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Le plus grand organe représentatif juif du Royaume-Uni a suspendu cinq de ses députés pendant deux ans et a émis un avertissement à plus de deux douzaines d’autres après avoir signé une lettre ouverte critiquant la guerre du gouvernement israélien contre le Hamas à Gaza.
La décision du conseil des députés des Juifs britanniques intervient après avoir lancé une enquête sur 36 députés qui ont signé une lettre publiée dans le Financial Times en avril qui a été très critique envers le gouvernement d’extrême droite du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Il s’agissait de la première exposition publique de l’opposition des membres du conseil d’administration à la guerre dévastatrice d’Israël de 22 mois contre le Hamas et des voies de fait contre les Palestiniens par des colons juifs en Cisjordanie occupée.
La tempête ultérieure sur la lettre, qui a averti que «l’âme d’Israël est arrachée», a révélé une fracture croissante au sein du corps et de la communauté juive du Royaume-Uni sur les actions du gouvernement de Netanyahu.
Harriett Goldenberg, vice-présidente de la division internationale de l’organisation, a confirmé jeudi qu’elle avait été suspendue et a déclaré au FT que «tant de Juifs au Royaume-Uni étaient d’accord avec notre lettre malheureuse malheureuse».
« Nous avons été inondés de remerciements de ceux qui ont dit que nous les représentions et que nous étions leur voix. Il est tragique qu’une voix soit encore nécessaire », a-t-elle déclaré. «Il y en a tellement dans notre communauté dans la douleur et la peur, qui ressentent comme nous.»
La lettre a été écrite après qu’Israël ait rompu un accord fragile de cessez-le-feu en mars pour mettre fin à la guerre à Gaza et sécuriser la libération des otages israéliens, et intensifié son offensive tout en imposant un siège complet sur la bande brisée.
Les députés ont écrit qu’ils ne pouvaient pas «fermer les yeux ou garder le silence à cette perte de vie et des moyens de subsistance renouvelés». Condamnant la violence contre les Palestiniens en Cisjordanie, ils ont averti que «cet extrémisme cible également la démocratie israélienne».
Dans sa déclaration, le conseil d’administration, qui compte environ 300 députés, a déclaré que les signataires de la lettre avaient violé le code de conduite du corps, ajoutant que la «présentation et promotion de la lettre» a créé «l’impression trompeuse qu’il s’agissait d’un document officiel du conseil dans son ensemble».
« Compte tenu de la gravité de ces violations et conformément au code, l’exécutif a accepté de suspendre ces cinq députés des activités du conseil pendant deux ans et de les retirer le cas échéant des postes élus qu’ils occupent au sein du conseil », a déclaré le conseil d’administration.
«Dans trois de ces cinq cas, les députés ont eu la possibilité de réduire la suspension à six mois par le biais d’excuses aux parties touchées.»
Il a déclaré que 31 députés qui ont signé la lettre «mais qui n’ont rien fait de plus pour le promouvoir» serait envoyé «un avis de critique» et un avertissement concernant «la probabilité de suspension en cas de violation similaire à l’avenir».
La communauté juive britannique s’est largement rassemblée autour d’Israël depuis que la guerre à Gaza a éclaté après l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023, au cours de laquelle des militants ont tué 1 200 personnes et saisi 250 otages, selon les autorités israéliennes.
Cependant, une minorité importante ne l’a pas fait. La lettre a mis dans les préoccupations croissantes de certains membres du conseil d’administration concernant le sort des otages restants, la catastrophe humanitaire à Gaza, les agressions israéliennes en Cisjordanie et la décision de Netanyahu de relancer les réformes controversées judiciaires.
Netanyahu insiste sur le fait qu’il poursuit la guerre pour détruire le Hamas et exercer une pression sur le groupe militant pour libérer plus d’otages.
Après que le cessez-le-feu des États-Unis s’est effondré en mars, il a accusé le Hamas d’avoir refusé d’accepter de nouvelles propositions pour un contrat de cessez-le-feu.
Mais dans leur lettre, les députés ont accusé Netanyahu d’avoir cassé le cessez-le-feu et de ne pas avoir priorisé les otages.
L’offensive d’Israël à Gaza a tué plus de 56 000 personnes, selon des responsables de la santé palestiniens, a réduit une grande partie de la bande à un fringale et a déclenché des craintes de famine et d’une maladie généralisée.
Robert Stone, l’un des députés suspendus, a déclaré: « Les opinions que nous avons exprimées étaient celles de beaucoup de juifs britanniques et d’Israéliens. »
« Le gouvernement israélien brutal trahit les anciens principes du judaïsme, notamment maintenant l’exhortation dans Proverbes 25:21, » si votre ennemi a faim, donnez-lui du pain à manger; s’il a soif, donnez-lui de l’eau à boire « , a-t-il ajouté.