À partir de la saison prochaine, les joueurs de tennis masculin pourront bénéficier de pauses de dix minutes en cas de forte chaleur lors des matchs en trois sets. Cette nouvelle règle, adoptée par l’ATP, vise à protéger les athlètes face aux conditions climatiques extrêmes, une préoccupation grandissante sur le circuit.
L’annonce, faite lundi, intervient après des appels répétés des joueurs pour une meilleure protection face à la chaleur et à l’humidité. Lors du Masters de Shanghai en octobre dernier, plusieurs athlètes ont exprimé leur inquiétude, notamment Jannik Sinner, contraint d’abandonner un match en raison de crampes sévères, et Novak Djokovic, qui a vomi sur le court après une victoire.
« C’est brutal quand on a plus de 80 % d’humidité jour après jour », avait déclaré Djokovic à l’époque, « surtout pour les gars quand ils jouent pendant la journée avec de la chaleur et du soleil. »
La nouvelle politique de l’ATP s’appuie sur l’indice de température du bulbe humide (WBGT), qui prend en compte la chaleur, l’humidité et d’autres facteurs environnementaux. Dès que le WBGT atteint 30,1 degrés Celsius (environ 86,2 degrés Fahrenheit) durant les deux premiers sets d’un match en trois sets, un joueur pourra demander une suspension de jeu de 10 minutes. Si le WBGT dépasse 32,2 degrés Celsius (environ 90 degrés Fahrenheit), le match sera interrompu.
Pendant ces pauses, les joueurs pourront changer de vêtements, prendre une douche, s’hydrater ou utiliser d’autres méthodes de rafraîchissement, sous la supervision du personnel médical de l’ATP. Le coaching sera également autorisé à ce moment-là.
L’ATP souligne que cette mesure vise non seulement à protéger la santé des joueurs, mais aussi à améliorer les conditions pour les spectateurs, les arbitres, les ramasseurs de balles et l’ensemble du personnel des tournois.
Il est à noter que les tournois du Grand Chelem appliquent déjà leurs propres règles concernant la chaleur. L’US Open, Roland-Garros et Wimbledon utilisent également des mesures basées sur le WBGT, tout comme les compétitions de tennis aux Jeux olympiques, organisées par la Fédération internationale de tennis. L’Open d’Australie, quant à lui, utilise une échelle de stress thermique spécifique.
Cette décision de l’ATP s’inscrit dans une tendance à une meilleure prise en compte des conditions climatiques dans le sport professionnel, après que la WTA a introduit une règle similaire dès 1992.