Alors que les cent tirés sur l’action d’été de couleur primaire, tous les t-shirts gratuits et les photos de fans de l’IA, le spin a mis ses pieds, un café dans une main, un cahier dans l’autre, en mâchant la saison des championnats à ce jour.
Si le cahier s’est avéré une amère déception, griffonnée avec trois depuis longtemps pour 67s, les ruminations ont été amusantes. Ce fut une saison de surprises – Leicestershire! Lancashire! – et des moments mémorables, de Tom Banton’s 371 lors du tout premier match à Thunder et Fury d’Ian Botham sur le terrain de Somerset pour le match contre Durham.
Mais dans tous les joints de gin, dans toutes les villes, le seul joueur à avoir laissé la plus grande impression est jeune, toujours si jeune Rehan Ahmed – qui célèbre son 21e anniversaire mercredi.
Ahmed, vous vous en souviendrez, a fait un début précoce pour l’Angleterre à Karachi en décembre 2022, à seulement 18 ans et 126 jours, poussant Brian près des ailes – ce qui est un peu d’exploit en soi. Avec ses brise-jambes de roues, il a échappé cinq pour 48 en deuxième manches, pour aider l’Angleterre à une victoire à huit titres, et a regardé les pieds sur le canapé à la maison dans la configuration du bazball. Depuis lors, il a joué ici et là, quatre autres tests, plus six ODI et 10 T20, mais rien depuis l’automne dernier.
Les progrès après ses débuts au test étaient aléatoires, comme vous vous en attendez pour un adolescent qui ne s’installe pas dans sa propre peau. En 2024, il a disputé huit matchs de championnat pour le Leicestershire, a fait quatre années 50 et en moyenne 33 avec la batte. Avec le ballon, il a empoché 13 guichets à un 60,69 moins que rêveur.
Cette année, avec seulement trois matchs de la saison à venir, il a joué en 10, et a une moyenne de plus de 50, avec cinq siècles (le conjoint menant à cent scores dans la division deux, aux côtés de Kent’s Ben Compton et Saif Zaib – qui a connu une saison fantastique pour Northamptonshire). Avec le ballon, l’amélioration a été encore plus précipitée, avec 23 guichets à une moyenne de 19 – et une grande partie de ce bowling sur le carré de Road Grace impitoyable.
Mais les chiffres n’esquissent qu’un plan, et Ahmed est un joueur Technicolor, une bombe de bain énergétique avec une technique de manuels. Le rotation a eu la chance de le regarder éblouir deux cents dans la chair cette année – tous deux contre le Lancashire, un à Old Trafford, un à Grace Road, des manches étincelantes et étincelantes de l’adversaire que le biffing de la limite aveugle précédente. Il en a ajouté un autre contre Kent, un autre contre Glamorgan et est devenu le premier Anglais à prendre 13 guichets et à marquer un siècle dans un match de première classe depuis Ian Botham dans le test Jubilee de 1980, après avoir emmené le Derbyshire aux nettoyeurs avec Bat et Ball.
Sa saison à retenir a chatouillé les spectateurs à Grace Road, ainsi que le personnel de jeu. Et non seulement parce qu’en raison de son rôle dans les licenciements vers la promotion de la division un, maintenant à seulement un doigt. C’est aussi un jeune homme vraiment populaire.
Rehan Ahmed Bowling pour Leicestershire en juillet 2025. Photographie: John Mallett / Prosports / Shutterstock
Sur le terrain, une augmentation de l’ordre a apporté plus de responsabilités, ce qu’il a apprécié. Et avec le ballon, il a trouvé plus de contrôle – alors qu’auparavant un premier sort aurait pu être lâche et disparu pour 10 points, cette année, il est gardé au-dessus du tableau de bord. Ceux qui l’ont regardé depuis la ligne de touche ont vu un changement subtil – de quelqu’un qui a toujours été un bon coéquipier pour quelqu’un qui veut faire passer son jeu au niveau supérieur. Quelqu’un qui, dès le premier moment de la pré-saison, signifiait des affaires.
Claude Henderson est le directeur du cricket du Leicestershire. «Je pense qu’il y a beaucoup plus à venir, nous ne sommes même pas sur le point de voir les meilleurs de Rehan Ahmed», dit-il. «Il y a un plafond massif là-bas. Ce doit être très excitant pour l’Angleterre de regarder – avoir Rehan dans les six premiers résoudrait beaucoup de problèmes pour eux. C’est très excitant pour nous aussi!
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«J’ai toujours dit que vous aviez un enfer d’un batteur là-bas. Les compétences et la faim et la passion – c’est ce qui brille, c’est ce que j’ai vu dans ses yeux quand il avait 18 ans. C’est un jeune homme très honnête, il veut juste jouer au cricket, aime un défi, ce que vous voyez est ce que vous obtenez.
« Son introduction au cricket s’est produite très rapidement et cela crée un peu de pression, mais il a traversé des couleurs volantes. Sa forme physique s’est améliorée, son bowling s’est amélioré, ce qui est vraiment bon à voir, il est plus mature. Il a grandi un peu et tout en marquant les courses, en prenant les guichets, avec un sourire massif sur son visage. »
Henderson prendrait-il Ahmed sur la tournée des Ashes, avec toutes les pressions qui apportent? « Je le considérerais certainement. Je sais ce qu’il peut offrir. S’ils sont à l’aise, il peut battre dans les sept premiers, alors vous avez un polyvalent dans votre manche. Il a montré dans le championnat, et maintenant dans la centaine, ce dont il est capable avec la batte. Il a changé toute la perception de Rehan Ahmed – Hold on a Sec, je peux battre, me donner un coup, je peux gagner un jeu avec un jeu avec une chauve-souris et une balle. »
Joyeux anniversaire Rehan, que votre été continue de grésiller et votre hiver vous divertit et nous, royalement.