Publié le 2025-10-20 21:04:00. Le chanteur et compositeur letton exilé Ilmārs Dzenis, figure emblématique de la diaspora lettone, est décédé le 15 septembre 2025 à l’âge de 94 ans. Son œuvre a marqué plusieurs générations de Lettons, tant en exil qu’après la restauration de l’indépendance de la Lettonie.
- Ilmārs Dzenis était le soliste du groupe “Chikāgas piecīši” (les Cinq de Chicago) et a ensuite entamé une carrière solo prolifique.
- Sa famille a fui la Lettonie pendant la Seconde Guerre mondiale, et il a passé une partie de son enfance dans un camp de réfugiés en Allemagne.
- Après avoir émigré aux États-Unis, il a obtenu un diplôme d’ingénieur civil tout en poursuivant sa passion pour la musique.
Ilmārs Dzenis est décédé le 15 septembre, laissant un vide immense dans la communauté lettone. Né à Daugavpils, il a vécu une enfance marquée par les bouleversements de la guerre. Sa famille a d’abord déménagé à Jelgava, avant de fuir l’Europe pour l’Allemagne, où ils ont trouvé refuge dans le camp de réfugiés d’Esslingen. C’est dans ce contexte difficile qu’Ilmārs a commencé à développer son talent musical.
Contrairement à ce que laissent entendre certaines sources, Ilmārs Dzenis n’est pas né en 1931, mais deux ans plus tôt. Sa mère a modifié sa date de naissance afin d’éviter qu’il ne soit enrôlé de force dans l’armée allemande. Après la guerre, la famille a émigré aux États-Unis, où Ilmārs a concilié ses études d’ingénierie civile à Chicago avec sa passion pour la musique.
En 1961, Ilmārs Dzenis a rejoint le groupe “Chikāgas piecīši”, un ensemble musical très populaire au sein de la diaspora lettone aux États-Unis. Il y a rapidement acquis une notoriété en tant que soliste. En 1972, il a décidé de se lancer dans une carrière solo, au cours de laquelle il a enregistré douze albums. Ses concerts l’ont mené à travers les États-Unis, le Canada et l’Australie.
Après la restauration de l’indépendance de la Lettonie en 1991, Ilmārs Dzenis a pu enfin se produire dans son pays natal, où il a été accueilli avec un enthousiasme considérable. Il a effectué plusieurs tournées de concerts à travers la Lettonie, renouant ainsi avec ses racines et son public.
Ilmārs Dzenis repose désormais au cimetière américain des frères lettons à Catskills, près de New York, aux côtés de sa mère et de son épouse. Son héritage musical continue de vivre et d’inspirer de nombreux artistes et amateurs de musique lettone à travers le monde.
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