Trois emplacements utilisés par le régime brutal Khmer Rouge du Cambodge comme des sites de torture et d’exécution il y a 50 ans ont été ajoutés par l’UNESCO à sa liste du patrimoine mondial.
Vendredi, les trois emplacements ont été inscrits à la liste par l’agence culturelle des Nations Unies au cours de la 47e session du Comité du patrimoine mondial à Paris.
L’inscription a coïncidé avec le 50e anniversaire de la montée du pouvoir par le gouvernement communiste Khmer Rouge, ce qui a provoqué la mort d’environ 1,7 million de Cambodgiens par la famine, la torture et les exécutions de masse pendant un règne de quatre ans de 1975 à 1979.
Les listes des listes du patrimoine mondial de l’UNESCO sont considérées comme importantes pour l’humanité et comprennent la grande paroi de la Chine, les pyramides de Giza en Égypte, le Taj Mahal en Inde et le complexe archéologique d’Angkor du Cambodge.
Les trois sites répertoriés vendredi comprennent deux prisons notoires et un site d’exécution immortalisé dans le film hollywoodien The Killing Fields.
Le musée du génocide Tuol Sleng, situé dans la capitale Phnom Penh, est le site d’une ancienne école secondaire utilisée par le Khmer Rouge en tant que prison notoire, mieux connue sous le nom de S-21. Environ 15 000 personnes ont été emprisonnées et torturées là-bas.
La prison M-13, située dans la province rurale de Kampong Chhnang, dans le centre du Cambodge, a également été considérée comme l’une des principales prisons du début du Khmers.
Choeung Ek, situé à environ 15 km (10 miles) au sud de la capitale, a été utilisé comme site d’exécution et tombe de masse. L’histoire des atrocités commises là-bas est au centre de The Killing Fields de 1984, basée sur les expériences du photojournaliste du New York Times, Dith Pran et du correspondant Sydney Schanberg.
Le journaliste Sydney Schanberg (à droite) avec Sam Waterson (à gauche), qui l’a joué en 1984, The Killing Fields et le photojournaliste Dith Pran (Centre). Photographie: Snap Stills / Rex / Shutterstock
Le Khmer Rouge a capturé Phnom Penh le 17 avril 1975 et a immédiatement rassemblé presque tous les résidents de la ville à la campagne, où ils ont été forcés de travailler dans des conditions difficiles jusqu’en 1979, lorsque le régime a été chassé du pouvoir par une invasion du Vietnam voisin.
Le Premier ministre du Cambodge, Hun Manet, a publié vendredi un message a ordonné aux gens de battre les tambours à travers le pays dimanche matin pour marquer la liste de l’UNESCO.
« Que cette inscription rappelle que la paix doit toujours être défendue », a déclaré Hun Manet dans un message vidéo publié en ligne. «Des chapitres les plus sombres de l’histoire, nous pouvons tirer la force pour construire un meilleur avenir pour l’humanité.»
Youk Chhang, le directeur exécutif du Centre de documentation du Cambodge à Phnom Penh, a déclaré que le pays était « toujours aux prises avec les héritages douloureux du génocide, de la torture et de l’atrocité de masse ». Mais nommer les trois sites de la liste de l’UNESCO jouera un rôle dans l’éducation des jeunes générations de Cambodgiens et d’autres dans le monde.
« Bien qu’ils soient le paysage de la violence, ils aussi et peuvent contribuer à guérir les blessures infligées à cette époque qui n’ont pas encore guéri », a-t-il déclaré.
Cet article a été modifié le 12 juillet 2025 pour corriger la légende sur une image. L’image embarquée montre Sydney Schanberg, Sam Waterson et Dith Pran, pas Haing S ngor (qui a joué Dith dans le film).