malgré ces critiques, IShowSpeed séduit une audience jeune et connectée, qui apprécie son authenticité et son humour décalé.
« J’apprécie vraiment le genre d’énergie qu’il a et les choses qu’il fait. Même les aboiements bizarres qu’il fait. »
Chinyama Yonga, fan zambien, 16 ans
En Zambie, il a plongé dans le Devil’s Pool, aux chutes Victoria, et a rappé avec Slapdee, un pionnier du hip-hop zambien. Il s’est également fait couper les cheveux dans un salon de coiffure d’un quartier populaire de Lusaka, attirant des milliers de personnes.
Lors d’une visite à Addis-Abeba, en Éthiopie, IShowSpeed a visité le Merkato, le principal marché de la ville, le Musée des sciences éthiopien et le Mémorial de la victoire d’Adwa. Il a également été intrigué par le calendrier éthiopien, qui en est actuellement à l’année 2018. Un incident a toutefois terni son passage à Harare, au Zimbabwe, où Miss Univers Zimbabwe 2025 a été brièvement oubliée lors d’une rencontre avec le YouTuber.
Pour Yonaiel Tadiwos, un organisateur local en Éthiopie, la visite d’IShowSpeed a eu un impact positif.
« Les gens du monde entier parlent de notre pays avec seulement des choses positives à dire. Nous savions que nous pouvions réécrire le récit avec ne serait-ce qu’une journée de streaming. »
Yonaiel Tadiwos, organisateur local en Éthiopie
La question reste de savoir si la présence d’un seul influenceur peut réellement changer les perceptions et promouvoir une image plus juste et nuancée de l’Afrique.
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