L’attente de la France pour la tournée Gagner gronde sans aucune perspective de victoire en vue | Tour de France 2025

L’âge ne concerne pas seulement les policiers qui deviennent plus jeunes et essaient de comprendre comment faire fonctionner un iPhone. C’est peut-être aussi lorsque vous pouvez dire à vos enfants que vous avez vu une fois un véritable cycliste français portant le maillot jaune du Tour de France la grande boucle.

Cela fait 39 ans, 11 mois et environ trois semaines depuis que j’ai regardé un Bernard Hinault, fatigué et légèrement diminué maillot jaunemonter avec lassitude sur son vélo, avant de passer au-de critériumune course d’exposition qui se déroule toujours le premier mardi après la tournée.

Si vous aviez suggéré, cette soirée douce, à n’importe quelle foule qui a aligné les rues de la ville normande que, 40 ans plus tard, aucun Français n’aurait réussi à réussir à gagner la tour cidre bouché.

À l’époque, les Français avaient remporté neuf des 11 dernières tournées et, alors que Hinault se dirigeait vers la retraite, le successeur évident attendait dans les coulisses: Laurent Fignon, qui avait remporté la course de 1984 dans un style dominant et était, 12 mois plus tard, en surprise une opération de tendon. Avance rapide à ce week-end à Lille lorsque la tournée a son Grand Départ – sur le sol français, qui est un départ – et aucun Français ne sera nommé parmi les favoris de la course, comme cela a été le plus souvent depuis que j’ai rendu compte de la tournée pour la première fois en 1990.

La recherche nationale de l’âme se poursuivra, ayant débuté en 1992 lorsque Fignon se dirigeait vers la retraite et il était également clair que l’autre «prochain Hinault» des années 80, Jean-François Bernard, n’allait pas non plus remporter la tournée.

Les vainqueurs de la tournée française sont venus et partis: de Richard Virenque et Christophe Moreau dans les années 90 à la génération la plus récente: Romain Bardet et Thibaut Pinot, tous deux à la retraite, et Warren Barguil, qui est à la limite de la retraite et commence cette tournée pour l’équipe de pique-nique Postnl en tant que Minder à un très jeune Scot, Oscar Onley.

Il peut y avoir des victoires sur scène françaises cette année, de Lenny Martinez, Romain Grégoire ou Kévin Vauquelin peut-être, et à un pincement, l’un des trio pourrait s’étendre à la victoire dans le maillot du roi des montagnes. Si un Français fait le top 10 dans l’ensemble, ce sera une surprise, et la pression semble avoir atteint le dernier Français pour s’approcher du podium – David Gaudu (quatrième en 2022) – est sous une forme si mauvaise qu’il ne fera même pas la course de cette année.

Sur les Champs-Elysées après la dernière étape de 1985: (de gauche à droite) Greg Lemond, Bernard Hinault et Sean Kelly. Photographie: John Pierce / Photosport int / shutterstock

Hinault est aussi déconcerté que quiconque par la sécheresse, mais ce n’est pas nouveau: il a été déconcerté depuis que je l’ai interviewé en 1993. Interviewé cette semaine par L’Équipeil a dit qu’il « n’aurait pas parié un centime sur [going 40 years without a French Tour winner]». Il a ajouté:« C’est une chose terrible à dire, mais cela ne peut pas être évité: il n’y a plus de grands champions en France capables de remporter la tournée. Nous n’avons pas de grande machine, 1000cc, pour faire la différence – ils sont 750cc. »

La dernière victoire de Badger’s Tour, 1985, a duré à mi-chemin d’une décennie clé de l’histoire du cyclisme lorsque le sport est passé de petite échelle et paroissiale à véritablement multinational. Depuis lors, la victoire dans la tournée est allée en Irlande, aux États-Unis, en Australie, en Grande-Bretagne, en Colombie, en Allemagne, au Danemark et en Slovénie. Avec le recul, il semble maintenant que pendant 40 ans après la Seconde Guerre mondiale, les Français ont dominé une race bien plus paroissiale; Le sport s’est ensuite ouvert, laissant beaucoup moins d’espace pour eux.

Ajouté à cela, au fil des ans, la base de la pyramide des cyclistes amateurs qui produira des gagnants de la tournée a considérablement réduit. Il y a quarante ans, chaque hameau de Brittany et de Normandie avait son coureur à vélo et sa course à vélo. Le calendrier amateur a été éviscéré et les courses qui restent sont aux prises avec des entrées, tandis que les plus grandes équipes amateurs signalent des cyclistes britanniques en masse, probablement parce que les talents locaux sont difficiles à trouver.

Trouver de grands champions de la tournée est une entreprise aléatoire. Personne n’aurait prédit deux grands émergeant simultanément de la Slovénie que ce qu’ils ne l’auraient attendu, Sean Kelly et Stephen Roche ou Bradley Wiggins, Chris Froome et Geraint Thomas émergent en même temps. C’est une tempête parfaite pour la France: moins de champions potentiels à choisir et une plus grande compétition pour ceux qui émergent.

À la recherche du prochain Hinault, tous les yeux sont sur un jeune de 18 ans, Paul Seixas, qui a fait des vagues au cours de sa première année en tant que professionnel après avoir remporté le championnat mondial du World Junior Time 2024, et qui est à juste titre considéré comme trop jeune pour la tournée de cette année. Les livres d’histoire sont parsemés de champions du monde juniors de France qui sont tombés dans l’obscurité – quelqu’un se souvient de Johan Le Bon ou Pierre-Henri Lecuisinier? – Il est donc sage d’être circonspect. Seixas a clairement déterminé cela, car lorsqu’on lui a demandé quelles étaient ses ambitions pendant les cinq prochaines années, il a juste dit: « Je veux suivre mon chemin, grandir comme chaque cavalier. » Qu’on le veuille ou non, les yeux d’une nation seront sur lui quand, et si, il arrive enfin à la tournée.

Cet article a été modifié le 7 juillet 2025 pour corriger une légende d’image. Une version antérieure a suggéré que les trois coureurs des Champs-Elysées constituaient les derniers podiums de la tournée de 1985; Cependant, Sean Kelly a terminé quatrième de la classification générale.