Publié le 8 décembre 2025 à 12h05. À seulement 18 ans, l’archère indienne Sheetal Devi continue de défier les conventions, en visant désormais la compétition avec des athlètes valides après avoir déjà brillé au niveau paralympique et mondial.
- Sheetal Devi, née sans bras, a remporté une médaille de bronze par équipe mixte aux Jeux Paralympiques de Paris 2024.
- Elle est devenue la première femme championne du monde de tir à l’arc para sans bras, en 2025 à Gwangju.
- Son ambition est de participer à des compétitions internationales de tir à l’arc avec des athlètes valides, une opportunité initialement prévue avec la Coupe d’Asie, mais reportée suite à son annulation.
L’histoire de Sheetal Devi est une source d’inspiration. Originaire du Jammu-et-Cachemire, elle a transformé une limitation physique en une force, apprenant à maîtriser le tir à l’arc en utilisant ses jambes et ses épaules. Sa devise, transmise par son entraîneur, est devenue son mantra : « Nous ne répondons à personne… Notre flèche répondra. »
L’ascension de Sheetal dans le monde du tir à l’arc para est fulgurante. Elle a éclaté sur la scène internationale en remportant deux médailles d’or aux Jeux para-asiatiques de 2022. L’année suivante, en 2023, elle a décroché l’argent aux championnats du monde de tir à l’arc para dans l’épreuve de l’arc à poulies féminin, terminant l’année au sommet du classement mondial.
En 2024, elle a marqué l’histoire aux Jeux Paralympiques de Paris en remportant le bronze dans l’épreuve par équipes mixtes à poulies, devenant ainsi la plus jeune médaillée paralympique indienne. Elle a rejoint Matt Stutzman, l’archer américain sans bras, comme seulement la deuxième personne dans cette situation à monter sur le podium paralympique.
Son succès s’est poursuivi en 2025 avec un titre de championne du monde à Gwangju, où elle a battu son idole, Oznur Cure Girdi de Turquie, en finale. Elle a également ajouté une médaille d’argent par équipe et une médaille de bronze par équipe mixte à son palmarès.
Mais Sheetal ne se contente pas de briller dans le para-tir à l’arc. Elle aspire également à concourir avec des athlètes valides, une ambition qu’elle a publiquement exprimée lors de sa participation à l’émission de télévision Kaun Banega Crorepati, aux côtés de l’actrice de Bollywood Vidya Balan.
Plus tôt cette année, Sheetal a franchi une nouvelle étape en étant sélectionnée dans l’équipe indienne pour la troisième étape de la Coupe d’Asie 2025 à Djeddah, en Arabie Saoudite. Elle a terminé troisième des essais de sélection nationaux dans la catégorie de l’arc à poulies féminin, se qualifiant ainsi pour l’équipe malgré la concurrence de plus de 60 archers valides.
« Oui, j’ai dit que je voulais être parmi les autres archers (valides) – c’était mon rêve. Et je l’ai réalisé. »
Sheetal Devi, archère
Son entraîneur, Gaurav Sharma, qui la suit depuis les Jeux Paralympiques de Paris 2024, souligne sa détermination et sa concentration. « Elle est toujours organisée, toujours concentrée. Honnêtement, j’étais abasourdi lorsque la liste finale est sortie. C’est inattendu et irréel – une athlète para concourant aux côtés des meilleurs archers valides du pays. »
Cependant, le parcours de Sheetal n’est pas sans obstacles. L’annulation de la Coupe d’Asie reporte ses débuts internationaux avec des athlètes valides. Elle a également dû s’adapter à un changement majeur des règles de World Archery, interdisant le contact du talon avec l’arc, ce qui l’a obligée à reconstruire sa technique.
« J’ai traversé une période difficile. J’ai manqué des séances d’entraînement, perdu des matchs – et c’est à ce moment-là que les chuchotements ont commencé : ‘merveille d’un temps’, ‘son temps est passé’. Les nouvelles règles m’ont obligée à revenir à l’essentiel. », se souvient-elle.
Malgré ces défis, Sheetal reste concentrée sur son objectif ultime : remporter une médaille dans une compétition avec des athlètes valides. L’annulation de la Coupe d’Asie ne fait que renforcer sa détermination, et sa flèche reste fermement pointée vers l’histoire.