Le championnat de la Ligue nationale de football féminin aura lieu samedi. Les fans sont prêts : NPR

Publié le 22 novembre 2025 à 00h47. La finale de la National Women’s Soccer League (NWSL) qui opposera samedi le Washington Spirit au Gotham FC à San Jose ne se résume pas à un match de football : elle est le reflet d’une culture de supporters passionnés, qui insufflent une énergie unique à la ligue américaine.

Alors que la finale de la Ligue nationale de football féminin débutera samedi à San Jose, en Californie, les supporters du Washington Spirit et du Gotham FC apportent bien plus que des maillots et des banderoles. Ils apportent une véritable culture de chants et d’acclamations qui est devenue centrale dans l’expérience des matchs de la ligue.

Pour les supporters de l’équipe de Washington DC, cette ferveur s’est développée tout au long de la saison. Le Spiritsquadron, l’un des principaux groupes de supporters du club, a passé des mois à préparer le répertoire qu’il présentera samedi dans les tribunes.

« Nous avons un chant spécial pour chaque fois que nous marquons », a déclaré Meredith Bartley, la présidente du Spiritsquadron, à propos d’un chant rythmé et accompagné de caisse claire célébrant un but. Ce chant est inspiré de la comptine enfantine « Les animaux sont montés en deux par deux ». Il existe également un chant (avec le refrain entraînant « Vous êtes mon équipe de football préférée ! ») pour les fans qui souhaitent simplement s’amuser.

Cette saison, un chant à connotation politique a également vu le jour. « À la 51e minute, nous avons lancé un chant ‘Free DC’ », a précisé Bartley. Ce chant fait référence à la revendication de longue date en faveur de l’autonomie et du statut d’État pour Washington, et a pris de l’ampleur suite aux tensions observées plus tôt cette année, lorsque l’administration Trump a pris le contrôle des forces de police du district et déployé des troupes de la Garde nationale dans la ville.

S’inspirer du répertoire du football mondial

Les supporters du Spirit puisent également dans le répertoire du football mondial. Lorsque l’ambiance dans le stade faiblit, ils lancent parfois un chant ludique emprunté aux supporters de la Premier League anglaise. « Faisons comme si nous avions marqué un but », répètent-ils en chœur.

Basé à New York et dans le New Jersey, le Gotham FC a également adopté les chants du football britannique. L’un d’eux, en particulier, est devenu un véritable hymne.

« Take Me Home, Country Roads » de John Denver, chanté par les supporters de Manchester United à Old Trafford, a trouvé une nouvelle résonance dans la région des trois États. En 2023, les fans du Gotham FC ont adapté la chanson pour en faire « Gotham Roads », un hommage à l’équipe et à la région.

« L’idée d’utiliser ‘Country Roads’ est venue de moi », a déclaré Marge Liguori, qui dirige Cloud 9, un important groupe de supporters du Gotham FC. « Je suis également fan de Manchester United, j’ai donc emprunté cette idée, mais j’ai travaillé avec d’autres supporters pour adapter les paroles. »

Un sentiment d’appartenance partagé

Pour Liguori, cette chanson résonne car elle évoque un sentiment d’appartenance. « Je pense que c’est ce que nous trouvons dans notre stade et au sein de notre communauté avec notre équipe », a-t-elle affirmé.

Ce sentiment d’appartenance est essentiel pour comprendre pourquoi les chants et les acclamations sont si importants dans les événements sportifs.

« En réalité, l’équipe est une simple métaphore de la communauté », a déclaré Max Jack, ethnomusicologue et anthropologue à l’Université de l’Indiana, qui étudie l’intersection du sport et de la musique. Il a expliqué que chanter et acclamer permet aux supporters de vivre ensemble le voyage émotionnel qu’est un match de football.

« Cela crée un sentiment d’intimité étrange, incroyablement profond et enrichissant », a déclaré Jack. « Cela offre quelque chose auquel la plupart des gens n’ont pas accès dans leur vie quotidienne. »

Cette intimité s’étend au-delà des relations entre les supporters. Les chants contribuent également à créer des liens entre les supporters et les joueurs qu’ils soutiennent. Après le championnat NWSL 2023 remporté par le Gotham FC, les supporters ont chanté une sérénade à la défenseure Mandy Freeman alors qu’elle s’approchait des tribunes. Freeman, émue aux larmes, a serré ses supporters dans ses bras par-dessus la grille.

Ces interactions – ainsi que l’enthousiasme général des supporters – sont importantes pour l’équipe, a déclaré Jeff Greer, vice-président des communications du Gotham FC, à NPR. « Quand nous les entendons scander, nous savons qu’ils sont à nos côtés et nous poussent vers la victoire », a-t-il affirmé.

Le Spirit ressent la même chose. Leurs matchs à domicile au Audi Field de Washington DC sont réputés pour leur atmosphère survoltée. « Nos joueurs attribuent régulièrement à ‘Rowdy Audi’ le titre de 12e joueur sur le terrain », a déclaré Ben Kessler, directeur des communications de Spirit. « Et cela est dû en grande partie à la créativité de leurs chants et de leurs acclamations. »