Malgré un accord de dernière minute évitant une paralysie du gouvernement, la victoire démocrate aux élections du 8 novembre a insufflé une nouvelle dynamique au parti, mais ne doit pas masquer une menace persistante : l’offensive des républicains proches de Donald Trump contre les fondements de la démocratie américaine.
Steven Cash, ancien procureur d’État et conseiller au sein du ministère de la Sécurité intérieure, désormais directeur exécutif de l’organisation pro-démocratie Steady State, tire la sonnette d’alarme. Cette organisation rassemble plus de 360 anciens hauts fonctionnaires, issus des administrations républicaines et démocrates, et représentant l’ensemble des branches du gouvernement – du ministère de la Défense aux services de renseignement, en passant par le Congrès.
Selon Cash, les membres de Steady State sont profondément préoccupés par l’érosion des institutions démocratiques. Un récent rapport de l’organisation souligne que les États-Unis présentent désormais la plupart des caractéristiques observées dans les pays tombés sous le joug de régimes autoritaires. « Nous sommes confrontés à une menace existentielle, plus grave que tout ce que nous avons vu de notre vivant », a-t-il déclaré.
Si la défaite électorale du 8 novembre ne marque pas la fin des ambitions de Donald Trump et de ses partisans, elle révèle une vulnérabilité nouvelle : une résistance croissante au sein de l’électorat et même parmi certains législateurs républicains. « La fenêtre [d’opportunité pour Trump] ne se ferme pas, ni même ne se rétrécit », explique Cash, « mais nous savons désormais où elle se trouve et comment la fermer. »
Cependant, cette prise de conscience ne doit pas engendrer de complaisance. Trump et son entourage comprennent que leurs actions pourraient entraîner des poursuites pénales sous une future administration respectueuse de l’État de droit, même républicaine. Comme l’a affirmé Steve Bannon, ils sont conscients de l’enjeu.
Cette situation rend Trump plus dangereux encore. On observe déjà une escalade : le vice-président contestant la conformité de l’administration aux décisions de justice, le président appelant à l’abolition de l’obstruction et à une « réforme électorale » visant à garantir la victoire permanente de son camp. À cela s’ajoute un déploiement croissant des forces armées fédérales sur le territoire national.
Il ne s’agit pas d’un effondrement chaotique, mais d’une affirmation méthodique d’une hiérarchie autoritaire : un régime de parti unique, des tribunaux réduits à un rôle consultatif, et des instruments de justice et de sécurité détournés à des fins politiques. « L’autoritarisme se nourrit de la fatigue ; la démocratie survit grâce à la mémoire », souligne Cash. Il appelle à l’organisation, à la documentation et à la vigilance.
Selon le rapport de Steady State, intitulé « Accélération des dynamiques autoritaires : évaluation du déclin démocratique », les États-Unis présentent tous les indicateurs d’une érosion démocratique avancée. Les analystes ont appliqué le même cadre que celui utilisé par les services de renseignement pour évaluer les reculs démocratiques à l’étranger, en suivant les changements dans l’État de droit, les normes civilo-militaires, l’intégrité électorale et la liberté des médias.
« Nous ne parlons plus de ‘risque’ », explique Cash. « Nous documentons un déclin actif. » Il dénonce les tactiques habituelles des dictateurs : attaquer la société civile, transformer les forces de l’ordre en outils de répression, museler la presse et les universitaires, dénigrer les tribunaux et inonder l’espace public de mensonges et de propagande.
Cash met en garde contre la normalisation de l’autoritarisme, où les abus deviennent banals. Il appelle à une alliance large, dépassant les clivages politiques habituels, pour défendre les institutions démocratiques et préserver la mémoire collective.
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