Le brigadier Mohd Usman: Pourquoi le héros de la guerre Indo-Pak de 1948 compte dans l’Inde d’aujourd’hui

Le brigadier Mohammad Usman (1912-48). | Crédit photo: Wikimedia Commons

Les journalistes vétérans Ziya Us Salam et Anand Mishra ont fait un travail louable de collection et de mise en place de détails disponibles sur la vie et la carrière du brigadier Mohammad Usman (1912-48), un héros militaire de la première guerre de NaUshera (1947-48), qui a gagné le Sobriquet «la lion de naumeser».

Ses réalisations militaires et sa mort valorisée en action signifient que le brigadier Usman a longtemps occupé une position emblématique dans l’histoire de notre pays dans ses premières années. Mais pas grand-chose, cependant, était connu sur sa vie, et ce volume mince reménage et comble un certain nombre de lacunes dans nos connaissances. Les auteurs ont tenté de compenser l’absence d’une archive substantielle en s’appuyant sur des entretiens avec les descendants des contemporains du brigadier Usman et de ses propres proches. Il n’était pas marié, il n’y a donc pas de descendants directs.

Mohammad Usman appartenait à Azamgarh dans l’actuel Uttar Pradesh. Son père était un officier de police très apprécié, et les antécédents et le statut de sa famille étaient si bien établis qu’après une éducation précoce à l’Université musulmane d’Aligarh, il a réussi et a obtenu l’admission à l’Académie militaire royale de Sandhurst, au Royaume-Uni. Il a été commandé dans l’armée indienne britannique en 1934 et a posté dans son régiment Baluch. Il a vu l’action sur le front de la Birmanie pendant la Seconde Guerre mondiale.

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En 1947, le brigadier Usman a dû faire face à la décision difficile d’avoir à choisir entre l’Inde et le Pakistan, et en particulier entre le service futur dans leurs armées respectives. Malgré les incitations et les invitations, notamment de Muhammad Ali Jinnah, pour Usman, le service continu de l’armée indienne semble avoir été une fatalité. Comme l’explique le livre: «En tant que musulman, il a eu la possibilité de rejoindre l’armée pakistanaise. En fait, Muhammad Ali Jinnah s’est efforcé de l’attirer vers la République islamique nouvellement créée du Pakistan avec l’attrait de la pression de l’armée. loyauté.

Le mérite de Le lion de Naushera est qu’il cherche à étendre la vie et l’héritage du brigadier Usman à notre époque.

En octobre 1947, la guerre indienne-pakistanaise contre le Jammu-et-Cachemire a commencé par l’invasion de l’État princier par des prélèvements tribaux et des irréguliers du Pakistan pour tenter de le capturer et de forcer son accession au Pakistan. Surmontant sa réticence initiale, Maharaja Hari Singh a accédé à l’Inde. L’armée indienne a rapidement été déployée pour repousser ces incursions tribales, qui ont été rapidement suivies par l’armée pakistanaise. Commandant une brigade de parachute, le brigadier Usman a été déployé dans la région de Jammu et a été bientôt en vigueur dans et autour de Naushera. Les auteurs racontent de nombreux détails anecdotiques pour souligner comment sa bravoure personnelle et son Espirit de Corps ont eu un impact sur le cours de la guerre dans ce secteur.

Le brigadier Usman a été tué au combat le 3 juillet 1948. Son corps a été transporté par avion à Delhi et enterré avec des honneurs militaires complets dans le campus de Jamia Millia Islamia. Les auteurs citent l’une de leurs sources: «C’est probablement la seule occasion en Inde indépendante lorsque les funérailles d’un soldat ont été assistées par le Premier ministre, son cabinet et aussi les trois chefs des forces de défense.» Il a reçu à titre posthume le Maha Vir Chakra, le deuxième plus haut honneur militaire de l’Inde, pour sa bravoure en action. L’endroit où il a été tué à Jhangar, Naushera, ainsi que sa tombe à Delhi restent des sites de mémoire et en tant que marqueurs importants dans l’histoire militaire de l’Inde moderne.

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Le grand mérite de ce travail parfois répétitif est également qu’il cherche à étendre la vie et l’héritage du brigadier Usman à notre époque. Les auteurs ont visité les différents endroits auxquels il était associé, en commençant d’Azamgarh au champ de bataille de Naushera pour transmettre une image plus granulaire de leur sujet et de son temps. Leur récit explique également comment la communalisation de notre tissu social au cours des dernières décennies contraste tellement avec les propres valeurs et croyances du brigadier Usman.

Il est triste que la politique contemporaine et les polémiques n’aient pas épargné ce galant soldat. Sa tombe à Jamia a été profanée en juillet 2020 pour des raisons qui ne sont pas claires. Mais tout aussi gratifiant est que cette nouvelle a été accueillie par un énorme outrage à la fois dans les forces armées et dans la société civile. Le lion de Naushera est un guide utile pour comprendre comment cet officier musulman est devenu, et reste, une telle icône.

TCA Raghavan est un ancien haut-commissaire indien de Singapour et du Pakistan. Son dernier livre est Cercles de liberté: amitié, amour et loyauté dans la lutte nationale indienne (Juggernaut, 2024).