Publié le 5 décembre 2023 à 21h27. L’architecte canadien-américain Frank Gehry, célèbre pour ses créations audacieuses et non conventionnelles, est décédé à l’âge de 96 ans, laissant derrière lui un héritage architectural mondialement reconnu.
- Frank Gehry, l’un des architectes les plus influents du XXe et du XXIe siècle, s’est éteint à son domicile de Santa Monica, en Californie, des suites d’une brève maladie.
- Son œuvre, caractérisée par des formes sculpturales et l’utilisation de matériaux innovants, a révolutionné le paysage architectural mondial.
- Parmi ses réalisations les plus emblématiques figurent le musée Guggenheim de Bilbao, le Walt Disney Concert Hall de Los Angeles et le siège social de Facebook à Menlo Park.
Frank Owen Goldberg, de son nom de naissance, est né le 28 février 1929 à Toronto, au Canada, de parents immigrés polonais. Son enfance, marquée par l’influence de ses grands-parents, a été déterminante dans son parcours artistique. Sa grand-mère, Leah, l’encourageait à construire des villes imaginaires avec des chutes de bois, lui offrant une « licence pour jouer », comme il le confiait plus tard.
Gehry a déménagé à Los Angeles en 1947 et a acquis la nationalité américaine en 1950. Il a débuté sa carrière en conciliant des emplois divers avec des études de sculpture et d’architecture. Ses premières œuvres, bien que conformes aux styles modernistes de l’époque, laissaient déjà entrevoir son penchant pour l’expérimentation.
C’est dans les années 1980 et 1990 que le style unique de Gehry s’est pleinement affirmé. Le musée Guggenheim de Bilbao (Espagne), achevé en 1997, a marqué un tournant dans sa carrière et a propulsé sa renommée internationale. Ce bâtiment emblématique, avec sa structure en titane aux formes organiques, a transformé Bilbao en une destination culturelle majeure.
Son approche non conventionnelle n’a pas toujours été bien accueillie. Gehry était habitué aux critiques, comme il l’a déclaré en 2012 lors de la présentation d’un projet de condominiums à Toronto :
« À Bilbao, ils voulaient me tirer dessus quand ils ont vu le (design du Guggenheim) et maintenant ils reçoivent 500 millions de dollars de revenus par an pour la ville. Je ne sais pas comment surmonter (les critiques), cela fait juste partie du problème. »
Frank Gehry, architecte
Outre le Guggenheim de Bilbao, Gehry a signé de nombreux autres projets prestigieux, notamment le Walt Disney Concert Hall à Los Angeles, le musée d’art Frederick Weisman, la tour Gehry à Hanovre (Allemagne) et la Fondation Louis Vuitton pour la création à Paris. Il a également redessiné le Musée des beaux-arts de l’Ontario à Toronto.
Son influence s’étendait au-delà de l’architecture. Il a reçu la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile américaine, en 2016, en reconnaissance de son engagement en faveur de l’éducation artistique et de la philanthropie. L’ancien président Barack Obama a salué son audace :
« Il a décidé de bouleverser l’idée de ce que pourrait être l’architecture. Le travail de Frank nous enseigne que même si les bâtiments peuvent être solides et fixés au sol, comme tout grand art, ils peuvent nous remonter le moral. Ils peuvent s’envoler, ils peuvent élargir nos horizons. »
Barack Obama, ancien président des États-Unis
Frank Gehry laisse derrière lui un héritage architectural durable et une œuvre qui continue d’inspirer les générations futures. Il est décédé laissant sa marque indélébile sur le paysage urbain mondial.
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