Après près de deux ans de guerre, la capacité militaire du Hamas est gravement affaiblie et son leadership politique sous une pression intense.
Pourtant, tout au long de la guerre, le Hamas a réussi à continuer à utiliser un système de paiement en espèces secret pour payer 30 000 salaires des fonctionnaires totalisant 7 millions de dollars (5,3 millions de livres sterling).
La BBC a parlé à trois fonctionnaires qui ont confirmé avoir reçu près de 300 $ chacun au cours de la dernière semaine.
On pense qu’ils font partie des dizaines de milliers d’employés qui ont continué à recevoir un peu plus de 20% de leur salaire d’avant-guerre toutes les 10 semaines.
Au milieu de l’inflation en flèche, le salaire de jeton – une fraction du montant total – entraîne une augmentation du ressentiment parmi les fidèles du parti.
Des pénuries alimentaires sévères – que les agences d’aide blâment les restrictions israéliennes – et l’augmentation des cas de malnutrition aiguë se poursuivent à Gaza, où un kilogramme de farine ces dernières semaines a coûté jusqu’à 80 $ – un niveau record.
Sans système bancaire fonctionnel à Gaza, même recevoir le salaire est complexe et parfois dangereux. Israël identifie et cible régulièrement les distributeurs salariaux du Hamas, cherchant à perturber la capacité du groupe à gouverner.
Les employés, des policiers aux responsables fiscaux, reçoivent souvent un message crypté sur leur propre téléphone ou leur conjoint leur demandant d’aller à un endroit spécifique à un moment précis pour « rencontrer un ami pour le thé ».
Au point de rencontre, l’employé est approché par un homme – ou parfois par une femme – qui remet discrètement une enveloppe scellée contenant l’argent avant de disparaître sans autre interaction.
Un employé du ministère des Affaires religieux du Hamas, qui ne veut pas donner son nom pour des raisons de sécurité, a décrit les dangers liés à la collecte de son salaire.
« Chaque fois que je vais chercher mon salaire, je dis au revoir à ma femme et à mes enfants. Je sais que je ne reviendrai peut-être pas », a-t-il déclaré. « À plusieurs reprises, les grèves israéliennes ont atteint les points de distribution des salaires. J’ai survécu à un qui ciblait un marché occupé à Gaza City. »
Alaa, dont nous avons changé le nom pour protéger son identité, est un instituteur employé par le gouvernement géré par le Hamas et le seul fournisseur pour une famille de six personnes.
« J’ai reçu 1 000 shekels (environ 300 $) en billets usés – aucun commerçant ne les accepterait. Seuls 200 shekels étaient utilisables – le reste, je ne sais honnêtement pas quoi faire », a-t-il déclaré à la BBC.
«Après deux mois et demi de faim, ils nous paient en liquidités en lambeaux.
« Je suis souvent obligé d’aller pour aider les points de distribution dans l’espoir de faire nourrir mes enfants de la farine. Parfois, je réussis à ramener un peu à la maison, mais la plupart du temps j’échoue. »
En mars, l’armée israélienne a déclaré avoir tué la tête des finances du Hamas, Ismail Barhoum, dans une grève de l’hôpital Nasser de Khan Younis. Ils l’ont accusé de canaliser les fonds vers l’aile militaire du Hamas.
On ne sait toujours pas comment le Hamas a réussi à continuer de financer les paiements de salaire étant donné la destruction d’une grande partie de son infrastructure administrative et financière.
Un employé supérieur du Hamas, qui a occupé des postes élevés et qui connaissait les opérations financières du Hamas, a déclaré à la BBC que le groupe avait stocké environ 700 millions de dollars en espèces et des centaines de millions de shekels dans des tunnels souterrains avant la campagne israël mortelle du groupe dans le sud d’Israël, qui a déclenché la campagne militaire israélienne dévastatrice.
Ceux-ci auraient été supervisés directement par le chef du Hamas Yahya Sinwar et son frère Mohammed – qui ont depuis été tués depuis les forces israéliennes.
Le Hamas s’est historiquement appuyé sur le financement des droits d’importation lourds et des impôts imposés à la population de Gaza, ainsi que des millions de dollars de soutien du Qatar.
Les Brigades Qassam, l’aile militaire du Hamas qui opère à travers un système financier distinct, est financé principalement par l’Iran.
Un haut fonctionnaire des Frères musulmans de l’Égypte interdits, l’une des organisations islamistes les plus influentes au monde, a déclaré qu’environ 10% de leur budget était également adressé au Hamas.
Afin de générer des revenus pendant la guerre, le Hamas a également continué à percevoir des taxes sur les commerçants et a vendu de grandes quantités de cigarettes à des prix gonflés jusqu’à 100 fois leur coût d’origine. Avant la guerre, une boîte de 20 cigarettes coûte 5 $ – qui est maintenant passée à plus de 170 $.
En plus des paiements en espèces, le Hamas a distribué des parcelles alimentaires à ses membres et à leurs familles via des comités d’urgence locaux dont le leadership est fréquemment tourné en raison de frappes israéliennes répétées.
Cela a alimenté la colère du public, de nombreux résidents de Gaza accusant le Hamas de ne distribuant de l’aide qu’à ses partisans et à l’exclusion de la population plus large.
Israël a accusé le Hamas d’avoir volé une aide qui est entrée à Gaza pendant le cessez-le-feu plus tôt cette année, ce que le Hamas nie. Cependant, les sources de la BBC à Gaza ont déclaré que des quantités d’aide importantes avaient été prises par le Hamas pendant cette période.
Nisreen Khaled, une veuve a quitté trois enfants après la mort de son mari d’un cancer il y a cinq ans, a déclaré à la BBC: « Lorsque la faim s’est aggravée, mes enfants pleuraient non seulement de la douleur mais aussi de regarder nos voisins affiliés au Hamas reçoivent des parcelles de nourriture et des sacs de farine.
« N’est-ce pas la raison de nos souffrances? Pourquoi n’ont-ils pas sécurisé la nourriture, l’eau et les médicaments avant de lancer leur aventure du 7 octobre? »