Publié le 19 décembre 2023 08:15:00. Les Bears de Chicago pourraient quitter l’Illinois pour l’Indiana, faute d’accord sur le financement public d’un nouveau stade, une annonce qui suscite une vive réaction politique dans l’État.
- Les Bears envisagent sérieusement un déménagement dans le nord-ouest de l’Indiana en raison de l’impasse dans les négociations pour obtenir des fonds publics pour un nouveau stade fermé en Illinois.
- Le président de l’équipe, Kevin Warren, affirme que cette option n’est pas un simple coup de pression, mais une réelle alternative explorée après des années d’efforts infructueux.
- Le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, a exprimé sa surprise et sa déception face à cette annonce, tout en soulignant qu’il s’agit d’une décision relevant de la sphère privée.
L’avenir des Bears de Chicago s’écrit peut-être désormais au-delà des frontières de l’Illinois. L’équipe a révélé qu’elle étudie activement la possibilité de s’installer dans le nord-ouest de l’Indiana, une décision motivée par l’échec des tentatives d’obtenir le financement public nécessaire à la construction d’un nouveau stade dans l’État. Cette annonce intervient à un moment crucial, à quelques jours d’un match important contre les Packers de Green Bay, et a immédiatement provoqué une onde de choc politique.
Dans une lettre ouverte adressée aux supporters, Kevin Warren, le président des Bears, a insisté sur le fait que l’équipe privilégiait toujours la construction d’un nouveau stade sur un terrain qu’elle possède à Arlington Heights, dans la banlieue de Chicago. Il a cependant souligné que l’équipe ne se contentait pas de brandir la menace d’un déménagement pour faire pression sur les autorités.
« Il ne s’agit pas ici d’un effet de levier. Nous avons passé des années à essayer de construire une nouvelle maison dans le comté de Cook. Nous avons investi beaucoup de temps et de ressources dans l’évaluation de plusieurs sites et avons choisi de manière rationnelle Arlington Heights. Nos fans méritent un stade de classe mondiale. Nos joueurs et nos entraîneurs méritent un lieu qui correspond aux normes du championnat pour lesquelles ils s’efforcent chaque jour. »
Kevin Warren, président des Bears
L’équipe recherche 855 millions de dollars (environ 785 millions d’euros) de financement public pour les infrastructures nécessaires à la construction d’un stade à Arlington Heights, un projet ambitieux qui pourrait accueillir des événements majeurs tels que les Final Four de basketball universitaire et le Super Bowl. Les Bears espéraient également qu’une loi votée par la législature de l’Illinois gèlerait les impôts fonciers pour les grands projets de construction, mais cette proposition n’a pas été adoptée.
La réaction politique n’a pas tardé. Matt Hill, le porte-parole du gouverneur Pritzker, a qualifié cette annonce de « gifle » pour les supporters des Bears, tout en reconnaissant qu’il s’agissait en fin de compte d’une décision d’entreprise.
« Suggérer que les Bears déménageraient dans l’Indiana est une gifle surprenante pour tous les fans bien-aimés et fidèles qui se sont ralliés à l’équipe au cours de cette bonne saison. Le gouverneur est un fan des Bears qui a toujours voulu qu’ils restent à Chicago. Il a également déclaré qu’en fin de compte, il s’agissait d’une entreprise privée. »
Matt Hill, porte-parole du gouverneur JB Pritzker
L’histoire des Bears à Chicago remonte à 1921, et l’équipe n’a jamais été propriétaire de son propre stade, occupant successivement Wrigley Field (de 1921 à 1970) puis Soldier Field. Les tergiversations de l’équipe concernant l’emplacement de son futur stade ont été nombreuses, oscillant entre Arlington Heights, le bord du lac Michigan et un retour dans la banlieue. Warren a réaffirmé l’engagement de l’équipe envers la ville de Chicago, soulignant qu’elle continuerait à soutenir la communauté locale.
« Les Bears ont élu domicile à Chicago depuis plus d’un siècle. Une certitude est que notre engagement envers cette ville ne changera pas. Nous continuerons à apporter un soutien indéfectible à la communauté. Nous devons garantir un lieu de classe mondiale pour nos fans passionnés et honorer l’énergie que vous apportez chaque semaine. »
Kevin Warren, président des Bears
L’incertitude plane désormais sur l’avenir des Bears, alors que l’équipe se prépare à affronter les Packers dans un match crucial pour la qualification en séries éliminatoires. Les Bears (10 victoires, 4 défaites) devancent de peu les Packers (9 victoires, 4 défaites et 1 match nul) dans la division NFC Nord et tentent de décrocher leur première participation aux séries éliminatoires depuis 2020.
