Orlando, Floride – Le destin de plusieurs légendes du baseball, dont Barry Bonds et Roger Clemens, sera scellé dimanche prochain. Un comité spécial, composé d’anciens joueurs, de dirigeants et de journalistes, se réunira pour déterminer qui rejoindra les rangs prestigieux du Temple de la renommée du baseball.
Parmi les seize membres de ce comité de l’ère contemporaine figurent des noms illustres tels que Ferguson Jenkins, Jim Kaat, Juan Marichal, Tony Pérez, Ozzie Smith, Alan Trammell et Robin Yount. Ils auront la lourde tâche d’examiner les candidatures de huit joueurs, dont les carrières se sont épanouies à partir des années 1980 : Barry Bonds, Roger Clemens, Don Mattingly, Dale Murphy, Carlos Delgado, Jeff Kent, Gary Sheffield et Fernando Valenzuela.
Les propriétaires Mark Attanasio (Brewers de Milwaukee) et Arte Moreno (Angels de Los Angeles) apporteront également leur expertise au comité. Ils seront rejoints par d’anciens directeurs généraux de la Ligue majeure, Kim Ng, Doug Melvin, Tony Reagins et Terry Ryan, ainsi que par les journalistes Tyler Kepner et Jayson Stark du The Athletic et l’historien Steve Hirdt. Jane Forbes Clark, la présidente du Temple de la renommée, assurera la présidence du comité sans droit de vote.
Le processus de sélection est rigoureux : chaque membre du comité peut choisir jusqu’à trois candidats, et un consensus d’au moins 75 % des voix est requis pour l’intronisation. Ceux qui seront élus seront officiellement honorés le 26 juillet prochain, aux côtés des joueurs sélectionnés par l’Association des chroniqueurs de baseball (BBWAA), dont les résultats seront dévoilés le 20 janvier.
Une nouvelle règle, entrée en vigueur en mars dernier, ajoute une dimension supplémentaire à l’enjeu. Tout candidat obtenant moins de cinq voix ne sera pas éligible pour le scrutin de ce comité pendant les trois prochaines années. De plus, si un candidat précédemment écarté réapparaît sur le bulletin de vote et ne parvient pas à atteindre le seuil des cinq voix, il sera définitivement exclu des futures considérations.
Bonds et Clemens, qui ont échoué à être élus par la BBWAA après dix tentatives, sont particulièrement scrutés. Lors de leur dernière apparition en 2022, Bonds avait reçu 260 voix sur 394 (66 %) et Clemens 257 (65,2 %). Sheffield, quant à lui, avait obtenu 63,9 % lors de son dernier vote en 2024, manquant de justesse l’élection.
« J’ai toujours maintenu que je n’ai jamais utilisé de substances améliorant la performance », a déclaré Clemens par le passé, réfutant les accusations portées contre lui. Bonds a également nié avoir sciemment utilisé des produits dopants. Sheffield a affirmé ne pas avoir été conscient de la présence de stéroïdes dans les compléments alimentaires qu’il utilisait avant la saison 2002.
Bonds, sept fois joueur le plus précieux de la Ligue nationale et 14 fois All-Star, détient le record de circuits en carrière (762) et celui d’une saison (73 en 2001). Clemens, lauréat du Cy Young Award à sept reprises, affiche une fiche de 354 victoires pour 184 défaites, avec une moyenne de points mérités de 3,12 et 4 672 retraits au bâton – le troisième plus grand nombre derrière Nolan Ryan (5 714) et Randy Johnson (4 875).
Sheffield, neuf fois All-Star et champion frappeur de la Ligue nationale en 1992, a maintenu une moyenne au bâton de ,292 avec 509 circuits, 1 676 points produits et 253 buts volés. Murphy, sept fois All-Star, a affiché une moyenne de ,265 avec 398 circuits, 1 266 points produits et 161 interceptions. Mattingly, six fois All-Star, a frappé ,307 avec 222 circuits et 1 099 points produits en 14 saisons. Delgado a atteint ,280 avec 473 circuits et 1 512 points produits. Kent a frappé ,290 avec 377 circuits et 1 518 points produits. Enfin, Valenzuela, décédé en octobre 2024, a affiché une fiche de 173 victoires pour 153 défaites et une moyenne de points mérités de 3,54.
Le Temple de la renommée a restructuré ses comités d’anciens combattants en 2022, pour la troisième fois en 12 ans, afin de mieux prendre en compte les différentes époques du baseball. Les comités se réunissent tous les trois ans, avec des scrutins distincts pour les joueurs, les managers, les dirigeants et les arbitres.
À ne pas manquer
