L’Alberta veut pouvoir ignorer les accords internationaux d’Ottawa
Le gouvernement de l’Alberta, dirigé par Danielle Smith, prévoit d’introduire une législation lui permettant d’ignorer les accords internationaux signés par le gouvernement fédéral d’Ottawa.
Cette future législation est mentionnée dans une nouvelle lettre de mandat que Smith a publiée cette semaine, adressée au ministère des Relations intergouvernementales de la province. La lettre vise à protéger « l’autorité de l’Alberta », et le bureau de Smith a précisé dans un communiqué qu’il s’agit également d’une question de procédure régulière.
Selon Sam Blackett, secrétaire de presse de Smith, le gouvernement fédéral n’est pas tenu de consulter l’Alberta avant de signer des accords internationaux, même si ces accords incluent des engagements relevant de la compétence provinciale, comme les soins de santé.
« L’Alberta cherche à clarifier que les accords internationaux conclus par le gouvernement fédéral sur des sujets relevant de la compétence provinciale ne seront contraignants et exécutoires en Alberta que s’ils sont jugés conformes à la législation provinciale », a-t-il déclaré.
Blackett n’a pas fourni d’exemples précis d’accords préoccupant le gouvernement de Smith, mais a cité l’accord sur les pandémies de l’Organisation mondiale de la santé, ratifié plus tôt cette année, comme un exemple potentiel en raison de son impact sur les soins de santé. Cet accord vise à ce que les signataires collaborent pour « prévenir, préparer et répondre aux pandémies ».
La législation envisagée par l’Alberta serait similaire à un cadre législatif existant au Québec, a ajouté Blackett.
Eric Adams, professeur de droit constitutionnel à l’Université de l’Alberta, a souligné vendredi que l’objectif de cette législation n’est pas clair, étant donné que la Constitution accorde déjà aux provinces le pouvoir de mettre en œuvre les accords qui touchent aux domaines de leur compétence.
« La jurisprudence est bien établie dans ce domaine et divise clairement les compétences », a-t-il déclaré, ajoutant que le gouvernement fédéral peut mettre en œuvre les termes des accords internationaux relevant de sa compétence, tandis que les provinces peuvent choisir de légiférer sur ces accords s’ils ont un impact sur leur juridiction. « Je ne sais pas quelle législation provinciale viendrait s’ajouter à ces règles constitutionnelles existantes, et nous devrons attendre de voir. »
Adams a également noté que la division des pouvoirs au Canada rend déjà la mise en œuvre des accords internationaux un peu complexe. Le simple fait que le gouvernement fédéral signe un traité ne signifie pas qu’il peut imposer ses termes sur des sujets relevant de la compétence provinciale.
Il a expliqué que le gouvernement fédéral peut soit obtenir le soutien préalable des provinces avant de signer un traité international, soit solliciter ce soutien par la suite par le biais de négociations. Une autre option est d’accepter que certaines provinces ne se conforment pas aux engagements pris.
Adams a souligné qu’une autre complication réside dans le chevauchement des compétences entre Ottawa et les provinces dans certains domaines, tels que les soins de santé et l’environnement. Cette situation ne donne pas pour autant à Ottawa le droit d’obliger les provinces à respecter les engagements internationaux pris par le gouvernement fédéral.
« Le Canada peut conclure ces traités, mais leur mise en œuvre doit toujours respecter la division des pouvoirs », a-t-il affirmé.
Irfan Sabir, critique de la justice du NPD, a dénoncé cette initiative comme un exemple de la volonté de la province de s’opposer à Ottawa dans le seul but de satisfaire la base électorale du Parti conservateur uni de Smith.
« C’est un théâtre politique ridicule », a déclaré Sabir dans un communiqué. « Si le Parlement a outrepassé ses compétences, c’est aux tribunaux de le décider, pas à l’Assemblée législative. » Il a ajouté que Danielle Smith doit se rappeler qu’elle est Première ministre, et non Première ministre du Canada.
Blackett n’a pas précisé quand le gouvernement prévoit de déposer cette législation. La législature reprendra ses travaux le mois prochain.
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