L’Australie et le Royaume-Uni signeront un traité de 50 ans pour cimenter le pacte des sous-marins d’Aukus, même en tant que partenaire majeur de l’Accord d’Aukus, les États-Unis, vacille sur l’accord.
Le nouveau traité sera annoncé par le ministre des Affaires étrangères, Penny Wong, et le ministre de la Défense, Richard Marles – aux côtés des secrétaires britanniques étrangers et de la Défense, David Lammy et John Healey – après les discussions annuelles d’Aukmin à Sydney vendredi.
Les États-Unis ne sont pas une fête au nouveau traité, qui sera signé samedi.
Alors que les négociations sur le traité de la défense de l’Australie-UK ont été signalées avant que Donald Trump ne prenne le pouvoir, l’encrage du document réaffirme que le Royaume-Uni et l’Australie sont liés aux tarifs américains et à l’examen d’Aukus encore à compléter du Pentagone.
Les détails du traité n’ont pas encore été annoncés, mais il devrait couvrir un large éventail de coopération entre le Royaume-Uni et l’Australie dans le développement du sous-marin nucléaire d’Aukus – dont le premier sera construit au Royaume-Uni, avant le début de la fabrication à Adélaïde.
« La relation Royaume-Uni-Australie ne ressemble à aucune autre, et dans notre monde de plus en plus volatile et dangereux, notre amitié ancrée a un réel impact sur la protection de la paix et de la prospérité mondiales », a déclaré Lammy.
Healey a déclaré que le traité soutiendrait «des dizaines de milliers» d’emplois hautement qualifiés au Royaume-Uni et en Australie.
«C’est un traité de construire les sous-marins d’attaque les plus puissants et les plus avancés que nos deux marines n’ont jamais eu. C’est un traité qui renforce l’OTAN, ainsi que la sécurité dans l’Indo-Pacifique. C’est un traité qui… protégera la sécurité de nos enfants et de nos enfants à venir.»
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Dans le cadre de l’Accord Aukus existant, l’Australie paiera environ 4,6 milliards de dollars pour soutenir l’industrie britannique pour concevoir et produire des réacteurs nucléaires pour alimenter les futurs sous-marins de classe Aukus. Il paiera un montant similaire aux États-Unis pour soutenir l’industrie de la construction navale américaine.
Dans le cadre du programme d’Aukus de 368 milliards de dollars, l’Australie devrait acheter au moins trois sous-marins nucléaires de classe de Virginie aux États-Unis à partir du début des années 2030.
Les nouveaux sous-marins nucléaires de classe Aukus seront construits en premier au Royaume-Uni: le premier bateau australien d’Aukus, pour être construit à Adélaïde, devrait se trouver dans l’eau au début des années 2040.
Mais la vente prévue de bateaux construits aux États-Unis a été mis en doute par l’administration Trump lançant un examen dans l’accord pour examiner si elle s’aligne sur son programme «America First».
L’examen est dirigé par le sous-secrétaire de la défense du Pentagone pour la politique, Elbridge Colby, qui s’est précédemment déclaré «sceptique» quant à l’accord, craignant que cela ne laisse des marins américains exposés et sous-estimés.
L’accord d’Aukus oblige qu’avant tout sous-marin puisse être vendu à l’Australie, le commandant américain en chef – le président du jour – doit certifier que la célèbre sous-marin ne diminuera pas la capacité sous-marine de la marine américaine.
Les numéros de flotte sous-marine des États-Unis sont un quart de moins que leur cible et le pays produit des bateaux à la moitié du taux dont il a besoin pour répondre à ses propres besoins, selon les chiffres du gouvernement américain.
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Les analystes de la défense pensent que les États-Unis sont susceptibles de se rendre à Aukus, mais ont supposé que l’examen pourrait exiger de nouvelles contributions financières – ou des engagements politiques tels que le soutien avoué aux États-Unis dans un conflit avec la Chine au-dessus de Taïwan – d’Australie en échange de la vente de sous-marins nucléaires et du transfert de technologie nucléaire.
S’adressant à des journalistes à Sydney vendredi, Marles a déclaré que « le travail sur Aukus continue d’apace » au milieu de la revue américaine. Il a déclaré que de nouveaux gouvernements en Australie et au Royaume-Uni avaient examiné l’accord sur l’Aukus, et donc la décision de l’administration Trump de l’évaluer était « une étape naturelle ».
«Un nouveau gouvernement entreprenant un examen est la chose la plus naturelle au monde. Nous accueillons l’examen qui est entrepris par l’administration Trump.»
Pendant ce temps, le groupe de frappeurs du Royaume-Uni, dirigé par le phare du Royal Navy HMS Prince of Wales, est arrivé à Darwin mercredi lors des exercices militaires multi-nables Talisman Saber organisés par l’Australie.
Il s’agit du premier groupe de frappeurs britanniques à visiter l’Australie depuis 1997.
Le groupe de travail international comprend cinq navires de base, 24 jets et 17 hélicoptères, centrés sur le porte-avions phares. Marles et Wong rejoindront dimanche leurs homologues britanniques à Darwin pour observer le groupe en action.
Le haut-commissaire britannique en Australie, Sarah Macintosh, a déclaré que l’arrivée du groupe de grève était une démonstration de l’engagement envers la région et la solide relation avec Canberra.
«Il s’agit d’une relation d’ancrage dans un monde contesté», a-t-elle déclaré.