Nick Beake
Correspondant en Europe
Anadolu via getty images
Pour les manifestants agitant des drapeaux palestiniens à l’extérieur des bâtiments de l’UE à Bruxelles, c’est le moment que tout pourrait changer.
Un rapport de l’UE présenté aux ministres des Affaires étrangères avait découvert qu’il y avait des indications qu’Israël avait violé les obligations en matière de droits de l’homme en vertu de l’accord de l’association de l’UE-Israël, avant le sommet des dirigeants de l’Union européenne de jeudi.
L’Union européenne est le plus grand partenaire commercial d’Israël, et les manifestants exigeaient que l’UE suspend son accord commercial de 25 ans sur les actions d’Israël à Gaza.
Mais leurs espoirs que les dirigeants de l’UE accepteraient de suspendre l’accord avec Israël ont rapidement été anéantis, car malgré le rapport, des divisions profondes restent au cours de la guerre à Gaza.
Les manifestants ont été soutenus par plus de 100 ONG et organisations caritatives.
En 20 mois d’opérations militaires israéliennes, plus de 55 000 Gazans ont été tués, selon le ministère de la Santé géré par le Hamas. 1,9 million de personnes ont été déplacées.
Israël a également imposé un blocage total aux livraisons d’aide humanitaire à Gaza début mars, ce qui a partiellement assoupli après 11 semaines après la pression des alliés américains et des avertissements d’experts mondiaux que un demi-million de personnes faisaient face à la famine.
Depuis lors, l’ONU dit que plus de 400 Palestiniens auraient été tués par des coups de feu israéliens ou des bombardements tout en essayant d’atteindre des centres de distribution alimentaire dirigés par une organisation américaine et israélienne. 90 autres auraient également été tués par les forces israéliennes tout en tentant d’approcher des convois de l’ONU et d’autres groupes d’aide.
« Chaque ligne rouge a été franchie à Gaza », a déclaré Agnes Bertrand-Sanz d’Oxfam à la BBC.
« Chaque règle a été violée. Il est vraiment grand temps que l’Union européenne agisse. »
« Chaque ligne rouge a été franchie à Gaza », a déclaré Agnes Bertrand-sanz d’Oxfam
Comme le rapport a été rendu public, il est tombé au chef de la politique étrangère Kaja Kallas pour expliquer ce que l’Union européenne ferait ensuite.
Le premier objectif de l’UE serait de « changer la situation » sur le terrain à Gaza, a-t-elle déclaré. Si cela ne se produisait pas, des «autres mesures» seraient discutées le mois prochain sur la façon de suspendre l’accord d’association.
« Nous contacterons Israël pour, vous savez, présenter notre constatation », a-t-elle trébuché d’une manière défaillante inhabituellement. « Parce que c’est l’objectif des États membres, pour vraiment, vous savez … être très, très sûr des sentiments que nous avons ici. »
Les ONG ont déclaré que l’UE avait raté l’occasion de prendre des mesures et que la réponse était faible.
Le ministère israélien des Affaires étrangères a qualifié la revue « un échec moral et méthodologique complet ».
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Une centaine d’ONG et d’organismes de bienfaisance soutiennent les manifestants exigeant l’action de l’UE sur Gaza
Pour certains des critiques de l’UE, l’épisode a été un exemple vivant de la façon dont l’UE peut parler d’un bon jeu d’être le plus grand donateur mondial de l’aide humanitaire à Gaza, mais a du mal à présenter toute voix cohérente ou puissante pour lui faire correspondre.
En tant que plus grand marché mondial de 450 millions de personnes, l’UE a un grand poids économique, mais il ne se traduit pas par une influence politique.
« Le fait que les pays européens et le Royaume-Uni ne fassent pas plus pour faire pression sur Israël et pour faire respecter le droit international humanitaire, il est très difficile pour ces pays d’être crédibles », a déclaré Olivier de Schutter, le rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits de l’homme.
« Les crimes de guerre sont commis à une très grande échelle à Gaza, il y a un débat sur la question de savoir si cela équivaut à un génocide, mais même s’il n’y a pas de génocide, il y a un devoir d’agir. »
De Schutter craint que le soft power de l’UE soit perdu et son inaction rend beaucoup plus difficile à persuader les pays d’Afrique, en Asie en Amérique latine, pour soutenir l’Europe en condamnant la guerre de la Russie en Ukraine, par exemple.
Israël maintient qu’il agit en droit international et que sa mission est de détruire le Hamas et de ramener les otages restants pris lorsque le Hamas a attaqué Israël le 7 octobre 2023. Environ 1 200 personnes ont été tuées dans l’attaque, ce qui a déclenché l’offensive d’Israël à Gaza.
Nicolas Tucat / –
Le ministre autrichien des Affaires étrangères, Beate Meinl-Reisinger, soutient que la suspension du traité de l’UE avec Israël n’améliorerait pas la situation sur le terrain
En tant qu’union de 27 pays, la réalité politique intérieure en Europe rend peu probable que les dirigeants de l’UE soutiennent les opinions de la majorité des États membres sur Gaza.
Onze pays de l’UE ont reconnu la Palestine comme un État, et parmi lesquelles l’Irlande, l’Espagne, la Belgique, la Slovénie et la Suède avaient poussé à la suspension de l’accord de l’Union européenne avec Israël.
Au cœur de la prise de décision de la politique étrangère de l’UE à Bruxelles se trouve le fait que les décisions doivent être unanimes, et donc une seule voix dissidente peut empêcher l’UE de prendre des mesures.
Dans ce cas, l’Allemagne, l’Autriche, la Hongrie, la Slovaquie et la République tchèque sont toutes opposées.
L’Autriche espère que l’examen de l’UE suscitera l’action, mais pas nécessairement une suspension du traité avec Israël.
« Tout ce que j’ai entendu à cet égard n’aidera pas les habitants de Gaza », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Beate Meinl-Reisinger. « Ce que cela causerait cependant, c’est une détérioration, sinon une ventilation complète du dialogue que nous avons actuellement avec Israël. »
La position de l’Allemagne sur Israël a souvent été façonnée par son rôle dans l’Holocauste et la Seconde Guerre mondiale.
Le chancelier Friedrich Merz dit que le « niveau actuel d’attaques contre Gaza ne peut plus être justifié par la lutte contre le Hamas », mais il a refusé d’envisager de suspendre ou de résilier l’accord.
La Slovaquie et la Hongrie sont considérées comme plus étroitement alignées politiquement au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu que de nombreux autres pays de l’UE.
Parmi les principaux acteurs prônant les mesures plus strictes contre le gouvernement de Netanyahu figure l’Irlande.
Son ministre des Affaires étrangères, Simon Harris, a condamné le traitement par l’UE de l’examen.
« Notre réponse en relation avec Gaza a été beaucoup trop lente et beaucoup trop de gens ont été laissés pour mourir alors que le génocide a été effectué », a-t-il déclaré.
Israël rejette la charge du génocide et lorsqu’elle a fermé son ambassade à Dublin en décembre dernier, il a accusé l’Irlande d’antisémitisme.
L’Europe s’est récemment retrouvée à l’écart de Washington sur les grandes questions mondiales, notamment l’Ukraine et l’Iran – avec le président Donald Trump en faveur des pourparlers directs avec le Vladimir Poutine de la Russie et Benjamin Netanyahu d’Israël.
Les États-Unis ne sont peut-être pas d’humeur à écouter, mais sur Gaza, l’UE a eu du mal à rassembler une voix unifiée sur Gaza, sans parler de la faire entendre.
Reportage supplémentaire de Bruno Boelpaep, producteur principal en Europe.