Le Leinster aborde le match de ce samedi à l’Aviva Stadium avec une confiance affichée, face à un Connacht décimé par les blessures et en proie à des difficultés persistantes. Les bookmakers, initialement positionnés sur un écart de 16 points, ont revu leurs prévisions à la hausse, maintenant à 21 points, reflétant l’état actuel des deux formations.
La principale préoccupation concernant le Connacht réside dans son incapacité à maintenir un niveau de jeu constant sur l’ensemble des 80 minutes. L’équipe a montré une fâcheuse tendance à s’effondrer, encaissant des séries de points rapides face à ses adversaires, notamment face aux Dragons (plus de 40 points concédés en 40 minutes) et à l’Ulster (26 points en 25 minutes). Une fragilité qui pourrait être fatale face à la puissance offensive du Leinster.
Le Leinster, de son côté, semble avoir fait le plein de confiance et de profondeur d’effectif. Dan Sheehan portera le capitanat au poste de talonneur, épaulé par Andrew Porter et Thomas Clarkson en première ligne. Le retour de Will Connors, absent des terrains depuis octobre, est également un atout majeur, aux côtés de Diarmuid Mangan et Jack Conan en troisième ligne. La charnière sera formée par Jamison Gibson-Park et Sam Prendergast, tandis que la ligne d’attaque sera animée par Tommy O’Brien et Joshua Kenny sur les ailes.
L’équipe irlandaise dispose d’un banc de touche impressionnant, avec Max Deegan et Josh van der Flier prêts à apporter un impact décisif en fin de match. Une profondeur d’effectif qui pourrait faire la différence dans les dernières minutes, transformant une rencontre serrée en une victoire confortable.
Un autre aspect intéressant de cette rencontre réside dans le futur de certains joueurs. On s’interroge sur le nombre de joueurs du Leinster qui rejoindront le Connacht la saison prochaine, avec au moins deux noms circulant déjà.
Du côté du Connacht, la composition d’équipe est marquée par les nombreuses absences dues aux blessures. Dylan Tierney-Martin débutera au poste de talonneur, en l’absence de Dave Heffernan, tandis que Josh Ioane formera la charnière avec Matthew Devine, remplaçant Jack Carty. Bundee Aki occupera le poste de centre, aux côtés de David Hawkshaw, tandis que Chay Mullins et Finn Treacy évolueront sur les ailes, avec Sam Gilbert à l’arrière.
La liste des blessés du Connacht est longue et touche tous les postes : Hugh Gavin, James Hurley Langton, Shane Jennings, Oisin McCormack, Jack Aungier, Lame Caolan, Shayne Bolton, Oisin Dowling, Mack Hansen, Sean Naughton, Byron Ralston et Colm Reilly ne seront pas disponibles pour ce match. Cette situation explique en partie le mouvement observé sur les paris, qui ne semble plus être une simple réaction excessive, mais plutôt une correction logique.
Le match pourrait être marqué par des moments de résistance du Connacht, notamment grâce à l’engagement de Bundee Aki. Cependant, la principale inquiétude reste la capacité de l’équipe à résister à la pression du Leinster et à éviter de nouvelles périodes de domination adverse. Si le Leinster parvient à marquer rapidement, à prendre le contrôle du territoire et à exercer une pression constante, le match pourrait rapidement basculer en sa faveur.
Résultat probable : Leinster 45-7 Connacht. Compte tenu des blessures, du manque de continuité et des difficultés rencontrées par le Connacht lors de périodes sans réponse, il semble difficile d’imaginer une issue plus serrée.
Les supporters espèrent que le Connacht abordera le match d’ouverture du nouveau stand de son stade à Galway avec une liste de blessures beaucoup plus courte, afin de pouvoir affronter le Leinster à pleine puissance.
Compositions d’équipes :
Leinster :
15. Ciaran Frawley
14. Tommy O’Brien
13. Hugh Cooney
12. Charlie Tector
11. Joshua Kenny
10. Sam Prendergast
9. Jamison Gibson-Park
1. Andrew Porter
2. Dan Sheehan (C)
3. Thomas Clarkson
4. Joe McCarthy
5. Brian Deeny
6. Diarmuid Mangan
7. Will Connors
8. Jack Conan
Remplaçants : Gus McCarthy, Jack Boyle, Rabah Slimani, Conor O’Tighearnaigh, Max Deegan, Josh van der Flier, Luke McGrath, Harry Byrne
Connacht :
15. Sam Gilbert
14. Chay Mullins
13. David Hawkshaw
12. Bundee Aki
11. Finn Treacy
10. Josh Ioane
9. Matthew Devine
1. Denis Buckley
2. Dylan Tierney-Martin
3. Finlay Bealham
4. Joe Joyce
5. David O’Connor
6. Josh Murphy
7. Cian Prendergast (C)
8. Sean Jansen
Remplaçants : Eoin de Bowl, Billy, Fiachna Barrett, mardi, Pyle Woman, Physic Ben Murphy, Harry, Harry, Chapter, Cathal Forde
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