Rabat, Maroc – Le Nigeria a vu ses espoirs de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 s’évanouir dimanche, battu aux tirs au but par la République Démocratique du Congo (RDC) lors des barrages africains. La défaite, survenue à Rabat, est la troisième Coupe du Monde manquée par les Super Eagles depuis 2006.
La rencontre, qui s’est soldée par un match nul, a basculé lors de la séance de tirs au but où la RDC a pris le dessus avec un score de 4 à 3. Frank Onyeka avait pourtant ouvert le score pour le Nigeria, avant l’égalisation de Meschack Élie.
C’est après ce dénouement frustrant que le sélectionneur nigérian, Éric Chelle, a tenu des propos pour le moins inattendus. Il a accusé l’équipe congolaise de recourir à des pratiques de vaudou pendant la séance de tirs au but.
« Pendant toute la décision de penalty, les Congolais ont fait du vaudou. À chaque fois… À chaque fois. C’est pour cela que j’étais un peu nerveux après lui », a déclaré Chelle aux journalistes, agitant son bras droit pour illustrer ses propos sans pouvoir en donner de détails précis. « Vous savez, je ne sais pas si c’est de l’eau ou quelque chose comme ça, vous savez. »
Cette défaite face à une équipe classée 19 places derrière le Nigeria au classement FIFA est perçue comme un coup dur pour le football nigérian. La Fédération Nigériane de Football (NFF) a publié un communiqué lundi, présentant ses excuses au président Bola Ahmed Tinubu, au gouvernement fédéral et aux supporters.
« La Fédération Nigériane de Football souhaite présenter ses excuses ouvertement et sincèrement à Son Excellence le Président Bola Ahmed Tinubu [GCFR], au gouvernement fédéral dans son ensemble ; et à des millions de Nigérians, en particulier à nos fans de football passionnés et fidèles, suite à l’échec des Super Eagles à se qualifier pour la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 », peut-on lire dans le communiqué publié sur X (anciennement Twitter).
La NFF a reconnu la déception profonde ressentie par une nation pour qui l’équipe nationale est un symbole d’unité et de fierté. Elle a également promis de tirer les leçons de cet échec.
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