Publié le 3 novembre 2025 à 14h04. Une Irlandaise, Agnes Aylward, fondatrice des jardins japonais Lafcadio Hearn, a été décorée par le gouvernement japonais de l’Ordre du Soleil Levant, une distinction honorant son engagement à promouvoir la culture japonaise et l’amitié entre les deux pays.
Agnes Aylward est la première femme irlandaise à recevoir cet honneur prestigieux, a annoncé l’ambassade du Japon en Irlande. La cérémonie de remise de la décoration est prévue prochainement.
L’Ordre du Soleil Levant compte six classes. Mme Aylward s’est vue attribuer les Rayons d’Or et d’Argent, une reconnaissance généralement accordée aux personnalités œuvrant dans les domaines artistiques ou sportifs. Parmi les précédents lauréats figurent des figures du judo, du karaté, du sumo, de la lutte, ainsi que des réalisateurs, des auteurs et même Frances Kazuko Hashimoto, l’entrepreneuse américaine à l’origine de la célèbre glace mochi.
Mme Aylward est à l’origine des jardins japonais Lafcadio Hearn, situés à Tramore, dans le comté de Waterford. Ces jardins, ouverts au public depuis 2015, rendent hommage à l’écrivain et journaliste irlandais Lafcadio Hearn, qui a vécu et travaillé au Japon à la fin du XIXe siècle, contribuant à faire découvrir la culture japonaise au monde occidental.
L’ambassade du Japon a exprimé ses « sincères félicitations » à Mme Aylward pour cette distinction. Elle a déclaré :
« Nous sommes ravis d’annoncer que l’Ordre du Soleil Levant, des Rayons d’Or et d’Argent, a été conféré à Agnes Aylward en reconnaissance de son travail d’introduction de la culture japonaise en Irlande et de sa contribution à l’amitié et à la bonne volonté entre le Japon et l’Irlande. »
Mme Aylward a remercié son équipe et le conseil du comté de Waterford pour leur soutien, notamment pour leur décision de lui louer le terrain sur lequel les jardins ont été aménagés, alors que le projet n’était qu’une idée.
Les jardins de Tramore ont accueilli de nombreux visiteurs, dont des membres de la famille impériale japonaise, des personnalités politiques japonaises et irlandaises, dont le Taoiseach Michael Martin, ainsi que des descendants de Lafcadio Hearn. Ils ont également été présentés dans plusieurs émissions de télévision et de radio irlandaises, notamment Dans tout le pays, aucun endroit comme chez soi et Sentiers gastronomiques côtiers de Neven.
