Publié le 11 janvier 2026 12:27:00. Michael Kemner, figure emblématique de la Neue Deutsche Welle et cofondateur des groupes DAF et Fehlfarben, est décédé le 3 janvier 2026 à l’âge de 72 ans des suites d’un cancer. Son parcours musical, marqué par l’expérimentation et l’influence du post-punk, a laissé une empreinte durable sur la scène musicale allemande et internationale.
- Michael Kemner a cofondé le groupe DAF (Deutsch-Amerikanische Freundschaft – Amitié germano-américaine), pionnier de la musique industrielle.
- Il a ensuite fondé Fehlfarben, un groupe post-punk reconnu pour ses textes incisifs et son style musical unique.
- Kemner a également été membre du groupe Mau Mau, explorant des sonorités post-punk plus expérimentales.
L’histoire de Michael Kemner commence à Gevelsberg-Silschede, dans la région de la Ruhr, en 1978. Avec Wolfgang Spelmans, Kurt « Pyrolator » Dahlke et Robert Görl, il partageait un appartement et se produisait initialement sous le nom de You, explorant le jazz rock. Mais l’arrivée du punk a radicalement transformé leur approche musicale.
Le groupe, rebaptisé Deutsch-Amerikanische Freundschaft (DAF), a rapidement embrassé l’esthétique punk, abandonnant les longues chevelures et adoptant une attitude plus directe. Ils ont enregistré leur premier album, « A Product of German-American Friendship », au Centre autonome de la jeunesse de la Bourse de Wuppertal. Une performance du groupe britannique Wire au « Ratinger Hof » de Düsseldorf en novembre 1978 a été particulièrement marquante, conduisant à l’arrivée de la chanteuse Gabi Delgado Lopez au sein de DAF.
En 1979, DAF s’est rendu à Londres et a signé un contrat avec le label Mute, où ils ont enregistré le single « Kebabträume ». Ce titre, caractérisé par une basse robuste et funky jouée par Michael Kemner, et une ambiance paranoïaque inspirée par Berlin-Ouest, a marqué une étape importante dans leur carrière. Une version ultérieure de cette chanson, sous le titre « Militürk », figure sur le premier album de Fehlfarben, sorti en octobre 1980. La performance du groupe Solinger SYPH a également marqué cette période.
Une anecdote révélatrice illustre la personnalité de Kemner : alors que DAF vivait dans un squat londonien sans chauffage, il a soudainement disparu, rongé par le mal du pays et la nécessité de soigner un mal de dents à Gevelsberg. Ce départ impromptu a conduit à la formation de Fehlfarben, initialement conçu comme un projet plus ludique, avec Peter Hein, Thomas Schwebel, Uwe Bauer, le peintre Markus Oehlen, Kurt Dahlke et Frank Fenstermacher (également membres de Der Plan).
Peter Hein, déjà connu pour ses textes punk avec le groupe Mittagspause, a perfectionné son style avec Fehlfarben, créant des paroles percutantes et des paraboles mémorables, ancrées dans un son post-punk rauque et funky. Le succès inattendu de « Monarchie und Alltag » (Monarchie et vie quotidienne) a suscité à la fois l’intérêt de la major EMI et des critiques de la scène punk, accusant le groupe de compromission.
En 1981, Michael Kemner quitte Fehlfarben pour fonder Mau Mau avec Wolfgang Spelmans et d’autres musiciens. Leurs créations post-punk, caractérisées par un son « krankfunk » (malade-funk), sont aujourd’hui considérées comme des témoignages méconnus de la Neue Deutsche Welle. Leur second album n’est disponible qu’en version japonaise en bonus.
Au début des années 1990, Fehlfarben s’est reformé, enregistrant de nouveaux albums et se produisant en concert. Michael Kemner est resté un membre actif du groupe jusqu’à sa mort. Le chanteur de Fehlfarben a également publié un roman.
« L’un des collègues les plus sympathiques, les plus cool et les plus attachants que j’ai eu le plaisir de connaître », a déclaré le musicien et artiste Moritz Reichelt (Der Plan) sur sa page Facebook, témoignant de l’affection et du respect que Michael Kemner inspirait à ses pairs.