L’Angleterre a maintenu sa confiance en reconduisant un groupe inchangé malgré sa défaite 30-12 contre les Tonga, se préparant à affronter la France samedi à Perth pour garder ses espoirs de qualification en demi-finale de la Coupe du monde de rugby à XIII.
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Brian McDermott -
George Williams -
Jack Welsby -
James Graham
L’effectif anglais reconduit face à la France
Malgré un revers inaugural 30-12 concédé face aux Tonga à Perth, Brian McDermott a dévoilé un groupe de dix-neuf joueurs strictement identique pour aborder la rencontre de groupe B et C face à la France, programmée ce samedi à 07:35 BST au HBF Park.
Cette décision intervient après une entame de tournoi délicate où la charnière composée du capitaine George Williams et d’Harry Smith a souffert de l’intensité physique adverse. AJ Brimson conserve son poste de arrière titulaire, tandis que Jack Welsby et Matty Ashton figurent de nouveau parmi les remplaçants non utilisés du dernier week-end. En l’absence de Morgan Knowles, blessé en préparation, Luke Thompson débutera au poste de pilier.
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Le groupe aligné par le technicien pour cette échéance comprend également Dom Young, Hugo Savala, Herbie Farnworth, Zach Eckersley, Max King, Brad O’Neill, Junior Nsemba, Kai Pearce-Paul, Victor Radley, Jez Litten, Ben Currie, Ethan Havard et Sam Walters. En face, la sélection tridimensionnelle dirigée par ses techniciens affrontera cette armada avec notamment Arthur Mourgue, Guillermo Aispuro-Bichet, Latrell Siegwalt, Roméo Tropis, Benjamin Laguerre, Thomas Lacans, Théo Fages, Romain Navarrete, Amir Bourouh, Julian Bousquet, Arthur Romano, Mathieu Jussaume et le capitaine Benjamin Garcia, épaulés sur le banc par César Rougé, Lambert Belmas, Mathieu Cozza et Louis Grossemy.
L’échec inaugural face aux Tonga
La défaite inaugurale face aux Tonga constitue un séisme pour la sélection anglaise. Jamais battue par les Tonga par le passé dans les confrontations officielles à domicile, l’équipe a cette fois subi la puissance des joueurs du Pacifique. Les essais de Stefano Utoikamanu, de Haumole Olakau’atu par deux fois et de Tolutau Koula, combinés à la maîtrise au pied d’Isaiya Katoa, ont scellé le score à 30-12.
Au cours de cette rencontre disputée devant 18 302 spectateurs dans l’enceinte de HBF Park, les visiteurs ont su faire basculer la rencontre au moment opportun grâce à la direction avisée de leur entraîneur Kristian Woolf. Malgré des réalisations anglaises signées AJ Brimson et Dom Young, le réalisme des Îles a dicté sa loi.
C’était un très bon match, et quand il n’y avait plus de match, c’était plutôt lié à nous et aux erreurs que nous avons commises.
Brian McDermott, entraîneur de l’Angleterre, via ABC News & Headlines – Australian Broadcasting Corporation
L’ancien talonneur et international James Graham a défendu l’attitude de ses compatriotes, estimant que la différence s’est jouée sur des détails face à des individualités redoutables issues du championnat australien de la NRL.
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La pression maximale des phases de poules
Pour éviter une élimination historique en phase de groupes — ce qui constituerait une première depuis la création du tournoi en 1954 —, la formation de Brian McDermott doit impérativement s’imposer largement face aux Français ce 24 octobre puis contre la Papouasie-Nouvelle-Guinée le 30 octobre.
La situation comptable s’avère complexe en raison du goal-average.